¡®Los puentes de Madison¡¯, una de las historias de amor m¨¢s famosas del cine que ha acabado en esc¨¢ndalo

En solo una escena, Los puentes de Madison (1995) condensa el conflicto entre dejarse llevar por la pasi¨®n y lo desconocido contra el amor por la familia. Ocurre cuando Meryl Streep, en la furgoneta junto a su marido, ve a Clint Eastwood ¡ªel actor que interpreta al fot¨®grafo que le ha devuelto la ilusi¨®n¡ª. La mano temblorosa de Streep aferrada a la manilla de la puerta del coche refleja esa duda ante la decisi¨®n que podr¨ªa cambiar su vida (abandonar el veh¨ªculo y quedarse con Eastwood), junto a su contenido gesto de angustia mordi¨¦ndose el labio. Ahora, la pel¨ªcula dirigida por Eastwood vuelve a ser noticia por unos hechos mucho menos po¨¦ticos. El veterano fot¨®grafo que la inspir¨®, David Alan Harvey, de 76 a?os y asociado de la famosa agencia Magnum, ha renunciado voluntariamente a su puesto antes de que llegara el despido oficial por parte de la empresa en la que trabajaba debido a un presunto caso de abuso sexual. La junta de la agencia estaba a punto de votar su expulsi¨®n definitiva y el mito de la fotograf¨ªa en Estados Unidos prefiri¨® adelantarse a la humillaci¨®n.

Magnum ha publicado un comunicado en el que afirma que, antes de que Harvey tomara esta decisi¨®n, la agencia ya hab¨ªa decidido expulsarle permanentemente a falta de una ¨²ltima votaci¨®n. Es la primera vez que la compa?¨ªa toma esta medida en sus 76 a?os de historia. En la nota se dice: ¡°Magnum quisiera reiterar sus disculpas a las v¨ªctimas y supervivientes¡±.

La agencia ya hab¨ªa suspendido a Harvey en diciembre de 2020 por las acusaciones de abuso sexual y comportamiento impropio que hizo p¨²blicas la revista Columbia Journalism Review el d¨ªa 21 de ese mismo mes. Once mujeres contaron acoso sexual al que las someti¨® el fot¨®grafo. Se trata de mujeres j¨®venes, tambi¨¦n fot¨®grafas, a quienes el fotoperiodista ofrec¨ªa que fueran sus asistentes y que le acompa?aran en sus viajes.

Entre las v¨ªctimas figura Alicia Vera, una fot¨®grafa que publica en cabeceras como la revista Time o The New York Times. Vera explica que su encuentro con Harvey ocurri¨® en 2009, cuando ella ten¨ªa 23 a?os y estaba empezando a abrirse camino en el mundo de la fotograf¨ªa. Fue entonces cuando recibi¨® la invitaci¨®n para ser la asistente del reputado profesional. Seg¨²n cuenta, durante una llamada de trabajo por Skype, ¡°en alg¨²n momento ¨¦l apag¨® la luz y me qued¨® claro que se estaba masturbando¡±. En otras declaraciones realizadas a The Art Newspaper, Vera lamenta que Harvey amenace con emprender acciones legales contra las 11 mujeres que le acusan. ¡°Las declaraciones de Harvey afirmando que mentimos son extremadamente hirientes y traum¨¢ticas, pero tampoco me sorprenden. S¨¦ en el fondo de mi coraz¨®n que hemos dicho la verdad y es algo que personalmente he sufrido durante diez a?os. Ha hecho m¨¢s da?o de lo que ¨¦l o Magnum podr¨ªan imaginar¡±.

El reportaje que ha destapado los hechos tambi¨¦n concreta que en 2009 se inform¨® a Magnum del comportamiento de su fot¨®grafo y asociado, y que durante una d¨¦cada la agencia no tom¨® medidas. En enero de 2021, la agencia contrat¨® a la abogada Susie al Qassab, especializada en conflictos laborales, para investigar la veracidad de las afirmaciones del reportaje de Columbia Journalism Review.

El conocido fotoperiodista, nacido en San Francisco, comenz¨® a trabajar con Magnum en 1973 y en 1997 era socio de pleno derecho. Pero se convirti¨® en leyenda por su trabajo para la prestigiosa revista National Geographic durante 25 a?os, la misma tarea que realizaba el protagonista de Los puentes de Madison, que en el filme desembarca en una tranquila localidad del interior de Estados Unidos para hacer fotograf¨ªas para un reportaje sobre los puentes cubiertos del condado de Madison. La versi¨®n oficial afirma que el fot¨®grafo que enamora en la pel¨ªcula a Meryl Streep era pura invenci¨®n, pero siempre ha existido una versi¨®n oficiosa que relaciona el personaje con David Alan Harvey.

La pel¨ªcula y la novela de Robert James Waller en la que estaba basada, que vendi¨® m¨¢s de 60 millones de ejemplares, provoc¨® que muchos de sus lectores indagaran en National Geographic sobre la identidad de su protagonista, consultas que se multiplicaron cuando lleg¨® a los cines su versi¨®n cinematogr¨¢fica.