El viaje no tan circular de los residuos dom¨¦sticos en Espa?a

En la Uni¨®n Europea hace ya tiempo que los residuos dejaron de considerarse basura: el objetivo es conseguir que los desechos sigan un proceso circular para que puedan aprovecharse una y otra vez como materia prima en la fabricaci¨®n de nuevos productos. Esta es la teor¨ªa, claro. En la pr¨¢ctica, en Espa?a casi la mitad de los residuos dom¨¦sticos sigue acabando en un vertedero, seg¨²n datos del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica. Para profundizar en el complejo mundo de los desechos, analizamos 10 art¨ªculos cotidianos a trav¨¦s de cuatro fases clave: su dise?o y fabricaci¨®n, la recuperaci¨®n del residuo, su reciclaje y su uso como nueva materia prima.

Productos estudiados

De menos a m¨¢s circulares

Ropa

C¨¢psula de caf¨¦

Tetra brik

Yogur

Restos de comida

Aparatos el¨¦ctricos

Botella PET

Caja de cart¨®n

Lata de aluminio

Botella de vidrio

Tetrabrik

Contenedor amarillo

1. Dise?o y fabricaci¨®nPoco o nadaLos briks tienen varias capas dif¨ªciles de separar: cart¨®n (70%), pl¨¢stico (25%) y aluminio (5%).

2. Recogida residuoAltoSeg¨²n Ecoembes, se recupera un 80% de los briks que se tiran a la basura*.

4. Materia primaPoco o nadaHoy en d¨ªa no se puede utilizar cart¨®n reciclado para producir un nuevo brik (ni aluminio, ni pl¨¢stico).

3. ReciclajePoco o nadaDe cada brik solo se puede reciclar la parte de cart¨®n: el pl¨¢stico y el aluminio van a vertedero o se incineran.

*Este porcentaje corresponde exclusivamente a los productos que pagan el punto verde de Ecoembes.

En 2020 se vendieron en Espa?a cerca de 5.800 millones de briks, una de las cifras m¨¢s altas de Europa. El grupo Tetra Pak asegura que todos estos envases se fabrican con celulosa virgen de bosques certificados, pero tambi¨¦n reconoce que en su elaboraci¨®n no se puede utilizar ni un gramo de material reciclado. Es decir, aunque con un brik sacado de la basura se puede obtener buen cart¨®n reciclado, resulta imposible utilizarlo para fabricar otro nuevo brik, siempre hace falta extraer nuevos materiales v¨ªrgenes.

Hay otra cuesti¨®n que llama la atenci¨®n con este envase que concierne a todo el sistema. Seg¨²n la actual forma de calcular las estad¨ªsticas de residuos, la tasa de reciclaje de los briks en Espa?a ser¨ªa bastante alta: un 80%. Sin embargo, como explica Silvia Ayerbe, directora de estrategia de Ecoembes, este porcentaje se refiere a los residuos entregados a los recicladores, antes de llevar a cabo cualquier transformaci¨®n. Se hace as¨ª en toda Europa, pero esto puede distorsionar la realidad, al no tener en cuenta las p¨¦rdidas en el proceso de reciclaje. Con los briks resulta muy evidente, pues una parte de estos envases no se puede reciclar. Est¨¢n compuestos de varias capas de cart¨®n, pl¨¢stico y aluminio dif¨ªciles de separar: el cart¨®n s¨ª se recicla, pero no la mezcla de pl¨¢stico y aluminio, que se manda al vertedero o a incinerar. ¡°No es la situaci¨®n ideal, desde luego, y estamos trabajando en esto para mejorarlo¡±, comentan en Tetra Pak.

Mezclas imposibles de reciclar

Bala de tetrabrik

Para reciclar un brik hay que enviarlo a una planta especial, donde separar sus distintas capas de cart¨®n, pl¨¢stico y aluminio.

1

Hidropulpado: separaci¨®n de las fibras de cart¨®n

Pl¨¢stico

y aluminio

Por un lado sale un amasijo de pl¨¢stico y aluminio que no se puede reciclar y se enviar¨¢ a un vertedero o se incinerar¨¢.

2

Fibra de celulosa

Por otro lado, salen las fibras de celulosa con las que se volver¨¢n hacer bobinas de cart¨®n para fabricar otros productos.

3

Bobina de cart¨®n

El dise?o de los productos es clave

para que se puedan separar

bien sus materiales:

Tetrabrik

Un brik est¨¢ hecho de capas de cart¨®n, pl¨¢stico y aluminio. Al menos un 25% no se puede reciclar.

PATATAS

Bolsa de patatas

FRITAS

Las bolsas de patatas fritas que mezclan pl¨¢stico y aluminio no se pueden reciclar.

Ropa

El textil es muy complicado de reciclar por la enorme mezcla de las prendas actuales.

Mezclas imposibles de reciclar

Bala de tetrabrik

Para reciclar un brik hay que enviarlo a una planta especial, donde separar sus distintas capas de cart¨®n, pl¨¢stico y aluminio.

1

Hidropulpado: separaci¨®n de las fibras de cart¨®n

Pl¨¢stico

y aluminio

Por un lado sale un amasijo de pl¨¢stico y aluminio que no se puede reciclar y se enviar¨¢ a un vertedero o se incinerar¨¢.

2

Fibra de celulosa

Por otro lado, salen las fibras de celulosa con las que se volver¨¢n hacer bobinas de cart¨®n para fabricar otros productos.

