Ucrania revela el baj¨®n de la influencia europea

El 24 de febrero de 2022 quedar¨¢ registrado en los libros de historia como el d¨ªa en el que, tras una pandemia y un mundo amenazado por los efectos del cambio clim¨¢tico, Vlad¨ªmir Putin orden¨® a sus tropas tomar las armas y resolver sus diferencias con Ucrania a golpe de metralla; ya hace m¨¢s de 1.000 d¨ªas de ello. Tambi¨¦n dio inicio a una invasi¨®n militar a una escala sin precedentes, con ataques que han causado miles de muertos y heridos, y que han puesto a Europa en m¨¢xima alerta. El fantasma de la guerra tocaba a las puertas de Europa. Al mismo tiempo, oblig¨® al continente a mirarse al espejo y reconocer que su dependencia del combustible, forjada durante la Guerra Fr¨ªa, hab¨ªa contribuido a una crisis energ¨¦tica que, lejos de ser un fen¨®meno reciente, era el reflejo de un problema profundo que llevaba tiempo gest¨¢ndose, pero que nadie se atrev¨ªa a admitir.

Pero el conflicto tambi¨¦n evidenci¨® la debilidad del Viejo Continente en t¨¦rminos de defensa y seguridad. A pesar de su peso econ¨®mico, la regi¨®n mostr¨® su incapacidad para responder con la rapidez y eficacia necesarias ante la agresi¨®n de una potencia externa. Las divisiones internas y la falta de una pol¨ªtica de defensa com¨²n expusieron la vulnerabilidad de la zona, que ha delegado hist¨®ricamente su seguridad en la OTAN, bajo el liderazgo de Estados Unidos. ¡°La guerra lo ha cambiado todo¡±, afirm¨® Mario Laborie Iglesias, coronel del Ej¨¦rcito de Tierra y subdirector adjunto de Gesti¨®n Docente IUGM-UNED. ¡°Europa ha perdido centralidad, porque lleva muchos a?os ensimismada en sus propias din¨¢micas, sus propios problemas¡±, agreg¨® Ruth Ferrero, profesora de Ciencia Pol¨ªtica y Estudios Europeos e investigadora adscrita al Instituto de Estudios Internacionales UCM. La crisis del euro (que llevaron a las pol¨ªticas de austeridad y posteriormente dieron paso al ascenso de la extrema derecha) marc¨® a la regi¨®n en las ¨²ltimas d¨¦cadas. ¡°La UE ha sido incapaz de gestionar de manera proactiva toda esa policrisis¡±, mencion¨® Ferrero.

D¨¦cadas de renuncia

¡°Hace d¨¦cadas que Europa se desentendi¨® de la defensa, confi¨¢ndola a Estados Unidos, pero ahora nos enfrentamos a un escenario completamente diferente¡±, afirm¨® Laborie Iglesias. La invasi¨®n rusa, sin embargo, ha sido el catalizador de muchas de las decisiones que se han postergado durante a?os. ¡°Ahora estamos acelerando procesos de defensa no por pura seguridad, sino tambi¨¦n por una necesidad de mostrar poder en el escenario internacional¡±, asever¨® Ferrero. Este cambio, sin embargo, ha sido reactivo y no parte de una estrategia claramente definida. Europa no solo busca proteger su territorio con m¨¢s y mejores sistemas de defensa, sino tambi¨¦n recuperar parte de la influencia que ha perdido en el ¨¢mbito industrial, que en otra ¨¦poca hab¨ªa sido una de sus mayores fortalezas. ¡°El entorno estrat¨¦gico es completamente distinto¡­ Creo que Europa, desde hace siete a?os, ha perdido cierto poder de influencia en el mundo y la guerra en Ucrania ha sido un motor que ha acelerado ese cambio¡±, se?al¨® el coronel del Ej¨¦rcito de Tierra.

El escenario se enreda a¨²n m¨¢s ante la vuelta de Donald Trump a la Casa Blanca. El magnate ha mencionado que en un solo d¨ªa podr¨ªa poner paz en el conflicto. La Administraci¨®n estadounidense tiene la capacidad y la voluntad de presionar a ambas partes para sentarse a la mesa de negociaciones. Sin embargo, este poder de presi¨®n se ha visto entre los expertos en este debate como una espada de doble filo: si se opta por una paz que favorezca a Rusia, podr¨ªa significar una derrota para Europa y Ucrania, dej¨¢ndolos fuera de las decisiones clave sobre el futuro de la regi¨®n. ¡°Esto generar¨ªa una p¨¦rdida de influencia para la Uni¨®n Europea, lo que algunos ven como una derrota estrat¨¦gica¡±, dijo la profesora de Ciencia Pol¨ªtica y Estudios Europeos. Adem¨¢s, el proceso de negociaci¨®n sin una participaci¨®n activa de Europa socavar¨ªa las iniciativas diplom¨¢ticas y las inversiones pol¨ªticas que Europa ha hecho en favor de la estabilidad regional.

Esto no solo afectar¨ªa la posici¨®n de Ucrania, sino que tambi¨¦n podr¨ªa abrir un espacio para el fortalecimiento de autocracias en la regi¨®n, lo cual alimentar¨ªa las tensiones geopol¨ªticas. ¡°La gran cuesti¨®n es la Europa que surgir¨¢ tras un posible armisticio o acuerdo de paz¡±, abund¨® Laborie Iglesias. El papel de la UE es fundamental en esta negociaci¨®n, porque ser¨¢ a la Europa posguerra la que tendr¨¢ que hacer frente a un nuevo escenario econ¨®mico y pol¨ªtico, que requerir¨¢ una mayor solidaridad entre los Estados miembros, ya que los costos de la reconstrucci¨®n y la estabilidad regional recaer¨¢n principalmente sobre ellos. ¡°La reconstrucci¨®n de Ucrania ser¨¢, sin duda, una de las grandes responsabilidades de Europa tras el conflicto. No solo se tratar¨¢ de reparar infraestructuras, sino de abordar c¨®mo trabajar estrechamente con los ucranios para reconstruir un futuro compartido¡±, mencion¨® Ferrero.

Pero antes de pensar en el futuro, pensemos en el presente. ¡°La gran inc¨®gnita ahora mismo es hasta qu¨¦ punto podr¨¢ sostenerse Ucrania en el campo de batalla¡±, dijo Laborie Iglesias. Las noticias recientes indican que Rusia ¡ªcon tropas norcoreanas apoyando de su lado¡ª ha logrado avances significativos en las ¨²ltimas semanas y meses, lo que ha complicado la situaci¨®n para las fuerzas ucranias, que en los ¨²ltimos d¨ªas han vuelto a usar misiles de largo alcance estadounidenses. ¡°La pregunta no es si las fuerzas ucranias van a colapsar, algo que ser¨ªa dif¨ªcil de prever, sino cu¨¢nto m¨¢s podr¨¢n resistir ante la presi¨®n de un conflicto que se intensifica¡±, a?adi¨® el coronel del Ej¨¦rcito de Tierra.