La fusi¨®n de Don Benito y Villanueva, en el aire tras la irrupci¨®n sorpresa de un partido vecinal clave el 28-M

Hay veces que todo parte de un bar, tambi¨¦n la gran sorpresa de un resultado electoral. La votaci¨®n por la uni¨®n de los municipios extreme?os de Villanueva de la Serena y Don Benito ¡ªseparados por apenas un kil¨®metro, pero que juntos albergan a casi 63.000 vecinos¡ª est¨¢ ahora en el aire por el resurgir sorpresa de un partido vecinal clave el pasado domingo. Siempre Don Benito ¡ªde reciente creaci¨®n, con multitud de ideolog¨ªas entre sus...

Hay veces que todo parte de un bar, tambi¨¦n la gran sorpresa de un resultado electoral. La votaci¨®n por la uni¨®n de los municipios extreme?os de Villanueva de la Serena y Don Benito ¡ªseparados por apenas un kil¨®metro, pero que juntos albergan a casi 63.000 vecinos¡ª est¨¢ ahora en el aire por el resurgir sorpresa de un partido vecinal clave el pasado domingo. Siempre Don Benito ¡ªde reciente creaci¨®n, con multitud de ideolog¨ªas entre sus miembros y con un mensaje ¨²nico de estar en contra de la fusi¨®n¡ª ha dado la campanada en su primera comparecencia electoral. Siete concejales, dos menos que el PSOE (9) y dos m¨¢s que el PP (5). Siempre Don Benito aspira ahora a la alcald¨ªa con el apoyo del PP. Terminar de facto con el mandato del socialista Jos¨¦ Luis Quintana, que lleva en el bast¨®n de mando del Ayuntamiento desde 2015. Decir adi¨®s a la fusi¨®n m¨¢s emblem¨¢tica de Espa?a de los ¨²ltimos tiempos, al menos por las formas y por la expectaci¨®n medi¨¢tica y pol¨ªtica generada, ya que reivindicaban la uni¨®n y no la separaci¨®n, con todos los partidos pol¨ªticos a favor. Ahora, seg¨²n las fuentes pol¨ªticas consultadas en Extremadura, se avecinan semanas de mucha negociaci¨®n entre todas las formaciones. Tambi¨¦n de llamadas de l¨ªderes nacionales y regionales. El proyecto de uni¨®n de la que iba a ser la tercera ciudad de Extremadura est¨¢ en el aire.

Para entender esta sorpresa electoral hay que viajar un a?o antes a Don Benito, a los d¨ªas previos al refer¨¦ndum. El dombenitense Guillermo ?lvarez, al que todo el pueblo conoce como Yiye, estaba muy indignado por la votaci¨®n. ?l mismo explicaba en su bar con una cerveza en la mano que estaba radicalmente en contra de la fusi¨®n. Yiye, que tambi¨¦n es profesor de Educaci¨®n F¨ªsica, decidi¨® colocar un retrete blanco en la puerta de su local a modo de urna electoral. ¡°Vota no en el refer¨¦ndum. Siempre mienten¡±. Su negocio se convirti¨® de inmediato en un centro de peregrinaci¨®n de vecinos que estaban en contra de la fusi¨®n con el pueblo de al lado. Ve¨ªan en ¨¦l a una especie de mes¨ªas que, con sus particularidades, reivindicaba continuamente las ra¨ªces del pueblo. La realidad es que, pese a sus deseos, el refer¨¦ndum sali¨® adelante en Don Benito. Por los pelos.

El resultado no pudo ser m¨¢s ajustado. La votaci¨®n establec¨ªa como necesario que los s¨ªes alcanzaran el 66% en cada uno de los dos municipios. En Villanueva se alcanz¨® un 90,49%, s¨ª abrumador, y en Don Benito, el 66,2%, muy raspado, con 6.741 vecinos a favor, 4.039 en contra, 47 en blanco y 57 nulos. Al l¨ªmite y entre sudores fr¨ªos. Dos d¨¦cimas que, con todo, fueron suficientes para que la primera fusi¨®n de estas dimensiones en Espa?a saliera adelante. La participaci¨®n alcanz¨® en Villanueva el 58,94% y en Don Benito el 50,42%. No era imprescindible un m¨ªnimo.

Sin embargo, esa misma noche, Yiye y los partidarios del no se vieron golpeados por la incertidumbre y por teor¨ªas de la conspiraci¨®n que, aunque sin fundamento, comenzaron a correr como la p¨®lvora entre los grupos de WhatsApp del pueblo. Si en Villanueva el conteo no sufri¨® ning¨²n problema y se comunic¨® a los medios en menos de una hora, en Don Benito un fallo inform¨¢tico revent¨® el plan previsto por su alcalde. Tal fue la crisis que se vivieron horas fren¨¦ticas, de silencio, de continuas llamadas, de caras p¨¢lidas, incluso entre la propia delegada del Gobierno en Extremadura, Yolanda Garc¨ªa, que correteaba de un lado para otro con el m¨®vil pegado a la oreja en el centro de datos para la prensa. ¡°?Qu¨¦ est¨¢ pasando, por favor?¡±, se escuchaba en la sala. El silencio era rotundo. Hab¨ªa que verlo para creerlo. Hasta las doce y media (dos horas y media despu¨¦s de lo previsto) no se conocieron los resultados finales. Los propios alcaldes pidieron disculpas por ello en una comparecencia conjunta. Pero con un recuento tan ajustado y con fallos inform¨¢ticos tan gordos en Don Benito, las sombras de pucherazo dieron muchas alas a los partidarios del no a partir del d¨ªa siguiente. Memes. Frases. Pantallazos falsos. Un caldo perfecto. ¡°Tongo, tongo¡±, se escuchaba a la ma?ana siguiente entre algunos vecinos que acud¨ªan a hacer recados al Ayuntamiento.