3

Bobina de cart¨®n

El dise?o de los productos es clave

para que se puedan separar

bien sus materiales:

Tetrabrik

Un brik est¨¢ hecho de capas de cart¨®n, pl¨¢stico y aluminio. Al menos un 25% no se puede reciclar.

PATATAS

Bolsa de patatas

FRITAS

Las bolsas de patatas fritas que mezclan pl¨¢stico y aluminio no se pueden reciclar.

Ropa

El textil es muy complicado de reciclar por la enorme mezcla de las prendas actuales.

Mezclas imposibles de reciclar

Hidropulpado: separaci¨®n de las fibras de cart¨®n

Bala de tetrabrik

Mezcla de

pl¨¢stico

y aluminio

Para reciclar un brik hay que enviarlo a una planta especial, donde separar sus distintas capas de cart¨®n, pl¨¢stico y aluminio.

1

Por un lado sale un amasijo de pl¨¢stico y aluminio que no se puede reciclar y se enviar¨¢ a un vertedero o se incinerar¨¢.

2

Fibra de celulosa

Bobina de cart¨®n

Por otro lado, salen las fibras de celulosa con las que se volver¨¢n hacer bobinas de cart¨®n para fabricar otros productos.

3

El dise?o de los productos es clave para que se puedan separar

bien sus materiales:

Tetrabrik

Bolsa de patatas

Ropa

PATATAS

FRITAS

Un brik est¨¢ hecho de capas de cart¨®n, pl¨¢stico y aluminio. Al menos un 25% no se puede reciclar.

El textil es muy complicado de reciclar por la enorme mezcla de las prendas actuales.

Las bolsas de patatas fritas que mezclan pl¨¢stico y aluminio no se pueden reciclar.

Mezclas imposibles de reciclar

Hidropulpado: separaci¨®n de las fibras de cart¨®n

Bala de tetrabrik

Mezcla de

pl¨¢stico y aluminio

Para reciclar un brik hay que enviarlo a una planta especial, donde separar sus distintas capas de cart¨®n, pl¨¢stico y aluminio.

1

Se utiliza un hidropulpado para separar las fibras de celulosa. Por un lado sale un amasijo de pl¨¢stico y aluminio que no se puede reciclar y se enviar¨¢ a un vertedero o se incinerar¨¢.

2

Fibra de celulosa

Bobina de cart¨®n

Por otro lado, salen las fibras de celulosa con las que se volver¨¢n hacer bobinas de cart¨®n para fabricar otros productos.

3

El dise?o de los productos es clave para que se puedan separar bien sus materiales:

Tetrabrik

Bolsa de patatas

Ropa

PATATAS

FRITAS

Un brik est¨¢ hecho de capas de cart¨®n, pl¨¢stico y aluminio. Al menos un 25% no se puede reciclar.

Las bolsas de patatas fritas que mezclan pl¨¢stico y aluminio no se pueden reciclar.

El textil es muy complicado de reciclar por la enorme mezcla de las prendas actuales.

Restos de comida

Contenedor org¨¢nico

1. Dise?o y fabricaci¨®nMedioAunque los restos org¨¢nicos pueden seguir un proceso circular, resulta prioritario reducir su generaci¨®n y el desperdicio alimentario.

2. Recogida residuoPoco o nadaLa recogida selectiva de org¨¢nico est¨¢ muy poco implantada en la gran mayor¨ªa de las comunidades aut¨®nomas.

4. Materia primaMedioNo hay acceso a datos sobre el destino que se est¨¢ dando hoy al compost generado con estos bioresiduos.

3. CompostajeMedioSeg¨²n Transici¨®n Ecol¨®gica, hoy en d¨ªa el 65% de los bioresiduos se compostan, el 6,4% se incineran y el 28,4% van a vertedero.

Los biorresiduos (restos de comida y podas) suponen en peso la parte m¨¢s abundante de los residuos urbanos: un 35,9%, seg¨²n c¨¢lculos de la Fundaci¨®n para la Econom¨ªa Circular. Y tambi¨¦n son los que en mayor cantidad acaban en el vertedero. Hoy en d¨ªa ya hay puntos del pa¨ªs en los que funciona la recogida selectiva de org¨¢nico para transformar parte de estos desechos en compost, que a su vez se puede aprovechar para suelos agr¨ªcolas donde producir otra vez alimentos. Sin embargo, como incide ?ngel Fern¨¢ndez, presidente de la Fundaci¨®n para la Econom¨ªa Circular, el contenedor de org¨¢nico todav¨ªa est¨¢ muy poco implantado en la gran mayor¨ªa de las comunidades aut¨®nomas. ¡°Las ¨²nicas en las que est¨¢ m¨¢s generalizado son Navarra, Catalu?a y Pa¨ªs Vasco¡±, precisa. Asimismo, no hay datos para saber c¨®mo se est¨¢ aprovechando luego el compost que sale de estas plantas de compostaje.

El proyecto de ley de residuos que tramita el Gobierno fija que la recogida selectiva de org¨¢nico deber¨¢ estar establecida en todas las entidades locales de m¨¢s de 5.000 habitantes antes del 1 de enero de 2022 y en el resto antes del 1 de enero de 2024. ¡°El tal¨®n de Aquiles de Espa?a es la cantidad de residuos que va a vertedero, se est¨¢ yendo a vertedero basura en masa directamente sin tratar¡±, destaca Fern¨¢ndez, que considera que son dos los problemas principales: estos biorresiduos y el textil.

