El Camino de Santiago en bicicleta desde cualquier lugar

Para conseguir su primera bicicleta, a Paco Rom¨¢n le pidieron traer a casa un bolet¨ªn de notas impoluto, con todas las asignaturas de Sexto de Primaria aprobadas. Y, aunque no cumpli¨®, su t¨ªa Amparo decidi¨® compr¨¢rsela igualmente sin saber que ese regalo cambiar¨ªa para siempre la vida de aquel chaval de 12 a?os. Una Zeus de freestyle fue el amor con el que llen¨® sus tardes de adolescencia, a base de piruetas y bajadas a toda velocidad. Tambi¨¦n el principio de una pasi¨®n que le llevar¨ªa a abrir con solo 18 a?os Bike Le¨®n, una tienda de venta de bicis en un local del centro de la ciudad propiedad de sus padres, y a lanzarse, pasada la treintena, con su proyecto m¨¢s arriesgado y exitoso: transformar el negocio en un servicio de alquiler de estos veh¨ªculos.

Todo comenz¨® cuando, hace ya 12 a?os, un cliente entr¨® en su comercio preguntando si le pod¨ªa alquilar una bicicleta para hacer el Camino de Santiago. ¡°Pens¨¦: ?por qu¨¦ no se compra una directamente?¡±, recuerda. Aun as¨ª, accedi¨® y decidi¨® comprar algunas unidades para alquilarlas. Primero fueron 10; luego, 20; m¨¢s tarde, 40¡­ Hasta que hace a?o y medio decidi¨® dejar de vender ¨C¡±la competencia en Internet nos hizo mucho da?o¡±, reconoce¨C para dedicarse de lleno a esta actividad. Hoy tiene una flota de 350 veh¨ªculos y un compromiso: llevar las bicicletas y todo el equipamiento necesario a la ciudad que sus clientes elijan para empezar la ruta hacia Santiago de Compostela o Fisterra. Y no es exagerado: si un cliente le solicita una bici en Pamplona, Logro?o, Oviedo, Lisboa o Saint-Jean-Pied-de-Port, entre otras localidades, Rom¨¢n va hasta all¨ª a entreg¨¢rsela, adem¨¢s de procurarle un servicio de asistencia si se encuentra con alg¨²n problema en carretera. Por ello, y pese a que ahora le va mejor que nunca (el a?o pasado realiz¨® 2.500 alquileres), reconoce que su trabajo es ¡°muy sacrificado¡±: este a?o lleva ya unos 28.000 kil¨®metros a sus espaldas.

1. Paco Rom¨¢n en la tienda que hace a?o y medio reconvirti¨® en un negocio de alquiler de biclcetas. 2. Rom¨¢n cuenta con dos mec¨¢nicos que le ayudan a poner a punto las bicicletas. 3. El emmpresario lleva personalmente las bicicletas a sus clientes con una furgoneta. EMILIO FRAILE

M¨¢s peregrinos y m¨¢s demanda de env¨ªos

Para tirar adelante, adem¨¢s del apoyo de la familia, cuenta con la ayuda de dos mec¨¢nicos para poner a punto los veh¨ªculos y con un aliado imprescindible: el servicio de Correos. La empresa p¨²blica es un engranaje esencial de su negocio porque, cuando los peregrinos terminan el Camino, bien en Santiago, bien en Fisterra, dejan las bicicletas en la oficina de Correos pertinente. Al principio, cuando hab¨ªa menos volumen de negocio, se las mandaban de vuelta a Le¨®n. Pero ahora que el n¨²mero de bicis no para de crecer se las guardan para que ¨¦l mismo pueda ir a recogerlas.

El hecho de viajar unas tres veces por semana a Galicia, 300 kil¨®metros de ida y otros 300 de vuelta, ha fraguado una especie de fraternidad entre Rom¨¢n y el personal de la oficina de la r¨²a do Franco n¨²mero 4, en Santiago, la m¨¢s grande de Galicia, con 23 empleados que atienden cada a?o a cerca de 120.000 personas. ¡°Dependiendo del d¨ªa que vaya, ya s¨¦ a qui¨¦n me voy a encontrar. Somos ya como una familia¡±, incide. El director de la oficina compostelana, Juli¨¢n Anca, cuenta que la demanda de servicios de env¨ªo y almacenaje para compa?¨ªas y particulares se ha incrementado exponencialmente: ¡°El env¨ªo de bicicletas en esta oficina se ha multiplicado por 10 en los ¨²ltimos a?os. Desde aqu¨ª hacemos m¨¢s de la mitad de los env¨ªos de bicicletas de Espa?a¡å, detalla.

