El divorcio multimillonario del ¡®rey¡¯ de las vacunas en China

Durante siglos, los matrimonios en China siguieron el principio de ¡°puertas y ventanas a juego¡±. Toda uni¨®n, convenida entre los padres de los casaderos, no era otra cosa que un contrato entre dos familias con la procreaci¨®n como ¨²nico prop¨®sito. Bastaba un indicador para establecer la idoneidad de los pretendientes: un nivel socioecon¨®mico parejo. Para que ninguna parte se aprovechara de la otra, sus hogares deb¨ªan tener el mismo n¨²mero de puertas y ventanas. De acuerdo al dicho popular, los j¨®venes deb¨ªan ¡°casarse primero y enamorarse despu¨¦s¡±, siendo la segunda cl¨¢usula la porci¨®n opcional.

No fue hasta 1908 cuando la Ley de Matrimonio consagr¨® la libertad de escoger pareja. Desde entonces, el amor rom¨¢ntico ha ido ganando protagonismo. Pero en esta tierra de oportunidades existen muchas maneras de lograr fortuna, cada una m¨¢s imaginativa y menos ¨¦tica que la anterior. Sin las viejas convenciones de por medio, pocas resultan tan efectivas como una boda seguida de un divorcio. Si alguien puede atestiguarlo es Yuan Linping, quien de la noche a la ma?ana se ha convertido en una de las mujeres m¨¢s ricas del mundo.

El amor que le un¨ªa a Du Weimin, presidente de Shenzhen Kangtai Biological Products, se quebr¨® por la mitad del paquete accionarial. Del 51,25% que pose¨ªa de la empresa, un 23,99% fue a parar a manos de su exmujer, seg¨²n notific¨® la farmac¨¦utica en un comunicado oficial el pasado 29 de mayo. 161 millones de acciones, valoradas cada una de ellas en 140,78 yuanes (17,63 euros) en el momento de la transacci¨®n, lo que significa que 2.840 millones de euros aparecieron de pronto en el bolsillo de Yuan Linping. Su caso se ha comparado al de MacKenzie Bezos, quien percibi¨® 42.000 millones de euros tras separarse de Jeff Bezos, fundador de Amazon, convirti¨¦ndose as¨ª en la cuarta mujer m¨¢s rica del planeta.

La historia de esta riqueza reci¨¦n adquirida es, en realidad, la historia de su exmarido. Du naci¨® hace 56 a?os en el seno de una familia de granjeros en la provincia de Jiangxi, al sur del pa¨ªs. Tras estudiar en una escuela sanitaria local en 1984 obtuvo su primer empleo como inspector en la Estaci¨®n Provincial de Salud y Prevenci¨®n de Epidemias en 1987. Su destino cambi¨® cuando abandon¨® su puesto para convertirse en comercial para una firma de vacunas. En 1995 ya era su responsable de ventas y en 2004 fund¨® su propia empresa, Beijing Minhai Biotechnology, la cual un lustro m¨¢s tarde ser¨ªa adquirida por Kangtai. Esta operaci¨®n hizo de ¨¦l el m¨¢ximo responsable de la nueva entidad.

Sobre la empresa hay mucha informaci¨®n disponible porque desde 2017 cotiza en la Bolsa de Shenzhen. Sobre la pareja, bastante menos. No ha trascendido c¨®mo se conocieron, aunque se sabe que sus trayectorias coincidieron en Kangtai: ella fue su directora entre 2011 y 2018. En la actualidad se desempe?a como vicegerente de la filial Minhai, la empresa fundada por su exmarido. Yuan ostenta la nacionalidad canadiense aunque reside en Shenzhen, la pujante ciudad china al otro lado de la frontera con Hong Kong y uno de los centros tecnol¨®gicos del pa¨ªs. Es una mujer de perfil bajo y en rara ocasi¨®n aparece en los medios.

El comunicado de Kangtai afirmaba que no est¨¢ interesada en hacerse con el control de la compa?¨ªa, por lo que el acuerdo de divorcio especifica que ceder¨¢ a Du su derecho a voto en las reuniones de la junta general de accionistas. A causa de la separaci¨®n, el patrimonio de ¨¦l se ha reducido de 5.770 millones de euros a 2.750, interrumpiendo su vertiginoso ascenso en la lista Forbes. En 2018 ostent¨® 1.240 millones y en 2019 1.330 que le valieron el 81? lugar en la lista de personas m¨¢s ricas de China. El significativo salto en su cuenta corriente este ¨²ltimo a?o se debe a que, hasta que recuper¨® la solter¨ªa, la evoluci¨®n de los acontecimientos jugaba a su favor.

Kangtai es una empresa biotecnol¨®gica especializada en vacunas, las cuales investiga, desarrolla, manufactura y vende. Su cotizaci¨®n se dobl¨® el a?o pasado y ha seguido ascendiendo desde febrero, cuando anunci¨® un plan para desarrollar una vacuna contra el coronavirus. El mercado hab¨ªa reaccionado con un optimismo que se ha visto contenido por el divorcio: sus acciones cayeron un 3,6% cuando la noticia sali¨® a la luz. Yuan segu¨ªa siendo una nueva millonaria, solo un poco menos, con dinero suficiente para levantar tantas puertas y ventanas como necesite.