Qu¨¦ hay en la basura

de los hogares

Una persona genera

435 kilos de basura

al a?o*

* Estas cifras no incluyen los residuos recogidos por gestores privados, como aeropuertos o centros comerciales.

Materia org¨¢nica

35,9%

Envases de pl¨¢stico, metal o cart¨®n

14,2%

Vidrio

7,1%

Textil

5,2%

Celulosa (papel tisu)

5,0%

Papel y cart¨®n

4,9%

Madera

3,1%

Pl¨¢stico no envase

2,9%

Brik

0,7%

Metales no envases

0,6%

Otros

9,7%

Humedad

7,5%

Resto obras menores

2,7%

Fuente: Fundaci¨®n para la Econom¨ªa Circular.

Qu¨¦ hay en la basura

de los hogares

Una persona genera

435 kilos de basura

al a?o*

* Estas cifras no incluyen los residuos recogidos por gestores privados, como aeropuertos o centros comerciales.

Materia org¨¢nica

35,9%

Envases de pl¨¢stico, metal o cart¨®n

14,2%

Vidrio

7,1%

Textil

5,2%

Celulosa (papel tisu)

5,0%

Papel y cart¨®n

4,9%

Madera

3,1%

Pl¨¢stico no envase

2,9%

Brik

0,7%

Metales no envases

0,6%

Otros

9,7%

Humedad

7,5%

Resto obras menores

2,7%

Fuente: Fundaci¨®n para la Econom¨ªa Circular.

Qu¨¦ hay en la basura de los hogares

Materia org¨¢nica

35,9%

Envases de pl¨¢stico, metal o cart¨®n

14,2%

Vidrio

7,1%

Textil

5,2%

Una persona genera

435 kilos de basura

Celulosa (papel tisu)

al a?o*

5,0%

Papel y cart¨®n

Metales no envases

4,9%

0,6%

Madera

Otros

* Estas cifras no incluyen los residuos recogidos por gestores privados, como aeropuertos o centros comerciales.

3,1%

9,7%

Pl¨¢stico no envase

Humedad

2,9%

7,5%

Brik

Resto obras menores

Fuente: Fundaci¨®n para la Econom¨ªa

Circular.

0,7%

2,7%

Qu¨¦ hay en la basura de los hogares

Materia org¨¢nica

35,9%

Envases de pl¨¢stico, metal o cart¨®n

14,2%

Vidrio

7,1%

Textil

5,2%

Celulosa (papel tisu)

Una persona genera

5,0%

435 kilos de basura

Papel y cart¨®n

Metales no envases

al a?o*

4,9%

0,6%

Madera

Otros

3,1%

9,7%

Pl¨¢stico no envase

Humedad

* Estas cifras no incluyen los residuos recogidos por gestores privados, como aeropuertos o centros comerciales.

2,9%

7,5%

Brik

Resto obras menores

Fuente: Fundaci¨®n para la Econom¨ªa Circular.

0,7%

2,7%

Ropa

Contenedor de resto

1. Dise?o y fabricaci¨®nPoco o nadaHoy en d¨ªa el dise?o de ropa y calzado presta poca atenci¨®n a su durabilidad o su reciclaje.

2. Recogida residuoPoco o nadaSi bien existen algunos canales para reutilizar ropa, no hay una verdadera recogida selectiva.

4. Materia primaPoco o nadaEl porcentaje de material reciclado utilizado para la fabricaci¨®n de ropa nueva es muy peque?o.

3. ReciclajePoco o nadaLa enorme mezcla de materiales en las prendas usadas hace muy dif¨ªcil su reciclaje en la actualidad.

La ropa que se tira a la basura va al vertedero o se incinera. Basta leer la etiqueta de cualquier prenda para darse cuenta de la enorme mezcla de tejidos distintos de la que est¨¢ hecha, a lo que hay que sumar cremalleras, metales, abalorios.... El calzado resulta todav¨ªa casi m¨¢s llamativo, pues puede incorporar goma, textil, cuero, metales, pl¨¢stico y hasta madera. Aunque las estad¨ªsticas oficiales dicen que ya hay una parte de textil que s¨ª se recicla, esto se refiere a los recortes de la confecci¨®n y la fabricaci¨®n. ¡°Reciclamos el textil posindustrial que no est¨¢ confeccionado, pero no podemos hacerlo con las prendas usadas o las que no se venden¡±, se?ala Pedro Andr¨¦s, presidente de la Asociaci¨®n Ib¨¦rica de Reciclaje Textil. ¡°Los dise?adores tienen que empezar a pensar en el final de la vida del producto y no solo en que sea bonito¡±, subraya. La futura ley de residuos establece la obligaci¨®n de recoger de forma selectiva los residuos textiles antes del 31 de diciembre de 2024 (al igual que los aceites usados o los dom¨¦sticos peligrosos). Sin embargo, Andr¨¦s considera que transformar la ropa en algo que se pueda volver a utilizar en la fabricaci¨®n de productos nuevos ¡°no es de hoy para ma?ana¡±. S¨ª parece m¨¢s factible mejorar la calidad de la ropa para que dure m¨¢s y pueda ser usada por m¨¢s personas distintas. ¡°Hace falta mucha investigaci¨®n y desarrollo y mucha educaci¨®n escolar¡±, incide el reciclador de textil.

