Neverland, el rancho de Michael Jackson, se vende a ¡®precio de saldo¡¯

El antiguo rancho Neverland de Michael Jackson, en California, se ha vendido al multimillonario estadounidense Ron Burkle, seg¨²n ha informado su portavoz, por cerca de 22 millones de d¨®lares (unos 18 millones de euros), un precio que solo alcanza poco m¨¢s de una quinta parte de su valoraci¨®n hace cinco a?os. El rey del pop convirti¨® su enorme mansi¨®n en un refugio tem¨¢tico de cuento de hadas, con ferrocarril de juguete, noria y orangutanes, y escribi¨® all¨ª algunos de sus principales ¨¦xitos. Pero Neverland tambi¨¦n fue el lugar infame al que Jackson invitaba a los ni?os a visitarlo y a dormir, y escenario de supuestos abusos sexuales de menores, de acuerdo con acusaciones en su contra. Tras la muerte de Jackson, fue rebautizado en 2009 como Sycamore Valley Ranch.

Burkle, un empresario de Montana con inversiones que van desde supermercados hasta la industria del entretenimiento, compr¨® el rancho ¡°como una oportunidad land banking [inversi¨®n en propiedades inmobiliarias a largo plazo con la intenci¨®n de venderlas posteriormente]¡±, dijo su portavoz. El precio de 22 millones de d¨®lares, publicado por The Wall Street Journal, significa una rebaja contundente del precio inicial del rancho, de 100 millones de d¨®lares en 2015 (82 millones de euros). Esa jugosa cifra, considerada ¡°optimista¡± por los agentes inmobiliarios incluso en aquel momento, se redujo a 31 millones de d¨®lares (25 millones de euros) el a?o pasado, pero el rancho sigui¨® sin venderse y fue retirado del mercado.

Burkle volaba sobre la regi¨®n recientemente para explorar una propiedad vecina, susceptible de albergar una nueva sucursal de su red de clubes privados Soho House, cuando avist¨® el rancho y decidi¨® contactar con su due?o, seg¨²n el portavoz. Michael Jackson habr¨ªa pagado 19,5 millones de d¨®lares por la propiedad en la d¨¦cada de 1980 (16,2 millones de euros). La firma de inversiones Colony Capital de Thomas Barrack Jr. compr¨® el rancho al cantante, para entonces muy endeudado, por 22,5 millones el a?o previo a su muerte (18,5 millones de euros). Burkle hab¨ªa trabajado en el pasado como asesor del cantante en asuntos comerciales, incluida la resoluci¨®n de deudas contra¨ªdas por su lujoso estilo de vida en los a?os que precedieron a su fallecimiento.

La finca de 1.100 hect¨¢reas, ubicada a 65 kil¨®metros de Santa B¨¢rbara, cuenta con una casa principal con seis habitaciones y tres casas de hu¨¦spedes, un lago con una cascada, canchas de tenis, varios graneros e instalaciones para refugio de animales. El rancho de Jackson fue registrado por la polic¨ªa en 2003 dentro de las investigaciones de un caso de abuso de menores del que Jackson era acusado. La polic¨ªa se incaut¨® entonces de un gran repertorio de pornograf¨ªa e im¨¢genes de ni?os desnudos. Jackson fue absuelto del caso en 2005.

El a?o pasado, el documental de HBO Leaving Neverland emiti¨® testimonios de dos hombres que afirman que Jackson abus¨® sexualmente de ellos siendo ni?os en varios lugares del rancho, incluido el ¨¢tico, el dormitorio principal y la piscina. Los herederos de Jackson, que demandaron a HBO por 100 millones de d¨®lares por el ¡°asesinato p¨®stumo de un personaje¡±, niegan todas las acusaciones, como hizo Jackson en vida.