Ibai Llanos, el rey Midas del ¡®nuevo¡¯ Internet

Ibai Llanos (Bilbao, 25 a?os), gracias a sus emisiones en directo en Twitch y una presencia desenfadada en Twitter e Instagram, se ha convertido en un rey Midas del nuevo Internet. Es el vivo ejemplo de que los videojuegos, su h¨¢bitat natural, han dejado atr¨¢s aquella imagen de raritos. Durante este a?o pand¨¦mico se ha coronado como referente intergeneracional. Y no solo para los millennial y los Z, donde se mueve como pez en el agua, sino que quienes superan la cincuentena o est¨¢n jubilados tambi¨¦n forman parte de su p¨²blico.

De verbo f¨¢cil, directo, socarr¨®n a ratos y con un don natural para el entretenimiento, su imagen p¨²blica no ha parado de crecer desde que, en 2014, comenzara a narrar deportes electr¨®nicos para la Liga de Videojuegos Profesionales (LVP) desde la habitaci¨®n de su casa. Sus padres no comprend¨ªan nada. Su hijo gritaba frente a una pantalla mientras unos monigotes pululaban por el ordenador. No ten¨ªan ni idea de qu¨¦ era League of Legends o Rocket League. Como bromea, no descarta que pensaran que ten¨ªa problemas con el alcohol o que se hab¨ªa metido en temas de drogas.

La vida de Llanos hab¨ªa dado un giro radical. Despu¨¦s de criarse jugando al f¨²tbol entre los barrios populares de Deusto y San Ignacio, del otro lado de la r¨ªa de Bilbao, con una adolescencia complicada en los estudios en el Madre de Dios Ikastetxea, en 2016 se mud¨® a Barcelona para trabajar a tiempo completo en la LVP. Un paso al frente muy duro para alguien que se define como familiar, que lamenta haberse perdido c¨®mo crec¨ªa su hermano menor y muy vinculado a su abuelo, Pedro Garatea, a quien considera como un padre m¨¢s. Con apenas 11 a?os, lo acompa?aba a las atenciones domiciliarias que realizaba como Asistente T¨¦cnico Sanitario (ATS), una profesi¨®n a la que so?¨® dedicarse en su momento.

El salto hacia la vida adulta conllevaba m¨¢s problemas. Su familia hab¨ªa sido golpeada por la crisis financiera ¡ªreconoce que llegaban muy justos a fin de mes¡ª. Cambiaba de ciudad con un sueldo que apenas rozaba el mileurismo. Ni siquiera estaba claro que los deportes electr¨®nicos funcionaran. Un galimat¨ªas existencial que, como casi todo en su trayectoria, sali¨® a su favor. Se convirti¨® en la voz y rostro de la industria en Espa?a, cada vez participaba en m¨¢s eventos, las marcas quer¨ªan contar con su presencia y as¨ª hasta que la pandemia lo ha encumbrado definitivamente.

Dej¨® la narraci¨®n para pasarse en febrero del a?o pasado a la creaci¨®n de contenido en directo al amparo del equipo G2 eSports. Una decisi¨®n repleta de dudas que solo le ha tra¨ªdo un ¨¦xito tras otro. Lo mismo entrevista en primicia a jugadores de la NBA como Marc Gasol y Ricky Rubio que recibe en su casa al cantante C. Tangana el mismo d¨ªa que publica la canci¨®n T¨² me dejaste de querer. Alguien puede pensar que d¨®nde quedan los videojuegos, pero esto es Ibai Llanos. Capaz de jugar al Among Us con Neymar, Kun Ag¨¹ero y Thibaut Courtois, comentar una pelea de tortazos de unos rusos fornidos o emitir sus propias campanadas durante cinco horas y lograr una audiencia superior a los 550.000 espectadores, por encima de cadenas como Cuatro y La Sexta.

Hasta tal punto ha llegado su crecimiento ¡ªtiene m¨¢s de cinco millones de seguidores en YouTube y Twitch¡ª que la semana pasada present¨® su propia marca, alejada de G2 eSports y vista por 420.000 usuarios. Una vuelta de tuerca m¨¢s en los nuevos formatos que comienzan a surgir dentro de este nuevo Internet. Acompa?ado por siete streamers, con amigos de toda la vida como Ander Cort¨¦s, a quien conoce desde los tres a?os, y rostros populares de Twitch como Knekro y Cristinini ha lanzado un ¨®rdago al entretenimiento convencional.

Ansiedad sin tapujos

Situado en el centro de la repercusi¨®n medi¨¢tica, su aparente tranquilidad lucha contra un mundo interno complejo. Habla abiertamente de la ansiedad con la que convive. Ahora controlada, pero muy complicada cuando los cambios se suced¨ªan y su notoriedad crec¨ªa ¡ªen octubre de 2019 vio c¨®mo un pabell¨®n de Madrid, repleto con 12.000 personas, coreaba su nombre al un¨ªsono durante los mundiales de League of Legends¡ª. Nunca se hab¨ªa puesto delante de la c¨¢mara, su autoestima rozaba la nada, carec¨ªa de experiencia laboral y ten¨ªa muchos reparos con las redes sociales. Ha llegado a confesar que ni quer¨ªa abrirse una cuenta en Twitter. Un c¨®ctel explosivo con el que no sorprende que, en su momento, sintiera que la ansiedad lo controlaba por completo, que aquella enfermedad nunca terminar¨ªa.

Consciente de la repercusi¨®n de sus palabras, lo mismo hace campa?a en su canal por el cumplimiento de las restricciones impuestas por el coronavirus, siempre con un tono divertido e ir¨®nico, que comenta temas candentes, como la salida de varios youtubers a Andorra. Y el eco de sus mensajes no tarda en viralizarse y saltar el mundillo gaming. El diputado de ERC Gabriel Rufi¨¢n, entre otros pol¨ªticos y miles de usuarios de Internet, comparti¨® el v¨ªdeo donde Llanos explicaba por qu¨¦ prefiere tributar en Espa?a y por qu¨¦ la fiscalidad ha de ser m¨¢s elevada para quienes m¨¢s ganan, como es su caso.

Su figura costar¨ªa comprenderla sin el reguet¨®n. En sus directos de repente se desga?ita con El farsante que se pone a bailar a ritmo de Bad Bunny, uno de sus ¨ªdolos confesos, con quien desear¨ªa charlar en su canal. Esto de la m¨²sica incluso le ha llevado a tener su propio tema, bautizado El cuarteto de Ibai. Y como no pod¨ªa ser de otra manera, suena en todas partes. Hasta en el estadio del Sevilla, el Ram¨®n S¨¢nchez Pizju¨¢n, se ha colado aquello de ¡°toxicidad, fuera; malas vibras, fuera¡±. Otro ejemplo de su capacidad innata de convertir en oro casi todo lo que toca. Como dir¨ªa el propio Llanos, ¡°n¨¢, de locos¡±.