Botella de vidrio

Igl¨² verde

1. Dise?o y fabricaci¨®nAltoUn envase de vidrio resulta ¨®ptimo para reutilizarse o reciclarse.

2. Recogida residuoAltoSe recupera un 76,8% de los envases de vidrio usados, seg¨²n Ecovidrio.

4. Materia primaMedioTodos los envases de vidrio fabricados en Espa?a incorporan en su conjunto un 44% de material reciclado.

3. ReciclajeAltoEl vidrio puede reciclarse una y otra vez sin que cambien sus propiedades, con unas mermas del 6%.

Una botella de vidrio puede reutilizarse o reciclarse tantas veces como se quiera sin perder sus propiedades, siendo uno de los mejores ejemplos de proceso circular. Est¨¢ formada de un ¨²nico material, su recogida selectiva con los igl¨²s verdes es de las que mejor funciona y su uso para fabricar nuevas botellas resulta muy sencillo y ventajoso (pues se funde en los hornos de las vidrieras a menor temperatura que la materia virgen). Sin embargo, seg¨²n los datos de la Asociacion Nacional de Fabricantes de Envases de Vidrio (Anfevi), hoy en d¨ªa todos los envases de vidrio fabricados en Espa?a incorporan en su conjunto un 44% de casco reciclado, teniendo que cubrir el resto con materiales v¨ªrgenes (arena, carbonato s¨®dico, caliza). ?Por qu¨¦ este porcentaje si se recoge un 76,8% de los envases de vidrio? Seg¨²n los fabricantes, esto ocurre sobre todo porque Espa?a es un pa¨ªs netamente exportador de envases de vidrio, ya sea vac¨ªos o rellenos de productos como vino o aceite de oliva. As¨ª pues, una parte de los 2,6 millones de toneladas de envases de este material aqu¨ª fabricados terminan en otros pa¨ªses y salen del c¨ªrculo.

La importancia del color

en el reciclado del vidrio

Los colores mayoritarios en los contenedores de vidrio de Espa?a son verdes y marrones, por el alto consumo de vino y cerveza.

1

La mezcla de vidrio que llega a las plantas se trocea y criba para eliminar impropios.

2

En los hornos se junta materia virgen con vidrio recuperado seg¨²n la tonalidad y propiedades que se quiere dar a la botella.

3

Como la mezcla de vidrio recuperado es sobre todo verde se puede usar bien para botellas verdes o marrones, pero no transparentes.

4

La importancia del color

en el reciclado del vidrio

Los colores mayoritarios en los contenedores de vidrio de Espa?a son verdes y marrones, por el alto consumo de vino y cerveza.

1

La mezcla de vidrio que llega a las plantas se trocea y criba para eliminar impropios.

2

En los hornos se junta materia virgen con vidrio recuperado seg¨²n la tonalidad y propiedades que se quiere dar a la botella.

3

Como la mezcla de vidrio recuperado es sobre todo verde se puede usar bien para botellas verdes o marrones, pero no transparentes.

4

La importancia del color

en el reciclado del vidrio

La mezcla de vidrio que llega a las plantas se trocea y criba para eliminar impropios.

2

Los colores mayoritarios en los contenedores de vidrio de Espa?a son verdes y marrones, por el alto consumo de vino y cerveza.

1

En los hornos se junta materia virgen con vidrio recuperado seg¨²n la tonalidad y propiedades que se quiere dar a la botella.

3

La importancia del color en el reciclado del vidrio

Los colores mayoritarios en los contenedores de vidrio de Espa?a son verdes y marrones, por el alto consumo de vino y cerveza.

La mezcla de vidrio que llega a las plantas de los recicladores se trocea y criba para eliminar impropios.

1

2

Como la mezcla de vidrio recuperado es sobre todo verde se puede usar bien para botellas verdes o marrones, pero no transparentes.

4

En los hornos se junta materia virgen con vidrio recuperado seg¨²n la tonalidad y propiedades que se quiere dar a la botella.

3

Existe otro factor que influye en el uso del material reciclado en cada botella: su color. El vidrio recuperado que sale de los igl¨²s espa?oles es una masa compuesta principalmente por tonos verdes y marrones (por la mayor proporci¨®n de botellas de vino y cervezas). La mezcla puede incorporarse directamente a los hornos para fabricar botellas verdes o marrones, pero no as¨ª para las transparentes. Aunque esto no es determinante ahora mismo para el conjunto del sistema, s¨ª lo puede ser si se quiere aumentar de verdad ese 44% incorporando m¨¢s material reciclado a las botellas transparentes. ¡°Otros pa¨ªses donde fabrican mayor cantidad de vidrio blanco ¡ªtransparente¡ª han implantado sistemas de recogida por colores¡±, se?ala Anfevi, que tambi¨¦n recalca que cada vez se est¨¢n incorporando en las plantas m¨¢s sistemas ¨®pticos para recuperar los trozos sin color de forma automatizada. ¡°Aunque a¨²n no alcanzan niveles ¨®ptimos de separaci¨®n, est¨¢n mejorando muy r¨¢pidamente¡±.

Botella PET

Contenedor amarillo

1. Dise?o y fabricaci¨®nMedioEn ocasiones la generaci¨®n de este residuo puede evitarse consumiendo agua de grifo en lugar de embotellada.

2. Recogida residuoAltoSe recupera un 83% de los envases de PET*, pero el vertido de pl¨¢stico en la naturaleza supone un grave problema ambiental.

4. Materia primaMedioLas botellas de PET s¨ª pueden incorporar material reciclado, al ser este el primer pl¨¢stico en ser autorizado por la EFSA.