Este director y el personal de la oficina est¨¢n muy acostumbrados a ayudar a todo tipo de viajeros: hasta finales de mayo, la Oficina de Acogida al Peregrino contabiliz¨® m¨¢s de 100.000 compostelas ¨Cel documento que acredita haber recorrido un m¨ªnimo de 100 kil¨®metros a pie y de 200 en bicicleta¨C, un 29% m¨¢s que en 2022 hasta la misma fecha. ¡°En 2015 empezamos a ofrecer servicios m¨¢s exclusivos para los peregrinos. Por ejemplo, podemos mandarles a casa sus bastones o mochilas al terminar el Camino, objetos que les sobran o regalos que se compran durante la ruta. Tambi¨¦n podemos guard¨¢rselos aqu¨ª para que los recojan cuando llegan. Incluso hemos abierto dos puntos de atenci¨®n m¨¢s en la ciudad, justo al lado de donde se sellan las compostelas, para facilitarles las cosas¡±, expone Anca.

Por su parte, el propietario de Bike Le¨®n contempla este bum con gran esperanza y una pizca de prudencia: ¡°Estamos tomando un rumbo estratosf¨¦rico. Para 2024 tenemos previsto ampliar la flota con 100 bicicletas el¨¦ctricas, pero a la vez queremos seguir manteniendo el nivel de nuestro servicio¡±.

Un premio por su ¡°tecnicidad, especializaci¨®n y compromiso¡±

Al entregar las bicicletas en persona, Rom¨¢n ha tenido ocasi¨®n de conocer a todos sus clientes. Dice que los perfiles son muy diversos: varias edades, varias nacionalidades y, sobre todo, con varios niveles de experiencia, algo que le sigue sorprendiendo. Tanto por toparse con personas a las que casi les tiene que ense?ar c¨®mo montarse sobre las dos ruedas como por otros que llegan con un nivel de preparaci¨®n alt¨ªsimo.

Unos y otros, asegura, suelen llegar a destino igual de satisfechos. Prueba de ello es el Premio Pilgrim, creado por una agencia coru?esa especializada en el Camino de Santiago y otorgado a Bike Le¨®n en la categor¨ªa de Colaborador del A?o en 2022 por ¡°facilitar un Camino en bicicleta sin contratiempos gracias a su grado de tecnicidad, especializaci¨®n y compromiso¡±.

El rostro detr¨¢s de la oficina m¨¢s grande de Galicia

Juli¨¢n Anca es feliz en Cambados, el municipio gallego de unos 14.000 habitantes donde reside y donde fue durante una d¨¦cada director de su oficina de Correos. Pero en 2011 se decidi¨® a afrontar un salto profesional y acept¨® tomar las riendas de la oficina de Santiago de Compostela. Todo un reto al tratarse de la oficina m¨¢s grande de Correos en Galicia, con 23 empleados y cerca de 120.000 clientes anuales. ¡°Aunque ya no trato directamente con el p¨²blico, aqu¨ª cada d¨ªa hay situaciones nuevas. No tiene comparaci¨®n¡±, argumenta.

Un d¨ªa all¨ª, explica, es contemplar un traj¨ªn de mochilas, bicicletas y de gente yendo y viniendo en ropa de deporte. Tambi¨¦n una especie de torre de Babel en la que se escuchan todas las lenguas imaginables: ¡°Todos nuestros empleados de las consignas conocen varios idiomas¡±, revela Anca. En la oficina tambi¨¦n venden recuerdos para los turistas, aunque la gran debilidad de los extranjeros son los sellos: ¡°En Espa?a no hay tanta devoci¨®n por la filatelia, pero ellos se vuelven locos con las ediciones especiales que hace Correos, que son muchas y muy bonitas y cuidadas¡±.

El galard¨®n, explica Rom¨¢n, es un aliciente para seguir ech¨¢ndole horas y m¨¢s horas a una pasi¨®n que se ha convertido en un oficio, aunque esa emoci¨®n de la infancia a¨²n no le abandona. ¡°Ahora que estamos en temporada alta est¨¢ m¨¢s complicado. Pero cuando viajo en la furgoneta, siempre llevo la bicicleta. Si estoy en Pamplona, me doy una vuelta en Pamplona. Aprovecho cualquier momento¡±, confiesa.