La agon¨ªa econ¨®mica mundial del cambio clim¨¢tico

El cambio clim¨¢tico sigue poniendo en jaque a la econom¨ªa mundial. Los temblores, tsunamis, ciclones tropicales, inundaciones, incendios forestales, el calor extremo, las sequ¨ªas y nevadas al l¨ªmite est¨¢n dejando una factura dif¨ªcil de solventar. En la d¨¦cada pasada (2010-2019), el calentamiento de la Tierra caus¨® desastres naturales con da?os y p¨¦rdidas que alcanzaron los tres billones de d¨®lares (2,46 billones de euros, al tipo de cambio actual), tres veces m¨¢s que los 10 a?os previos, seg¨²n un an¨¢lisis de la aseguradora brit¨¢nica Aon Corporation. ...

El cambio clim¨¢tico sigue poniendo en jaque a la econom¨ªa mundial. Los temblores, tsunamis, ciclones tropicales, inundaciones, incendios forestales, el calor extremo, las sequ¨ªas y nevadas al l¨ªmite est¨¢n dejando una factura dif¨ªcil de solventar. En la d¨¦cada pasada (2010-2019), el calentamiento de la Tierra caus¨® desastres naturales con da?os y p¨¦rdidas que alcanzaron los tres billones de d¨®lares (2,46 billones de euros, al tipo de cambio actual), tres veces m¨¢s que los 10 a?os previos, seg¨²n un an¨¢lisis de la aseguradora brit¨¢nica Aon Corporation. El riesgo es que la cifra siga en ascenso. Si no se hace frente a la crisis medioambiental, las temperaturas globales aumentar¨¢n en m¨¢s de 3? C y el Producto Interior Bruto (PIB) mundial perder¨¢ un 18% en los pr¨®ximos 30 a?os, reza un an¨¢lisis de Swiss Re. Para Espa?a, la ca¨ªda del PIB ser¨¢ de hasta el 9,7%.

Lo que el cambio clim¨¢tico nos tiene preparado no se comparar¨¢ con la Gran Recesi¨®n (cuando el PIB mundial se desplom¨® un 1,6%) o la Gran Depresi¨®n (cuando la riqueza del mundo cay¨® aproximadamente un 10%). Ni siquiera tendr¨¢ parang¨®n con esta crisis, provocada por la covid-19, que redujo la econom¨ªa un 3,3%, seg¨²n los datos del Fondo Monetario Internacional (FMI). ¡°Cada d¨ªa que pasa sin que actuemos, los costes se acumulan, y las cifras se multiplican con rapidez¡±, afirma David Wallace-Wells, autor de El planeta inh¨®spito: la vida despu¨¦s del calentamiento. Tan solo el a?o pasado ¨Duno de los tres a?os m¨¢s c¨¢lidos desde que se vienen haciendo mediciones (mitad del siglo XIX)¨D, el planeta sufri¨® 980 cat¨¢strofes naturales que causaron p¨¦rdidas por 210.000 millones de d¨®lares (unos 172.000 millones de euros), seg¨²n la aseguradora alemana Munich Re. Como punto de comparaci¨®n, solo en 1980 se registraron 249 eventos.

La presi¨®n, sin embargo, no ser¨¢ la misma para todos los pa¨ªses. Las econom¨ªas avanzadas del hemisferio norte son las menos vulnerables, mientras que las del sur (donde est¨¢n algunos de los pa¨ªses m¨¢s c¨¢lidos del mundo) ser¨¢n las que sufrir¨¢n m¨¢s. Si se cumple el pron¨®stico m¨¢s dram¨¢tico y el mundo no logra evitar el aumento de las temperaturas hacia 2050, Estados Unidos, Canad¨¢ y el Reino Unido tendr¨¢n una p¨¦rdida de alrededor del 10% en su PIB. Europa sufrir¨ªa algo m¨¢s (11%), mientras que econom¨ªas como Finlandia o Suiza est¨¢n menos expuestas (6%) que, por ejemplo, Francia o Grecia (13%). Por su parte, China se dejar¨¢ casi una cuarta parte de su PIB (24%) a mediados de siglo, explica Swiss Re.

