El precio para Europa de no luchar contra el cambio clim¨¢tico: 240.000 millones al a?o

El aviso que el mar volvi¨® a dar hace una semana acab¨® por hacerse viral; es dif¨ªcil encontrar a alguien que no haya visto esas olas gigantescas golpear un edificio de la costa de Tenerife, en las islas Canarias. Las im¨¢genes son un nuevo recordatorio de los impactos del incremento del nivel del mar y de los da?os que en el futuro se originar¨¢n debido al cambio clim¨¢tico. Europa se juega mucho ¨Ctambi¨¦n en t¨¦rminos econ¨®micos¨C en la batalla internacional contra el calentamiento.

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La Uni¨®n Europea se arriesga a perder a final de siglo el equivalente al 1,9% de su Producto Interior Bruto (PIB). O expresado de otra forma: Europa puede sufrir unas p¨¦rdidas anuales de al menos 240.000 millones de euros si el calentamiento global a final de siglo supera los tres grados cent¨ªgrados, como indican las proyecciones actuales que va a ocurrir si las principales potencias del planeta no dan un volantazo en sus pol¨ªticas de reducci¨®n de gases de efecto invernadero, responsables del calentamiento global seg¨²n el consenso cient¨ªfico.

Esa estimaci¨®n de p¨¦rdidas se recoge en el ¨²ltimo informe de seguimiento de los impactos del cambio clim¨¢tico que elabora el Centro Com¨²n de Investigaci¨®n. Este centro ¨Cconocido por sus siglas en ingl¨¦s JRC¨C es el ¨®rgano asesor cient¨ªfico de la Comisi¨®n Europea y se encarga de proporcionar a los representantes pol¨ªticos informaci¨®n para que adopten decisiones, por ejemplo, en materia de lucha contra el calentamiento global.

Fuentes del JRC explican que las p¨¦rdidas del informe se refieren solo a seis grandes ¨¢reas en las que los investigadores tienen claras las repercusiones econ¨®micas. El equipo encargado del an¨¢lisis ¨Cformado por casi medio centenar de especialistas¨C ha calculado las p¨¦rdidas vinculadas a la mortalidad relacionada con las olas de calor, las inundaciones en la costa, la bajada en la productividad laborar, los impactos en la agricultura, las inundaciones causadas por los r¨ªos y los gastos energ¨¦ticos de los hogares. Y ha establecido dos grandes escenarios: uno en el que se cumple el Acuerdo de Par¨ªs ¨Cy el aumento medio de la temperatura del planeta a final de siglo se queda por debajo de los dos grados cent¨ªgrados¨C y otro en el que se fracasa ¨Cy la temperatura sube por encima de los tres grados¨C.

Para el primero de los escenarios el JRC calcula unas p¨¦rdidas anuales a final de siglo de 79.000 millones de euros ¨Cun 0,65% del PIB¨C; si se superan los tres grados cent¨ªgrados, las p¨¦rdidas que se calculan en el informe se multiplicar¨ªan por tres, hasta los 240.000 millones de euros.

El sur m¨¢s expuesto

Si al conjunto de la Uni¨®n Europea le conviene que el calentamiento quede dentro de los l¨ªmites que establece el Acuerdo de Par¨ªs, a Espa?a ¨Cque ni siquiera cuenta a¨²n con una ley de cambio clim¨¢tico¨C? mucho m¨¢s. Porque la regi¨®n del sur de la UE ¨Cdonde se encuadran Portugal, Espa?a, Italia, Grecia, Bulgaria, Eslovenia, Chipre y Malta¨C ser¨¢ la que sufra los mayores impactos econ¨®micos.

El an¨¢lisis del JRC resalta que de media la temperatura diaria en verano puede incrementarse a final de siglo en 4,7 grados en la Pen¨ªnsula ib¨¦rica, m¨¢s del doble de los previsto, por ejemplo, en el Reino Unido.

Para la zona sur de la UE el informe calcula unas p¨¦rdidas anuales de alrededor del 4,2% del PIB si se llega al escenario de los tres grados, m¨¢s del doble que la media de Europa. "El sur sufrir¨¢ ocho veces m¨¢s de impactos que el norte", resumen fuentes del JRC, que resaltan como una de las conclusiones de este informe la "gran asimetr¨ªa geogr¨¢fica de los impactos que deber¨ªa llevar a actuar a los Estados sure?os. Pero, curiosamente, los tres pa¨ªses de la UE que m¨¢s aumentaron sus emisiones de gases de efecto invernadero entre 1990 y 2016 est¨¢n en la regi¨®n meridional. Seg¨²n los inventarios de la ONU, mientras que la UE redujo en su conjunto un 24% sus emisiones en ese periodo, Chipre, Portugal y Espa?a las aumentaron en un 56,9%, un 13,1% y un 12,9% respectivamente durante esos 26 a?os.

Mortalidad y olas de calor

En el c¨¢lculo global de p¨¦rdidas econ¨®micas del JRC para el conjunto de la UE, la mortalidad asociada a las olas de calor ocupa el primer lugar. "Representa alrededor de la mitad de las p¨¦rdidas en el escenario de calentamiento alto", se?ala el informe.

Y tambi¨¦n en este apartado el sur sale muy mal parado. En estos momentos, el informe establece que cada a?o mueren en la UE 2.692 personas por razones vinculadas a las olas de calor. En el mejor de los escenarios (un aumento de la temperatura de dos grados), esa cifra aumentar¨ªa a final de siglo hasta las 57.674 muertes anuales. En el peor de los escenarios (m¨¢s de tres grados), las muertes se incrementar¨ªan hasta las 132.150; y m¨¢s del 60% se concentrar¨ªan en la regi¨®n sur.

Inundaciones en la costa

El informe recuerda que un tercio de los europeos vive en este momento en la franja de los 50 primeros kil¨®metros de costa. "Si no se toman medidas de adaptaci¨®n, los da?os anuales por las inundaciones debidas al cambio clim¨¢tico podr¨ªan aumentar entre 20 y 50 veces", advierte el JRC. Por eso, estos especialistas recomiendan "estrategias de adaptaci¨®n de la costa a largo plazo" para evitar as¨ª "grandes da?os econ¨®micos y el desplazamiento de la poblaci¨®n".

En estos momentos, los da?os por este tipo de inundaciones suponen al a?o 1.250 millones de euros en la UE (la mitad de las p¨¦rdidas se centran en Reino Unido, Francia e Italia). En el peor de los escenarios previstos ¨Cel de los tres grados¨C las p¨¦rdidas anuales por las inundaciones se incrementar¨ªan a final de siglo hasta los 59.800 millones de euros. Y m¨¢s de 2,1 millones de personas resultar¨¢n afectadas.

"La principal causa [de las p¨¦rdidas ] es el aumento del nivel del mar, que a su vez aumenta la magnitud de las inundaciones costeras", apunta el informe. "Se prev¨¦ que los mayores da?os econ¨®micos sean para Francia, Reino Unido e Italia", a?ade.

Espa?a, donde esas enormes olas son un recordatorio del calentamiento global, las p¨¦rdidas anuales a finales de siglo por esas inundaciones costeras podr¨ªan superar los 3.000 millones de euros si fracasa la lucha contra el cambio clim¨¢tico.