3. ReciclajeMedioEste pol¨ªmero puede reciclarse bien, aunque como otros pl¨¢sticos en cada ciclo se va degradando.

*Este porcentaje corresponde exclusivamente a los productos que pagan el punto verde de Ecoembes.

El pl¨¢stico es en la actualidad uno de los materiales con peor reputaci¨®n ambiental, por su propagaci¨®n descontrolada por todo el planeta. Una circunstancia todav¨ªa m¨¢s dif¨ªcil de explicar cuando se comprueba que muchos de estos productos se utilizan para un ¨²nico uso o para usos en los que hay una alternativa que no genera residuo. Por eso, la pr¨®xima ley de residuos espa?ola obliga a reducir la utilizaci¨®n de pl¨¢stico e incluso proh¨ªbe algunos art¨ªculos de usar y tirar (como cubiertos o platos desechables o pajitas). Teniendo en cuenta todo esto, hay que decir que una botella de PET (tereftalato de polietileno) s¨ª puede realizar perfectamente un viaje circular. De hecho es el primer pl¨¢stico cuyo material reciclado est¨¢ autorizado por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) para utilizarse en productos de uso alimentario, como una botella de agua.

El proyecto de ley de residuos establece que todas las botellas de PET deber¨¢n incorporar un m¨ªnimo de 25% material reciclado para 2025 y de un 30% para 2030. Que el pl¨¢stico vaya a estar en contacto con los alimentos aumenta las exigencias de pureza del material reciclado y los requisitos para el cribado del residuo. De hecho, seg¨²n un informe reciente sobre PET reciclado realizado por el Centro de Innovaci¨®n y Desarrollo para la Econom¨ªa Circular, de las grandes balas de este material recuperado que compran en subasta los recicladores solo se puede aprovechar un 45-50% para obtener PET reciclado de uso alimentario con el que fabricar otra vez una botella. Y uno de los principales motivos es otra vez el color. ¡°Las botellas rojas no nos valen para esto porque no hay un flujo suficientemente grande para crear un material de ese color¡±, especifica ?scar Hern¨¢ndez, director de la Asociaci¨®n Nacional de Recicladores de Pl¨¢stico (Anarpla). ¡°Desde el punto de vista del ecodise?o, no tiene sentido que existan las botellas rojas o azules¡±.

Separaci¨®n por colores

Las botellas de pl¨¢stico PET llegan a las plantas de reciclaje mezcladas en grandes balas.

1

Para que vuelvan a ser botellas de bebidas se necesita que el pl¨¢stico tenga mucha pureza y no se mezclen colores.

2

Como se necesitan muchas botellas similares para conseguir un flujo de calidad, solo se seleccionan las transparentes y azul claro (light blue).

3

Las de otros colores se descartan y se usan para otras aplicaciones, como bandejas o textil.

4

Separaci¨®n por colores

Las botellas de pl¨¢stico PET llegan a las plantas de reciclaje mezcladas en grandes balas.

1

Para que vuelvan a ser botellas de bebidas se necesita que el pl¨¢stico tenga mucha pureza y no se mezclen colores.

2

Como se necesitan muchas botellas similares para conseguir un flujo de calidad, solo se seleccionan las transparentes y azul claro (light blue).

3

Las de otros colores se descartan y se usan para otras aplicaciones, como bandejas o textil.

4

La importancia del color

en el reciclado del pl¨¢stico

Las botellas de pl¨¢stico PET llegan a las plantas de reciclaje mezcladas en grandes balas.

1

Para que vuelvan a ser botellas de bebidas se necesita que el pl¨¢stico tenga mucha pureza y no se mezclen colores.

2

Como se necesitan muchas botellas similares para conseguir un flujo de calidad, solo se seleccionan las transparentes y azul claro (light blue).

3

Las de otros colores se descartan y se usan para otras aplicaciones, como bandejas o textil.

4

Separaci¨®n por colores

Para que vuelvan a ser botellas de bebidas se necesita que el pl¨¢stico tenga mucha pureza y no se mezclen colores.

Las botellas de pl¨¢stico PET llegan a las plantas de reciclaje mezcladas en grandes balas.

1

2

Las de otros colores se descartan y se usan para otras aplicaciones, como bandejas o textil.

Como se necesitan muchas botellas similares para conseguir un flujo de calidad, solo se seleccionan las transparentes y azul claro (light blue).

4

3

De la balas que llegan a planta, los recicladores solo aprovechan un 45-50% para obtener PET reciclado con el que hacer nuevas botellas de uso alimentario.

Yogur

Contenedor amarillo

1. Dise?o y fabricaci¨®nMedioUn envase de yogur suele estar fabricado de pl¨¢stico poliestireno o, a veces, polipropileno.

2. Recogida residuoMedioAunque hay recogida selectiva de este pl¨¢stico, su vertido en la naturaleza supone un grave problema ambiental.

4. Materia primaPoco o nadaCon un envase de yogur que se tira en una casa no se puede fabricar otro envase de yogur.

3. ReciclajePoco o nadaEste material puede reciclarse, pero en las plantas de reciclado suele incluirse en pl¨¢stico mezcla de poca calidad.

