Las recetas pacenses contra la despoblaci¨®n

Para muchos inversores, la palabra Extremadura est¨¢ de moda. En menos de un a?o, el inter¨¦s que ha desatado en los mercados la energ¨ªa fotovoltaica, la demanda de bater¨ªas de litio y el auge del comercio electr¨®nico ha colocado a esta zona, tradicionalmente conocida en Espa?a como ¡°la hermana pobre¡±, en el centro de los proyectos inversores empresariales m¨¢s valorados del pa¨ªs. La lista es larga y heterog¨¦nea. La empresa Diamond Foundry, de la que el actor Leonardo DiCaprio es inversor y asesor, eligi¨® hace unos d¨ªas la ciudad de Trujillo (C¨¢ceres) para levantar una factor¨ªa de diamantes que fabricar¨¢ con energ¨ªa fotovoltaica. La tecnol¨®gica Phi4Tech ya ha puesto sobre la mesa que la inversi¨®n para la primera f¨¢brica en el sur de Europa de celdas de bater¨ªas que construir¨¢ en Badajoz superar¨¢ los mil millones de euros y Amazon comenz¨® el pasado julio las obras de su pr¨®ximo centro de operaciones tambi¨¦n en esta ciudad pacense, tan grande como 40 campos de f¨²tbol. Es ah¨ª, en la comarca Tierra de Badajoz donde el sector log¨ªstico ha encontrado un hueco, hasta ahora poco explotado, donde destinar recursos para la construcci¨®n de nodos de distribuci¨®n de paqueter¨ªa. ?La raz¨®n? En esta zona se cruzan varias v¨ªas que unen Espa?a con Portugal, pero tambi¨¦n otras que conectan el norte con el sur peninsular y que, actualmente, est¨¢n en plena transformaci¨®n para ser m¨¢s competitivas con el resto de las redes viarias espa?olas.

Estos proyectos de gran escala se intercalan con iniciativas p¨²blicas m¨¢s peque?as y enfocadas a la reactivaci¨®n econ¨®mica de las zonas m¨¢s rurales a trav¨¦s de la construcci¨®n de pol¨ªgonos industriales, la instalaci¨®n de electrolineras, de impulsar el emprendimiento con programas de subvenciones y de objetivos espec¨ªficos para evitar la despoblaci¨®n. Un ejemplo es el Plan contra la exclusi¨®n financiera que, puesto en marcha hace unos a?os por la Diputaci¨®n de Badajoz, consigui¨® reducir el ¨ªndice de las personas sin acceso a servicios financieros hasta un 0,4%. ¡°Un ¨ªndice que en otras provincias asciende al 14,8% y que en nuestra provincia se ha mejorado en buena parte gracias a este proyecto¡±, afirma un portavoz de la Diputaci¨®n. En estos programas tambi¨¦n colabora Correos que, con su red de carteros rurales, ofrece servicios bancarios y administrativos b¨¢sicos a la ciudadan¨ªa sin la necesidad de que estos tengan que desplazarse a las grandes urbes. Adem¨¢s, este operador log¨ªstico cuenta con acuerdos con diversas entidades bancarias para estas operaciones, entre las que destaca el Banco Santander y su proyecto conjunto de Correos Cash.

Los diez pueblos que rodean la comarca Tierra de Badajoz ven en el horizonte que los cambios se acercan y, en ellos, una oportunidad para detener la despoblaci¨®n que sufren a trav¨¦s de nuevos puestos de trabajo. ?C¨®mo est¨¢ siendo la conquista industrial extreme?a que promete disipar la despoblaci¨®n?

Una revoluci¨®n en la red de comunicaciones

Tanto las mejoras de las v¨ªas f¨¦rreas como las de la red viaria siempre han sido una demanda constante de los ciudadanos y empresas locales, que se lamentan de que esta desconexi¨®n impide su crecimiento econ¨®mico. Una barrera que, posiblemente en el pr¨®ximo lustro, desaparezca con las obras de remodelaci¨®n que los diferentes gobiernos (provincial, auton¨®mico y central) est¨¢n llevando a cabo para fortalecer la vertebraci¨®n de la zona. A la A-5 que une Badajoz con Madrid se espera que se sume la A-43 (actual N-430 que une la capital pacense con Valencia), la nueva A-81, que la unir¨¢ con Sevilla, y la reconversi¨®n de la carretera nacional que une Badajoz con C¨¢ceres, que ser¨¢ la futura autov¨ªa A-58 y que promete conectar de manera r¨¢pida las dos ciudades extreme?as. A estas obras se le suma la construcci¨®n de la terminal intermodal ferroviaria de alta velocidad que, tras 11,5 millones de euros de inversi¨®n, conectar¨¢ Badajoz con Madrid y Lisboa, en ambos extremos, previsiblemente el a?o que viene.

