El hombre que custodi¨® los 4.317 votos que dieron el vuelco a Don Benito a medianoche: ¡°Ha sido legal¡±

Qu¨¦ noche. Don Benito y Villanueva de la Serena caminan ya juntas desde esta ma?ana como una ¨²nica ciudad ¡ªde 63.000 habitantes y 710 kil¨®metros cuadrados de extensi¨®n¡ª tras un conteo de infarto. Se vivieron horas fren¨¦ticas, de silencio, de continuas llamadas, de caras p¨¢lidas, incluso entre la propia delegada de Gobierno de Extremadura, Yolanda Garc¨ªa, que correteaba de un lado para otro con el m¨®vil pegado a la oreja en el centro de datos para la prensa. Hab¨ªa rostros de incredulidad entre los pol¨ªticos presentes; otras caras, m¨¢s positivas y sonrientes, ped¨ªan tiempo y calma. Se respir¨® mucha tensi¨®n. Cientos y cientos de mensajes de WhatsApp se cruzaron sin parar entre vecinos de ambos municipios. Decenas de miles siguieron el recuento a trav¨¦s de Canal Extremadura, de las redes sociales oficiales y hasta en el interior del mism¨ªsimo Ayuntamiento de Don Benito.

¡°?Qu¨¦ est¨¢ pasando, por favor?¡±, se escuchaba en la sala de prensa. El silencio era rotundo. Hab¨ªa que verlo para creerlo. Hasta las doce y media (dos horas y media despu¨¦s de lo previsto) no se conocieron los resultados finales: s¨ª a la fusi¨®n por un 90% de s¨ªes en Villanueva y un 66,2% en Don Benito, al l¨ªmite, porque era necesario un 66% de apoyo en ambos territorios.

La web local encargada por los dos municipios para seguir la consulta en directo fall¨® en el momento m¨¢s inoportuno. Si en Villanueva el resultado era un respaldo contundente al s¨ª (nueve de cada diez villanovenses respaldaron la fusi¨®n), en Don Benito el conteo fren¨® en seco con un 62% de s¨ªes. Un hecho que levant¨® las sospechas de m¨¢s de uno en ese momento y que a¨²n colea en el ambiente, sobre todo entre los vecinos dombenitenses. ¡°Tongo¡±. ¡°Tufillo¡±. ¡°Lo que iba a pasar¡±.

Fue tanto el runr¨²n, que hasta el propio Ayuntamiento tuvo que emitir un comunicado pasadas las diez y media de la noche: ¡°El Consistorio defiende la transparencia del proceso de escrutinio de la consulta popular [¡­] el recuento de votos se est¨¢ realizando sin el respaldo de la junta electoral, como suele ocurrir en las elecciones municipales y auton¨®micas. Se est¨¢ haciendo por funcionarios municipales que de forma voluntaria est¨¢n llevando a cabo una labor encomiable¡±. Pero, ?qu¨¦ estaba pasando ah¨ª dentro?

El fallo inform¨¢tico, achacado por algunas fuentes municipales a la demanda masiva de consultas ciudadanas sobre el resultado, deriv¨® en que fuese el propio alcalde de Don Benito, Jos¨¦ Luis Quintana, quien anunciara los resultados oficiales de los votos emitidos a las 23.24 a trav¨¦s de su cuenta de Twitter: ¡°Ha existido un problema inform¨¢tico para publicar los datos de la consulta popular. El recuento, sin las mesas del voto anticipado, resulta: 6.741 votos S?, 4.039 votos NO, 47 en blanco y 57 nulos¡±.

En porcentaje significaba que en ese momento no hab¨ªa fusi¨®n posible. Don Benito se negaba. Los que votaron el domingo hab¨ªan hablado. Pero a¨²n faltaba por contar el voto anticipado, el de los 4.315 vecinos que ejercieron su derecho a voto con anterioridad, entre el 2 y el 12 de febrero. Estas 4.315 papeletas eran claves. Hac¨ªan falta, al menos, 3.285 s¨ªes para dar el vuelco electoral y dar el visto bueno a la fusi¨®n. Se alcanzaron 3.287. Al l¨ªmite.