Por separado, los pl¨¢sticos se pueden reciclar y pueden ser circulares. Sin embargo, los hogares generan residuos con una enorme amalgama de pol¨ªmeros. De todos ellos, en las plantas de reciclaje de pl¨¢sticos se diferencian cuatro flujos: PET (las botellas de agua), polietileno de alta densidad (las botellas blancas de leche y envases de productos de limpieza), formatos film (bolsas y envoltorios que pueden estar hechos de polietileno de baja densidad o polipropilenos¡­) y lo que se denomina pl¨¢stico mezcla, donde se juntan todas las dem¨¢s variedades: por ejemplo, un envase de yogur (que suele ser de poliestireno). ?scar Hern¨¢ndez, director de la Asociaci¨®n Nacional de Recicladores de Pl¨¢stico, afirma que en Espa?a se puede reciclar hasta el pl¨¢stico film fino que en el resto de Europa se incinera. No obstante, tambi¨¦n admite que el resultado final depende de c¨®mo est¨¦n dise?ados los productos y lo bien que puedan separarse los materiales. ¡°Los recicladores no podemos hacer magia, lo que entra es lo que sale¡±, sentencia. Seg¨²n explica, en Espa?a hay plantas que separan el envase de yogur de poliestireno, pero por lo general se recicla dentro del flujo del pl¨¢stico mezcla y en este caso lo que sale es una granza de baja calidad que suele utilizarse para fabricar mobiliario urbano u otras aplicaciones no muy exigentes.

Caja de cart¨®n

Contenedor azul

1. Dise?o y fabricaci¨®nMedioEn Europa hay un exceso de cart¨®n recuperado, pues las papeleras no pueden asimilar todo el que llega de fuera embalando productos importados.

2. Recogida residuoAltoLa tasa de recogida de papel y cart¨®n es de las m¨¢s altas gracias a las empresas, pero el comercio electr¨®nico desv¨ªa cada vez m¨¢s embalajes a los domicilios.

4. Materia primaAltoTodo el papel y cart¨®n fabricado en Espa?a incorpora en conjunto un 70% de material reciclado, seg¨²n Repacar.

3. ReciclajeMedioEl papel y cart¨®n est¨¢n hechos de fibras de celulosa de ¨¢rboles que pueden dar cerca de 10 vueltas en el sistema.

El papel y cart¨®n est¨¢n compuestos de fibra de celulosa, un material que funciona muy bien para el reciclaje, aunque con un n¨²mero de veces limitado. Como se?ala Manuel Dom¨ªnguez, director de la Asociaci¨®n Espa?ola de Recicladores Recuperadores de Papel y Cart¨®n (Repacar), ¡°una fibra de celulosa tiene el tama?o de un pelo y puede dar cerca de 10 vueltas en el sistema¡±. En cada viaje circular, su longitud se va acortando, lo que obliga a ir a?adiendo material virgen. Aun as¨ª, para fabricar todo el papel y cart¨®n en Espa?a se usan 1,8 millones de toneladas de fibra virgen y 4,4 millones de toneladas de fibra recuperada, seg¨²n los datos de esta organizaci¨®n. Estos n¨²meros son tan altos por la gran eficacia en la recogida de material usado de empresas y establecimientos comerciales. De hecho, el contenedor azul de los ciudadanos aporta apenas un 18% del total recuperado. Por eso preocupa a este sector el aumento del comercio electr¨®nico: muchas cajas que antes se quedaban en los comercios ahora est¨¢n llegando a las casas y depende de cada ciudadano que acabe en un contenedor para cart¨®n.

C¨¢psula de caf¨¦

Devoluci¨®n en tienda

1. Dise?o y fabricaci¨®nPoco o nadaUtilizar c¨¢psulas para consumir caf¨¦ supone generar un residuo dif¨ªcil de gestionar que antes no exist¨ªa.

2. Recogida residuoPoco o nadaSi bien existe alg¨²n proyecto piloto, la escasa recogida se realiza fundamentalmente a trav¨¦s de las tiendas de algunas marcas.

4. Materia primaPoco o nadaNespresso ha empezado a introducir aluminio reciclado en sus c¨¢psulas procedente de otros productos.

3. ReciclajePoco o nadaDe las pocas c¨¢psulas recuperadas, solamente resulta interesante reciclar las de aluminio, pero no las de pl¨¢stico.

Las c¨¢psulas de caf¨¦ son un ejemplo evidente de c¨®mo el dise?o puede complicar la gesti¨®n de un residuo. Aunque desde hace un a?o funciona un proyecto piloto en Valencia para recuperarlas a trav¨¦s del contenedor amarillo, para la mayor parte de los hogares da igual en qu¨¦ cubo se tire porque no se recicla, por su peque?o tama?o y por la inexistencia de un canal adaptado para procesar este residuo. As¨ª pues, hoy la mayor¨ªa de las c¨¢psulas acaban en un vertedero o en una incineradora. Hay alguna marca que las recoge en sus tiendas y ha creado sistemas propios para su tratamiento. Pero los porcentajes son m¨ªnimos. Pasada m¨¢s de una d¨¦cada de la creaci¨®n de su sistema de recuperaci¨®n en Espa?a, Nespresso asegura que con su red de 1.900 puntos de recogida hoy consigue una tasa de reciclaje del 10%. Y en este caso se trata de las c¨¢psulas de aluminio, las que mejor pueden aprovecharse, cuando en el mercado hay ya muchos otros tipos fabricados en pl¨¢stico.