En los ¨²ltimos a?os, la empresa Correos ha sido testigo de c¨®mo la vertebraci¨®n de la zona puede ser una oportunidad ¨²nica para homogeneizar los env¨ªos entre Espa?a y Portugal y potenciar el comercio de productos locales. El objetivo de Correos, que ya cuenta con nueve centros de distribuci¨®n en el territorio luso, es entregar un paquete a cualquier punto de la Pen¨ªnsula en menos de 24 horas y a un coste ¨®ptimo, lo que posibilitar¨ªa a muchas pymes entrar en el comercio del pa¨ªs vecino y ampliar su negocio. Y esta comarca pacense es un enclave perfecto para facilitarlo. Para aprovechar esta coyuntura, Badajoz ya cuenta con la Plataforma Log¨ªstica del Suroeste Ib¨¦rico, donde Amazon ha comenzado las obras de su pr¨®ximo centro de distribuci¨®n y empresas locales como Monliz, dedicada al procesado y la ultracongelaci¨®n de 780.000 toneladas de fruta, verdura, pasta y arroz, ya operan desde all¨ª y distribuyen sus productos. El potencial de las conexiones de esta plataforma ha llevado a la ciudad a ampliar la superficie disponible unas 72 hect¨¢reas m¨¢s para acoger a m¨¢s empresas. En esos terrenos tambi¨¦n se instalar¨¢ la famosa f¨¢brica de bater¨ªas.

Una f¨¢brica de bater¨ªas para revitalizar la zona

Pero la joya de la corona ser¨¢ la esperada f¨¢brica de bater¨ªas, que promete situar a la provincia en primera l¨ªnea de la econom¨ªa industrial espa?ola. ¡°Un proyecto que coloca merecidamente a esta regi¨®n como centro industrial y tecnol¨®gico para la movilidad del futuro¡±, as¨ª lo defini¨® la ministra de Industria, Comercio y Turismo, Mar¨ªa Reyes Maroto el pasado marzo en Twitter. No es para menos. La planta, que ocupar¨¢ unos 177.000 metros cuadrados de superficie, espera tener una capacidad de producci¨®n inicial de dos gigavatios hora (/GWH) en 2023, cuando abra sus puertas, aunque espera alcanzar hasta los 20 GWh progresivamente en los a?os siguientes, hasta 2027. Lo que hace novedosa a esta f¨¢brica, por ahora la primera en Espa?a, es que detr¨¢s de ella no se encuentra ninguna empresa automovil¨ªstica. De hecho, Mario Celdr¨¢n, CEO de Phi4Tech, no ha dejado de afirmar en los medios de comunicaci¨®n que su empresa no se define como un negocio de bater¨ªas, sino de ¡°almacenamiento energ¨¦tico¡±. Sus primeros clientes, asegura Celdr¨¢n, proceden del sector de las renovables.

La inversi¨®n total del proyecto (que suma m¨¢s industrias) se estima en 1.000 millones de euros, 400 para la f¨¢brica de celdas de bater¨ªas, 200 para otra de c¨¢todos, 318 para la mina de litio Las Navas (en Ca?averal, C¨¢ceres) y la f¨¢brica de transformaci¨®n de litio y otros 40 para la mina de Aguablanca (Monesterio, Badajoz), que la empresa de Celdr¨¢n ya compr¨® a Sacyr. La tecnolog¨ªa que desarrollar¨¢ Phi4Tech combina bater¨ªas sin cobalto (lo que cumple con los criterios de sostenibilidad promovidos por la Comisi¨®n Europea) y un supercondensador, que permite la carga r¨¢pida. En total, se estima que el proyecto necesitar¨¢ una inyecci¨®n de m¨¢s de 1.000 millones de euros y crear¨¢ 500 puestos de trabajo directos y 800 indirectos. Adem¨¢s, los tres socios que fundaron Phi4Tech est¨¢n desarrollando un mega barrio en Badajoz donde estudian construir 2.700 viviendas.

Digitalizaci¨®n para impulsar los productos locales

Tanto la ubicaci¨®n geoestrat¨¦gica de la comarca como la inversi¨®n de estas grandes empresas es un impulso para los peque?os productores de la zona, que ven en ello una oportunidad para que su negocio sea m¨¢s rentable. Bien por la llegada de nueva poblaci¨®n (y que la oferta aumente) o bien por la posibilidad de llegar al mercado luso (la ciudad portuguesa de Elvas se encuentra a 20 kil¨®metros de Badajoz), gracias a la mejora de las carreteras y del fortalecimiento del sector log¨ªstico pacense. Pero no siempre es f¨¢cil, por ello empresas como Correos han desarrollado varios proyectos, como Correos Market, una iniciativa con la que ayuda a digitalizar los negocios de los productores rurales y los agrupa en un market place a trav¨¦s del cual, adem¨¢s de promocionarse, pueden vender a clientes de toda la Pen¨ªnsula, ya que Correos ser¨ªa el operador log¨ªstico encargado de realizar las entregas.

En esa misma l¨ªnea, la Diputaci¨®n de Badajoz tambi¨¦n ha puesto en marcha Smart Provincia, un proyecto integral para unificar varias estrategias para la implantaci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas en toda la regi¨®n, como el Big Data y el IoT (internet de las cosas, por sus siglas en ingl¨¦s). Con esta iniciativa ya se ha comenzado a digitalizar y mejorar la eficiencia de los servicios p¨²blicos de los ayuntamientos, lo que permite optimizar el gasto de recursos gracias a la centralizaci¨®n de todos los datos en ¨²nica plataforma de gesti¨®n inteligente. A esto, tambi¨¦n se le suman los programas de educaci¨®n digital para los vecinos y los peque?os productores de la provincia, y que reduce la brecha digital entre las grandes ciudades y las peque?as.