?D¨®nde han estado todos estos votos desde el pasado 12 de febrero? En una caja fuerte gris, similar a la de un frigor¨ªfico peque?o, y ubicada en un despacho de la primera planta del Ayuntamiento. El hombre encargado de custodiar y contar las urnas que han cambiado la historia para siempre de estos dos municipios tiene 59 a?os y se llama Luis ?ngel Mart¨ªn, secretario del Consistorio desde el 1 de enero de 1999. Esta ma?ana sub¨ªa las escaleras del Ayuntamiento con unas ojeras de campeonato.

¨DVaya noche...

¨DNo, bueno, ha sido una de esas que te la pasas en blanco...

Dice que lo que m¨¢s le doli¨® fue ver el rostro de los inform¨¢ticos municipales, que se est¨¢n llevando ahora todas las cr¨ªticas. ¡°Ellos dicen que el problema no es suyo. Me duelen los comentarios que est¨¢n recibiendo. Nadie pone en duda ning¨²n voto porque no se puede poner¡±. El voto anticipado ¨Dy muestra un documento para confirmarlo, e incluso abre la caja fuerte con todas las urnas precintadas con las papeletas dentro¨D qued¨® de la siguiente manera: 3.287 s¨ªes, 987 noes, 31 en blanco y 10 nulos.

¨DSe demor¨® un poco el asunto¡­

¡ªEso se puede contar todas las veces que va a salir el resultado que salga.

Y explica: ¡°Todo en la vida es seg¨²n se interprete. Un 66,27% es un resultado enorme. La comparaci¨®n hay que hacerla con unas elecciones normales. Y aqu¨ª los alcaldes decidieron poner el tope del 66%¡±.

¨D?Qu¨¦ es un voto nulo?

¨DEs aquel sobre que no contiene papeletas, que est¨¢ tachado completamente o que tiene comentarios inapropiados. Si hay cinco papeletas con un voto del s¨ª, es un voto v¨¢lido. Igual al rev¨¦s.

¨D?Por qu¨¦ es v¨¢lido?

¨DPorque la voluntad del votante est¨¢ clara. El voto nulo es cuando la voluntad del votante no est¨¢ clara. Si uno mete siete noes, est¨¢ claro el no.

Y se explica de nuevo: ¡°Aqu¨ª, ?qu¨¦ ha primado? M¨¢s que hacerlo r¨¢pido, el hacerlo bien¡±. Era un montante de 4.315 votos. Para que no hubiera ninguna duda a la hora del recuento, hab¨ªa representantes del Ayuntamiento, de la Delegaci¨®n del Gobierno de Extremadura, de la Diputaci¨®n Provincial de Badajoz y de la Junta de Extremadura. Unos ocho, seg¨²n los presentes. Adem¨¢s de todos los vecinos que quisieran seguir el recuento en directo. ¡°Ning¨²n vecino pudo poner objeci¨®n porque cada papeleta se fue explicando¡±.

¨D?No es mucho tiempo cuatro horas para 4.315 votos?

¨DSe puede poner a cuatro personas a contar o a 20. Nosotros est¨¢bamos cuatro para que hubiera menos problemas. Lo importante no era dar los datos pronto, sino ser escrupulosos.

¨D?Os metisteis despu¨¦s en un cuarto?

¨DUna vez que acab¨® el recuento nos metimos en un cuarto yo y todos los miembros de la comisi¨®n de asistencia, los representantes del Ayuntamiento, de la Junta y de la Diputaci¨®n.

Aqu¨ª no pudo entrar nadie. Seg¨²n cuenta, estuvieron alrededor de 30 minutos. Ah¨ª computaron todos los datos en el ordenador y, despu¨¦s, se hicieron p¨²blicos.

¨D?Por qu¨¦ era necesario irse a un cuarto?

¨DPorque el ordenador estaba ah¨ª. Los votos est¨¢n en la caja fuerte, se pueden contar las veces que quieran.

¨D?Era partidario de la fusi¨®n?

¨DPersonalmente, s¨ª.

¨D?Voto que s¨ª?

¡ªS¨ª.