Mel B ser¨¢ doctora ¡®honoris causa¡¯ por su labor de concienciaci¨®n sobre violencia machista

La cantante Melanie Brown, de 49 a?os, m¨¢s conocida como Mel B, se convertir¨¢ en doctora honoris causa por la universidad brit¨¢nica Leeds Beckett por su destacada labor de concienciaci¨®n sobre violencia machista y su trabajo con supervivientes. La ex Spice Girl lleva a?os trabajando y apoyando a la asociaci¨®n Women¡¯s Aid, organizaci¨®n ben¨¦fica nacional que trabaja para poner fin a la violencia contra mujeres y ni?os de la que la cantante es embajadora, tras reconocer un pasado de maltrato por parte de su exmarido, Stephen Belafonte, con quien estuvo casada durante de 10 a?os, de 2007 a 2017. En declaraciones al diario The Sun, la cantante ha dicho de este nuevo reconocimiento que es un ¡°honor incre¨ªble¡±: ¡°Complet¨¦ un par de cursillos de atenci¨®n informada sobre trauma y violencia all¨ª a principios de este a?o, y cuando me dijeron que me iban a otorgar el doctorado fue un honor incre¨ªble¡±. La cantante ha relatado tambi¨¦n que desde que puso fin a aquel violento matrimonio su sue?o hab¨ªa sido ir a la universidad: ¡°Aunque no creo que nadie se lo tomase en serio¡±. Ahora, ha reconocido que acudi¨® a la universidad durante tres meses, sin que sus compa?eros de clase se dieran cuenta de que estaban compartiendo lecci¨®n con una de las Spice Girls: ¡°He actuado en el estadio de Wembley, pero me sent¨ª m¨¢s nerviosa al llegar a mi primer d¨ªa de clase¡±.

Este es el segundo gran reconocimiento con el que la cantante es distinguida por esta labor. En mayo de 2022 recibi¨® la medalla de miembro de la Excelent¨ªsima Orden del Imperio Brit¨¢nico, de manos del pr¨ªncipe Guillermo, por su contribuci¨®n a las causas sociales y su apoyo a las mujeres en situaci¨®n de vulnerabilidad, en especial a v¨ªctimas de violencia machista, a quienes quiso dedicarles la condecoraci¨®n. ¡°Soy su voz porque todas hemos pasado exactamente por la misma historia, as¨ª que no lo tomo como mi premio. Es nuestro premio porque hemos sobrevivido¡±, asegur¨® durante el acto. Durante su intervenci¨®n, Mel B aprovech¨® tambi¨¦n para llamar la atenci¨®n sobre el aumento de los casos desde el comienzo de la pandemia, algo que defini¨® como ¡°epidemia¡±. ¡°Tengo un ej¨¦rcito de mujeres detr¨¢s de m¨ª que necesitan ayuda y necesitan ser escuchadas¡±, afirm¨®.

Melanie Brown naci¨® en Leeds, Inglaterra, y all¨ª se mud¨® de vuelta despu¨¦s de separarse de Belafonte, con quien viv¨ªa en Los ?ngeles (EE UU). Es por eso que este t¨ªtulo tiene una gran importancia para la cantante, y as¨ª lo ha expresado tambi¨¦n el profesor Peter Slee, vicerrector de Leeds Beckett: ¡°Me gustar¨ªa felicitar a Melanie Brown por este t¨ªtulo honor¨ªfico. Como hija de esta ciudad que alcanz¨® la cima de su industria y luego utiliz¨® su plataforma para defender a quienes compartieron sus dificultades, Melanie es exactamente el tipo de ciudadana que estamos aqu¨ª para defender¡±.

Melanie Brown se sincer¨® por primera vez sobre lo que vivi¨® durante su matrimonio en sus memorias, publicadas en 2018, y tituladas Brutally Honest. En ellas relat¨® los abusos que hab¨ªa sufrido por parte del productor Stephen Belafonte, su exmarido y padre de una de sus tres hijas, logrando incluso una orden de alejamiento alegando abuso f¨ªsico, sexual, verbal y financiero. En una entrevista en The Guardian en 2021, la cantante explic¨® que empez¨® a tomar verdadera conciencia de lo sucedido cuando acudi¨® a una reuni¨®n de un grupo de apoyo a v¨ªctimas de violencia machista, ya en su ciudad natal: ¡°Hab¨ªa unas 20 mujeres sentadas en el suelo con las piernas cruzadas y todas contamos nuestra historia. Cont¨¦ la m¨ªa, e inmediatamente despu¨¦s una mujer dijo: ¡®Dios m¨ªo, pas¨¦ por lo mismo. Tambi¨¦n me escond¨ªa las llaves del coche¡¯. Todas hab¨ªamos vivido exactamente la misma historia¡±, confes¨®. Aquello fue determinante para volverse vocal en esta lucha, ya que, tal y como confes¨® en la entrevista, durante mucho tiempo, ella misma pens¨® que era la ¨²nica mujer viviendo aquella situaci¨®n.

¡°Trat¨¦ de marcharme hasta en siete veces, as¨ª que puedes imaginar lo desesperada que estuve durante esos 10 a?os¡±, confes¨® la artista en aquella entrevista. ¡°No ten¨ªa ad¨®nde ir, no ten¨ªa mi propia tarjeta de cr¨¦dito, no ten¨ªa coche, tengo tres hijos, estaba al borde de la autodestrucci¨®n¡±. No se march¨® por sus hijas: ¡°Parece lo m¨¢s simple, levantarse y marcharse, pero cuando hay ni?os involucrados, hay otro control coercitivo que se suma a eso, como: ¡®Voy a llevarme a tus hijos. Le dir¨¦ a todo el mundo que eres drogadicta y alcoh¨®lica¡¯, lo cual hizo¡±. Para obtener la custodia compartida de su hija en com¨²n, Madison, Mel B tuvo que someterse a cuatro meses de pruebas de drogas y alcohol para demostrar que estaba sobria. La cantante tambi¨¦n cont¨® que, durante el tiempo que dur¨® aquel matrimonio, se mantuvo separada, f¨ªsica y emocionalmente, de su familia, pero todo cambi¨® cuando su padre fue diagnosticado de c¨¢ncer y su enfermedad se complic¨®. Mel B vol¨® de Los ?ngeles a Leeds para verlo por ¨²ltima vez y le prometi¨® que dejar¨ªa a su marido. Una promesa que cumpli¨®.

Desde la publicaci¨®n de sus memorias, la cantante ha estado y sigue muy involucrada en la causa. Mel B ha dicho tambi¨¦n que espera que algunas de sus compa?eras en las Spice Girls est¨¦n presentes el d¨ªa que reciba su t¨ªtulo honor¨ªfico a finales de este mes.