El pasado 20 de marzo, entr¨® en vigor la ley auton¨®mica de residuos de las islas baleares, que aparte de introducir nuevas normas para reducir la generaci¨®n de residuos y aumentar la reutilizaci¨®n y reciclaje, tambi¨¦n impone por primera vez restricciones a las c¨¢psulas de caf¨¦: se supone que a partir de ahora solo se pueden vender las que sean compostables o se puedan reciclar f¨¢cilmente. De momento, en el supermercado no ha cambiado nada. ¡°Las primeras inspecciones van a ser m¨¢s informativas que para levantar expedientes sancionadores¡±, se?ala Miquel Colom, jefe del servicio de residuos del Gobierno balear, que lamenta ¡°la falta generalizada de datos fiables sobre residuos¡±.

Cuando los residuos

son muy peque?os

En una planta de separaci¨®n, los residuos mezclados entran en un tambor giratorio (tromel) para ser cribados.

1

Separador de residuos

Solo los objetos m¨¢s grandes salen del tambor. Los m¨¢s peque?os, inferiores a unos 4 cm, caen a trav¨¦s de unos agujeros.

2

4 cm.

Algunos de esos objetos luego se pueden recuperar (como las chapas de acero, con imanes), pero otros, no.

Un problema para el reciclaje

y para la naturaleza

Chapas met¨¢licas

C¨¢psulas de caf¨¦

Las chapas de acero pueden recogerse con imanes y reciclarse (pero no el pl¨¢stico de su interior).

Por su tama?o y estar rellenas, las c¨¢psulas requieren un proceso especial que no se hace en las plantas actuales.

Tapas de yogur

Tap¨®n de pl¨¢stico

El proyecto de ley de residuos obliga a que los tapones de pl¨¢stico est¨¦n unidos a las botellas para que no se pierdan en la naturaleza.

Una tapa de yogur es peque?a y est¨¢ hecha de varios materiales (aluminio, pl¨¢stico, papel). No se recicla.

Cuando los residuos

son muy peque?os

En una planta de separaci¨®n, los residuos mezclados entran en un tambor giratorio (tromel) para ser cribados.

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Separador de residuos

Solo los objetos m¨¢s grandes salen del tambor. Los m¨¢s peque?os, inferiores a unos 4 cm, caen a trav¨¦s de unos agujeros.

2

4 cm.

Algunos de esos objetos luego se pueden recuperar (como las chapas de acero, con imanes), pero otros, no.

Un problema para el reciclaje

y para la naturaleza

Chapas met¨¢licas

C¨¢psulas de caf¨¦

Las chapas de acero pueden recogerse con imanes y reciclarse (pero no el pl¨¢stico de su interior).

Por su tama?o y estar rellenas, las c¨¢psulas requieren un proceso especial que no se hace en las plantas actuales.

Tapas de yogur

Tap¨®n de pl¨¢stico

El proyecto de ley de residuos obliga a que los tapones de pl¨¢stico est¨¦n unidos a las botellas para que no se pierdan en la naturaleza.

Una tapa de yogur es peque?a y est¨¢ hecha de varios materiales (aluminio, pl¨¢stico, papel). No se recicla.

Cuando los residuos son muy peque?os

Separador de residuos

Solo los objetos m¨¢s grandes salen del tambor. Los m¨¢s peque?os, inferiores a unos 4 cm, caen a trav¨¦s de unos agujeros.

En una planta de separaci¨®n, los residuos mezclados entran en un tambor giratorio (tromel) para ser cribados.

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4 cm.

Algunos de esos objetos luego se pueden recuperar (como las chapas de acero, con imanes), pero otros, no.

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Un problema para el reciclaje

y para la naturaleza

Chapas

met¨¢licas

C¨¢psulas

de caf¨¦

Tapas

de yogur

Tap¨®n

de pl¨¢stico

Una tapa de yogur es peque?a y est¨¢ hecha de varios materiales (aluminio, pl¨¢stico, papel). No se recicla.

Las chapas de acero pueden recogerse con imanes y reciclarse (pero no el pl¨¢stico de su interior).

Por su tama?o y estar rellenas, las c¨¢psulas requieren un proceso especial que no se hace en las plantas actuales.

El proyecto de ley de residuos obliga a que los tapones de pl¨¢stico est¨¦n unidos para que no se pierdan en la naturaleza.

Cuando los residuos son muy peque?os

Separador de residuos

Solo los objetos m¨¢s grandes salen del tambor. Los m¨¢s peque?os, inferiores a unos 4 cm, caen a trav¨¦s de unos agujeros.

En una planta de separaci¨®n, los residuos mezclados entran en un tambor giratorio (tromel) para ser cribados.

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4 cm.

Algunos de esos objetos luego se pueden recuperar (como las chapas de acero, con imanes), pero otros, no.

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Un problema para el reciclaje y para la naturaleza

Chapas met¨¢licas

C¨¢psulas de caf¨¦

Tapas de yogur

Tap¨®n de pl¨¢stico

Las chapas de acero pueden recogerse con imanes y reciclarse (pero no el pl¨¢stico de su interior).

Por su tama?o y estar rellenas, las c¨¢psulas requieren un proceso especial que no se hace en las plantas actuales.

El proyecto de ley de residuos obliga a que los tapones de pl¨¢stico est¨¦n unidos a las botellas para que no se pierdan en la naturaleza.

Una tapa de yogur es peque?a y est¨¢ hecha de varios materiales (aluminio, pl¨¢stico, papel). No se recicla.

Lata de aluminio

Contenedor amarillo

1. Dise?o y fabricaci¨®nAltoComo otros metales, una lata de aluminio es un producto ¨®ptimo para seguir un proceso circular.

