De ¨ªdolo Disney a so?ar con el Oscar: la inesperada redenci¨®n de Zac Efron

¡°?Qu¨¦ le ha pasado a la cara de Zac Efron?¡±. Esa es una de las preguntas m¨¢s repetidas en la prensa internacional en los ¨²ltimos dos meses. Como pasara antes con estrellas de la talla de Demi Moore, Ren¨¦e Zellweger o Meg Ryan, el escrutinio p¨²blico y las especulaciones sobre posibles retoques est¨¦ticos se centran ahora en este californiano de 36 a?os que salt¨® a la popularidad por su papel protagonista en High School Musical. En su caso, se achaca su aspecto ¡°irreconocible¡± a unos p¨®mulos algo hinchados y a la l¨ªnea de la mand¨ªbula, visiblemente diferente a la habitual, pese a que el actor ha explicado desde hace a?os que su cambio f¨ªsico se debe a un grave accidente dom¨¦stico que le oblig¨® a someterse a toda una reconstrucci¨®n facial. El debate respecto a su rostro fue tan generalizado que quien fuera calificado como ¡°chico maravilla de Disney¡± tuvo que admitir que hasta su madre le hab¨ªa llamado para preguntarle si se hab¨ªa hecho retoques est¨¦ticos sin su conocimiento. Unas especulaciones que resurgen ahora con motivo del estreno de la celebrada ¨²ltima pel¨ªcula de Efron, The Iron Claw, basada en la historia real de los Von Erich, una familia de luchadores de wrestling marcada por la tragedia. El filme ha situado por primera vez al int¨¦rprete en la catapulta hacia los pr¨®ximos premios Oscar tras a?os vagando sin pena ni gloria por la industria. ?Se alzar¨¢ por fin con el cintur¨®n de campe¨®n?

La primera prueba de que quiz¨¢ el reci¨¦n estrenado 2024 pueda convertirse en el a?o de renacimiento de Zac Efron data del pasado 11 de diciembre, cuando descubri¨® su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Un reconocimiento a los 18 a?os que han pasado desde que diera vida a Troy Bolton en High School Musical y un recordatorio de su estatus en el sector que ser¨¢ de gran utilidad para el condecorado, seg¨²n afirm¨® el actor Jeremy Allen-White. ¡°Es como si Zac Efron no supiera que es una gran estrella de cine. As¨ª que, para que nunca m¨¢s se le olvide, estamos todos hoy aqu¨ª para record¨¢rselo poniendo una estrella en el suelo con su nombre¡±, dijo el protagonista de la serie The Bear y su compa?ero de reparto en The Iron Claw.

Este melodrama indie se estrenar¨¢ el pr¨®ximo 16 de febrero en Espa?a, pero en las redes ya ha despertado una pasional campa?a en apoyo a los m¨¦ritos de Zac Efron con cientos de comentarios que claman por una nominaci¨®n. Ah¨ª est¨¢n los ejemplos pasados de Brendan Fraser, Jamie Lee Curtis, Jennifer Lopez, Matthew McConaughey¡­ La reivindicaci¨®n y legitimizaci¨®n por parte del p¨²blico de una cara familiar de Hollywood nunca antes apreciada por los cr¨ªticos es una de las tradiciones m¨¢s poderosas en cada temporada de premios y Efron se alza este a?o como el perfecto embajador de dichos anhelos. ¡°Es una locura. Ni siquiera quiero pensar en eso. Acabo de recibir una estrella, as¨ª que necesito frenarme un poco. Me conformo con lo que tengo¡±, respondi¨® al ser cuestionado sobre los rumores de estatuilla.

Bien har¨ªan los acad¨¦micos en prestar atenci¨®n al perfil del actor, ya que, pese a su corta edad, su trayectoria marca cada casilla de las estereotipadas historias de redenci¨®n tan apreciadas por Hollywood. Tras erigirse en ¨ªdolo forracarpetas de la generaci¨®n millennial, Efron no supo encontrar un hueco en la madurez cinematogr¨¢fica y ha encadenado fracasos sonados de cr¨ªtica y p¨²blico como Dirty Grandpa o la adaptaci¨®n de Los vigilantes de la playa. Una trayectoria lastrada a su vez por una adicci¨®n al alcohol y a las drogas que le llev¨® a ingresar en una cl¨ªnica de rehabilitaci¨®n en 2013 y cuyo consumo calific¨® como el ¡°lubricante social¡± necesario para soportar la presi¨®n medi¨¢tica que se hab¨ªa cernido sobre ¨¦l durante sus comienzos. Poco despu¨¦s, su nombre copaba los titulares por haber protagonizado una pelea con un vagabundo en un barrio de Los ?ngeles.

Zac Efron ya no era Troy Bolton. No era el rey de la fiesta de graduaci¨®n, ni el capit¨¢n del equipo de baloncesto, ni quien lleva la voz cantante en el musical del instituto. Su futuro en la industria pend¨ªa de un hilo. ¡°Soy un ser humano y he cometido muchos errores. He aprendido de cada uno de ellos¡±, corrobor¨® en The Hollywood Reporter. Quiz¨¢ por ese escrutinio al que era sometido, o por tratar de expandir su encanto peterpanesco m¨¢s all¨¢ de los 30, Efron decidi¨® transformar su cuerpo en el gimnasio y presumir de un f¨ªsico ciclado del que, pasado un tiempo, tambi¨¦n se acab¨® arrepintiendo. ¡°No era una imagen realista¡±, manifest¨® en el programa de Ellen DeGeneres, ¡°no quiero que nadie piense que esa es la imagen m¨¢s sana que uno puede proyectar. No es glamuroso¡­ conformaos con estar felices en vuestra talla¡±.

Ante la imposibilidad de asomarse al siguiente nivel de Hollywood, la decisi¨®n de mudarse a las id¨ªlicas costas australianas de Byron Bay ¨Dla misma localidad en la que residen Elsa Pataky y Chris Hemsworth¨D a comienzos de este siglo se antojaba como una capitulaci¨®n definitiva por su parte. Vendi¨® su mansi¨®n en Los ?ngeles por m¨¢s de cinco millones de euros, se enamor¨® de Vanessa Valladares, la camarera de un restaurante local, y dej¨® a un lado su faceta interpretativa para protagonizar una docuserie de conciencia ecologista y sostenible en Netflix, Con los pies sobre la tierra. Pero la relaci¨®n sentimental apenas cumpli¨® el a?o de vida y la plataforma cancel¨® la serie este mismo verano, justo cuando acababa de estrenar su segunda temporada, dejando al actor de nuevo ante la obligatoriedad de reinventarse. Por suerte para ¨¦l, y para los fans que llevan casi dos d¨¦cadas esperando a que consiga por fin la oportunidad de brillar, el papel protagonista en The Iron Claw estaba a unos meses de distancia. Porque no hay nadie mejor que Zac Efron en la meca del cine para subirse al ring dando vida a un antih¨¦roe marcado por el ¨¦xito precoz, los golpes bajos y un f¨ªsico tan hipertrofiado como la intensidad de los focos que apuntan hacia su figura. Veremos si las alfombras rojas venideras as¨ª lo reconocen.