Un a?o y tres meses despu¨¦s, con el refer¨¦ndum aprobado ¡ªy a pocos meses de culminar el proceso, que requiere de mucha burocracia interna, jur¨ªdica y que ha pasado por momentos cr¨ªticos como el cambio de nombre para ambos municipios y con la firma del convenio final de fusi¨®n a punto de realizarse¡ª una agrupaci¨®n impulsada por Yiye, Siempre Don Benito, ha sido la gran sorpresa electoral municipal de Extremadura. El pasado jueves, el propio Yiye y la candidata de la formaci¨®n reventaron el aforo del Teatro Imperial de Don Benito durante su mitin electoral. Yiye fue el primero en hablar con el eslogan del partido de fondo: ¡°Siempre a favor de Don Benito¡±. Un claro gui?o al refer¨¦ndum. ?l alent¨® a los dombenitenses con una frase que repiti¨® hasta seis veces:

¡ª?Estamos hartos y no vamos a soportarlo m¨¢s!

El respaldo vino el domingo con 6.621 votos y siete concejales, el 33,09% de los votos. En Villanueva de la Serena, sin embargo, el PSOE y su alcalde Miguel ?ngel Gallardo volvieron a arrasar con 14 ediles, tres por encima de la mayor¨ªa absoluta. No as¨ª en Don Benito. ¡°La fusi¨®n no debe avanzar¡±, cuenta por tel¨¦fono la candidata de la formaci¨®n de Siempre Don Benito, Mar¨ªa Fernanda S¨¢nchez, reci¨¦n jubilada y de 65 a?os. ¡°No se puede ir en contra del pueblo como hicieron con la fusi¨®n. Don Benito ha dicho que no quiere fusi¨®n¡±. La candidata descarta hablar con el PSOE. Quiere llegar a un acuerdo con el PP, de quien depende ahora el futuro de la ciudad. Pone como l¨ªnea roja no hablar del cambio de nombre. ¡°Don Benito ser¨¢ Don Benito¡±.

Los alcaldes de ambos municipios acordaron con el resto de partidos pol¨ªticos ¡ªtodos estaban a favor de la fusi¨®n¡ª llamarse Vegas Altas tras un tumultuoso proceso que deriv¨® en otro caos para ambas localidades. Un comit¨¦ de expertos regionales decidi¨® el nombre de la futura localidad con una premisa: ni Villanueva ni Don Benito estar¨ªan en el nombre. El resultado fue Concordia del Guadiana o Mestas del Guadiana. Tal fue la crisis entre los vecinos, que los propios alcaldes se negaron y optaron ellos mismos ¡ªjunto al resto de la corporaci¨®n municipal de cada pueblo¨C por Vegas Altas, en una clara referencia a la comarca que aglutina esa zona de la regi¨®n extreme?a.

Ahora, el futuro de la fusi¨®n y de Don Benito est¨¢ en el PP. Su candidato, Pedro Noblejas, dice por tel¨¦fono que el proceso de fusi¨®n no se ha hecho bien, pese a que el PP siempre se hab¨ªa mostrado a favor. ¡°Yo soy partidario de, por ahora, suspender la fusi¨®n hasta 2027. La idea es bonita, pero el PSOE no ha querido explicar los fundamentos¡±. Noblejas no descarta hasta pedir la alcald¨ªa, algo que Siempre Don Benito y el PSOE no ven viable por una cuesti¨®n aritm¨¦tica. Noblejas tiene cinco ediles, el PSOE nueve y Siempre Don Benito, siete.

El ganador del domingo y actual alcalde, Jos¨¦ Luis Quintana, no quiere establecer ning¨²n tipo de negociaci¨®n con Siempre Don Benito. Aspira a pactar con el PP. A seguir en el Gobierno otros cuatro a?os. ¡°Como dije¡±, explica ¨¦l mismo por tel¨¦fono, ¡°ser¨¢n mis ¨²ltimos. En 2027 era el plan para que Villanueva y Don Benito votaran juntas por primera vez como ciudad, pero si el PP quiere suspender la fusi¨®n que lo diga, pero yo, si es as¨ª, y es una condici¨®n, explicar¨¦ que todo se suspende por el PP y no por el PSOE¡±. El 17 de junio es el d¨ªa de la votaci¨®n en el Ayuntamiento. La negociaci¨®n no ha comenzado. Solo la triunfante candidata del PP a la Junta de Extremadura, Mar¨ªa Guardiola, dio unas pistas en Canal Extremadura el pasado lunes: ¡°El proceso de fusi¨®n deber¨ªa haberse llevado con m¨¢s transparencia¡±. La fusi¨®n de Villanueva y Don Benito est¨¢ en horas bajas. No tiene pinta de llamarse Vegas Altas, por ahora.