2. Recogida residuoAltoLa Asociaci¨®n de Latas de Bebidas asegura que se recupera un 71% de las latas de aluminio.

4. Materia primaMedioSi bien una lata puede incorporar aluminio reciclado de otra lata, no hay datos claros de cu¨¢nto se est¨¢ usando.

3. ReciclajeAltoEl aluminio puede reciclarse una y otra vez sin perder propiedades y con mucho menor impacto que el material virgen.

En Espa?a se consumen aproximadamente 8.000 millones de latas de bebidas al a?o. Antes todas estaban hechas de acero, pero hoy en d¨ªa m¨¢s de dos terceras partes son de aluminio. Como otros metales, una lata de aluminio puede reciclarse muy bien y tener muchas vidas, con un impacto considerablemente menor que el material virgen. Seg¨²n la Asociaci¨®n de Latas de Bebidas, hoy se recupera un 71% de estos envases. Sin embargo, este porcentaje baja hasta el 52% cuando se incluyen otros productos de aluminio, como envoltorios o barquetas. Para Silvia Ayerbe, de Ecoembes, la explicaci¨®n est¨¢ en la eficacia limitada de la tecnolog¨ªa para apartar este metal en las plantas de selecci¨®n a las que llegan los residuos mezclados (las que no se tiran al contenedor amarillo). Aunque la separaci¨®n magn¨¦tica del acero es muy eficiente, no sucede lo mismo con el sistema de corriente de Foucault usado para recuperar aluminio cuando estas se encuentran mezcladas con muchos desechos. As¨ª, como indica Juan Ram¨®n Mel¨¦ndez, director de la Asociaci¨®n de Latas de Bebidas, ¡°si se tiran 100 latas en el contenedor amarillo se rescatar¨¢n 97 y se perder¨¢n 3, pero si se tiran esas 100 al contenedor normal o a una papelera de la calle entonces se recuperar¨¢n cerca de 41¡±.

Aparatos el¨¦ctricos

Punto limpio

1. Dise?o y fabricaci¨®nPoco o nadaHoy en d¨ªa muchos aparatos el¨¦ctricos y electr¨®nicos son muy dif¨ªciles de reparar y contienen una gran mezcla de materiales.

2. Recogida residuoMedioSi bien la recuperaci¨®n es muy alta para aparatos grandes (una nevera) no ocurre as¨ª para otros m¨¢s peque?os (un reloj).

4. Materia primaMedioPuede haber mucho material reciclado en los metales, pero no as¨ª en textil, pl¨¢stico, gomas¡­

3. ReciclajeMedioEn la actualidad se consigue reciclar gran parte de los materiales contenidos en estos aparatos, pero hay otras raros y valiosos que se pierden.

Aunque no est¨¢n incluidos entre los residuos urbanos, otros de los desechos generados en los domicilios de los espa?oles son los aparatos el¨¦ctricos y electr¨®nicos, que van desde una tostadora a un tel¨¦fono m¨®vil o un frigor¨ªfico. La directora de la Federaci¨®n Espa?ola de la Recuperaci¨®n y el Reciclaje (FER), Alicia Garc¨ªa-Franco, asegura que son cerca de 2.000 los productos de este tipo, cada uno con unas caracter¨ªsticas muy distintas. En el caso de la recogida de los residuos, por ejemplo, esta funciona bien con electrodom¨¦sticos grandes, como ocurre cuando al comprar una nevera se llevan la antigua. Sin embargo, la recuperaci¨®n resulta mucho m¨¢s compleja para productos m¨¢s peque?os, como un reloj. ¡°La gente no suele llevar un reloj a un punto limpio, no lo ve como un aparato electr¨®nico¡±, incide Garc¨ªa-Franco. As¨ª mismo, una vez triturado el producto, resulta factible recuperar los metales m¨¢s comunes, e incluso algunas fracciones peque?as, pero esto se complica cuando en los equipos electr¨®nicos hay materiales m¨¢s sofisticados, como tierras raras.

En lo que respecta a la incorporaci¨®n de materiales reciclados, para volver a comenzar el ciclo, la directora de FER asegura que hoy el 76% del acero producido ya pas¨® por otras vidas, as¨ª como el 80% del cobre o el 100% del plomo. Pero las cantidades son m¨ªnimas o nulas en otros componentes de pl¨¢stico, goma, textiles¡­ Con todo, la etapa m¨¢s decisiva sigue estando al comienzo del c¨ªrculo, en la fase en que se dise?a el producto. Como destaca Garc¨ªa-Franco, la nueva legislaci¨®n incide en promover el ecodise?o para favorecer no solo la reciclabilidad de estos productos, sino tambi¨¦n que sea f¨¢cil su reparaci¨®n. Lo contrario de lo que ocurre hoy con muchos aparatos.

Metodolog¨ªa: En la fase de dise?o y fabricaci¨®n, se ha tenido en cuenta si el producto sigue los principios del ecodise?o y la necesidad real de la generaci¨®n del residuo. En la de recogida, se ha considerado el dato de recuperaci¨®n dado por el propio gestor de ese residuo (pudiendo haber en ocasiones otras estimaciones a la baja) y los problemas de su vertido en la naturaleza. En la de reciclaje, se ha valorado la calidad del producto resultante del proceso de reciclaje. Finalmente, en el de materia prima, se ha analizado hasta qu¨¦ punto la materia reciclada resultante es aprovechada para volver a fabricar ese producto. En caso de dudas o datos poco claros, se ha optado por la valoraci¨®n media.

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Desarrollo del reportaje: Jacob Vicente L¨®pez.