Pero en Malasia, Tailandia o Filipinas, por ejemplo, la ca¨ªda del PIB ser¨¢ entre un 33% y un 36% para 2048, seg¨²n la aseguradora suiza. Solomon Hsiang, economista en la Universidad de California, Berkeley, comenta que hoy m¨¢s que nunca el clima es uno de los activos econ¨®micos m¨¢s importantes para un pa¨ªs. Administrarlo con seriedad y claridad ayudar¨¢ a salvar millones de d¨®lares, pero sobre todo vidas, advierte. La consultora brit¨¢nica Oxford Economics se?ala que el nivel del PIB de 2050 en los pa¨ªses en desarrollo como Brasil, Pakist¨¢n, Nigeria o Singapur ser¨¢ entre un 7% y un 12% m¨¢s bajo que en un escenario en el que las temperaturas se mantienen planas. La investigaci¨®n de Oxford Economics sugiere que para 2050 el mundo superar¨¢ los 2¡ã C de calentamiento a menos que se realicen grandes esfuerzos de mitigaci¨®n. Este aumento de temperatura tendr¨¢ el mayor impacto, tanto econ¨®mico como humanitario, en los pa¨ªses m¨¢s c¨¢lidos, muchos de los cuales albergan grandes poblaciones, dice la firma de an¨¢lisis.

Pero no hace falta esperar al futuro para ver los efectos. En ?frica occidental, los rendimientos de los cultivos de algunos productos (como el mijo o el sorgo) fueron un 20% m¨¢s bajos entre 2000 y 2009 que en comparaci¨®n con un escenario sin aumento de las temperaturas, de acuerdo con un estudio de 2019, publicado en la revista cient¨ªfica Nature. Y a medida que las altas temperaturas y el clima extremo debilitan el avance del planeta, las infraestructuras de los pa¨ªses, el transporte mundial y las cadenas sufren tambi¨¦n las consecuencias. Por ejemplo, el Canal de Panam¨¢, una importante ruta de transporte mar¨ªtimo internacional por la que pasa aproximadamente el 5% del comercio mundial, tuvo que imponer l¨ªmites de calado a los buques en 2019 debido a los bajos niveles de agua causados por las sequ¨ªas. En Alemania, en 2018, los bajos niveles de agua provocaron un cierre temporal del r¨ªo Rin, esencial para el comercio europeo. ¡°Si los centros de distribuci¨®n clave se inundan, los trabajadores no pueden llegar a la planta y los productos pueden retrasarse o incluso destruirse. Los resultados de estos eventos clim¨¢ticos incluyen retrasos en la cadena de suministro, interrupciones en las entregas y mayores costos de flete¡±, dicen los expertos de la consultora Kearney.

Sectores como el tur¨ªstico tambi¨¦n sienten el embate. ¡°Las regiones c¨¢lidas se volver¨¢n menos atractivas debido al calor intenso y la erosi¨®n de las playas, mientras que las regiones fr¨ªas ser¨¢n m¨¢s atractivas como destinos¡±, dice Swiss Re. Esto tendr¨¢ implicaciones distributivas en las exportaciones de los pa¨ªses (como Espa?a) dependientes de esta industria. ¡°El cambio clim¨¢tico tiene un coste¡±, dice Nancy McLernon de Global Business Alliance. No solo para las empresas privadas, sino tambi¨¦n para los Gobiernos que prestan servicios p¨²blicos y que a menudo se ven afectados de forma desproporcionada por las altas temperaturas. La propagaci¨®n de la covid-19 demuestra que la preparaci¨®n anticipada para las crisis es crucial para minimizar el impacto de un desastre, afirma Kearney.

Un estudio del Banco Mundial encontr¨® que la demanda de electricidad en M¨¦xico aumenta en un 3,2% por cada d¨ªa que la temperatura excede los 32¡ãC como resultado del mayor uso de aire acondicionado. En Australia en 2019, las temperaturas que alcanzaron los 50¡ãC sobrecargaron la red el¨¦ctrica del pa¨ªs, lo que provoc¨® cortes de energ¨ªa de varias horas a medida que la demanda de aire acondicionado se dispar¨®. Qatar, uno de los pa¨ªses m¨¢s c¨¢lidos del planeta, requerir¨¢ m¨¢s del doble de la infraestructura de refrigeraci¨®n que tiene actualmente en los pr¨®ximos 10 a?os. ¡°Debemos actuar ahora para mitigar los riesgos¡±, afirma Thierry L¨¦ger, director y presidente del Swiss Re Institute. ¡°La naturaleza y los ecosistemas brindan enormes beneficios econ¨®micos, pero est¨¢n bajo una intensa amenaza¡±.