El legado de Patrick Swayze 15 a?os despu¨¦s de su muerte

¡°Patrick Swayze descans¨® en paz hoy, con su familia a su lado, despu¨¦s de encarar los desaf¨ªos de su enfermedad durante los ¨²ltimos 20 meses¡±, anunci¨® la portavoz del int¨¦rprete, Annett Wolf, un 14 de septiembre como este, pero de 2009. ¡°El actor que ense?¨® al p¨²blico a bailar con Dirty Dancing y a llorar con Ghost perdi¨® el lunes su batalla contra el c¨¢ncer de p¨¢ncreas a los 57 a?os¡±, public¨® entonces este peri¨®dico. Han pasado 15 a?os desde entonces, pero el recuerdo del actor y bailar¨ªn estadounidense sigue intacto en el imaginario popular. Parece una frase hecha para referirse a estrellas que han fallecido antes de tiempo, pero en este caso no lo es.

¡°Cada vez que alguien me pregunta cu¨¢l es mi legado, digo lo mismo¡±, advert¨ªa Patrick en una grabaci¨®n para el audiolibro de sus memorias, The Time of My Life, que public¨® junto a su mujer, Lisa Niemi, unas semanas antes de morir. ¡°Todav¨ªa no he terminado¡±, era su respuesta. Su obra, su mensaje y su memoria prueban que es verdad, que a pesar de los a?os su legado no termina.

Una filmograf¨ªa imperecedera

Patrick Swayze era el segundo de los cinco hijos del ingeniero mec¨¢nico Jesse Wayne Swayze y la core¨®grafa Patsy Karnes. Los cinco asistieron a la exigente academia de su severa madre y todos terminaron convirti¨¦ndose en actores y bailarines, pero ninguno alcanz¨® la popularidad de Patrick. ¡°Mis padres solo aceptaban un primer puesto y yo ten¨ªa que lograrlo. Pensaba que solo era una m¨¢quina y no sab¨ªa si hab¨ªa algo dentro de m¨ª que le pudiera interesar a alguien¡±, lleg¨® a reconocer el actor en una entrevista. Lamentablemente, su padre muri¨® en 1982 y no vio c¨®mo su hijo se convert¨ªa en una estrella mundial.

Su ¨¦poca dorada fue la de finales de los ochenta y principios de los noventa, cuando encaden¨® sus cuatro pel¨ªculas m¨¢s conocidas: la ic¨®nica Dirty Dancing (1987), donde interpret¨® al carism¨¢tico instructor de baile Johnny Castle; De profesi¨®n: duro (1989), en la que encarnaba al misterioso guardia de seguridad James Dalton; Ghost (1990), donde daba vida al fantasma de Sam para representar, junto a Demi Moore, uno de los mayores cl¨¢sicos del cine rom¨¢ntico; y Le llaman Bodhi (1991), en la que su personaje (Bodhi), un so?ador surfero que atraca bancos, le hace replantearse la vida al infiltrado agente del FBI interpretado por Keanu Reeves.

Si algo demuestra el vigor actual de estos t¨ªtulos, en los que Swayze lo mismo hace de un cachas que reparte mamporros que interpreta una conmovedora despedida de las que dejan huella, es que siguen siendo carne de musicales, secuelas y remakes. El primero fue en 2015, cuando se estren¨® una adaptaci¨®n de Le llaman Bodhi, pero esta vez con un agente infiltrado entre atletas de alto riesgo y un Bodhi interpretado por Edgar Ramirez. M¨¢s actual fue el estreno de la nueva versi¨®n de De profesi¨®n: duro, el pasado 8 de marzo, con Jake Gyllenhaal en el papel que hizo Swayze. Ambos fueron compa?eros en Donnie Darko (2001) y Gyllenhaal le dedic¨® unas palabras en Instagram antes del estreno: ¡°Ten¨ªa mucho talento y sigo sintiendo un gran respeto y admiraci¨®n por todo lo que ha hecho por el mundo. Nunca olvidar¨¦ su amabilidad conmigo cuando empezaba, no ten¨ªa que dedicarme tiempo, pero siempre lo hac¨ªa¡±. Tambi¨¦n se est¨¢ preparando un remake de Ghost producido y protagonizado por Channing Tatum, aunque todav¨ªa se sabe poco del proyecto. ¡°Tiene mucho talento. Me gustar¨ªa ver qu¨¦ decide hacer¡±, opinaba en mayo Demi Moore. En cuanto a Dirty Dancing ¨Dque como Ghost cuenta con su propio musical¨D, tambi¨¦n hay anunciada para 2025 una nueva secuela, que contar¨¢ con la protagonista original, Jennifer Grey. En 2004 se estren¨® Dirty Dancing 2, un fracaso de taquilla con una historia que nada ten¨ªa que ver con la original, m¨¢s all¨¢ de que Swayze interperetaba a un profesor de baile.

Lo que est¨¢ claro es que por mucho que se imite mil veces el famos¨ªsimo port¨¦ de Dirty Dancing o la er¨®tica escena de la arcilla de Ghost, cada vez que suena The Time of My Life o Unchained Melody el rostro que viene a la memoria es el de Swayze.

Un punto de inflexi¨®n en la concienciaci¨®n sobre el c¨¢ncer

Luciano Pavarotti, Aretha Franklin, Steve Jobs... han sido muchos los famosos que han fallecido a causa del c¨¢ncer de p¨¢ncreas, como Swayze. Pero mientras la mayor¨ªa optaban por ocultarlo, dejando que lo poco que se sab¨ªa de su enfermedad se filtrase a trav¨¦s de fuentes an¨®nimas o comunicados a la prensa, en el caso del actor fue ¨¦l mismo quien decidi¨® contarlo p¨²blicamente. ¡°Fue muy impactante¡±, aseguraba en 2022 en una entrevista con Today el doctor Joe Hines, director del Centro Agi Hirshberg para Enfermedades Pancre¨¢ticas de la UCLA, en Los ?ngeles. ¡°Es una enfermedad que, como es poco frecuente y la mayor¨ªa de las personas no se recuperan muy bien, no ha recibido mucha atenci¨®n y no hay muchos investigadores que se concentren en ella. Ahora, durante la ¨²ltima d¨¦cada, con la defensa que hizo el se?or Swayze y luego otros, se est¨¢n realizando excelentes investigaciones cient¨ªficas, y eso claramente se est¨¢ traduciendo en un mejor tratamiento¡±, explicaba.

En su primera entrevista en televisi¨®n tras ser diagnosticado, Swayze reconoci¨® que estaba asustado, enfadado, que estaba ¡°pasando un infierno¡± y que le podr¨ªan quedar dos a?os de vida. El bailar¨ªn no solo habl¨® sin tapujos de su enfermedad y la humaniz¨®, sino que llam¨® la atenci¨®n al mundo sobre la falta de detecci¨®n temprana. Para la presidenta y directora ejecutiva del Pancreatic Cancer Action Network de California, Julie Fleshman, supuso ¡°un punto de inflexi¨®n¡± en los esfuerzos por generar conciencia. ¡°?l cambi¨® por completo la conversaci¨®n que ten¨ªamos sobre esta enfermedad. Le puso un rostro real¡±, afirmaba en el art¨ªculo de Today.

Un par de semanas despu¨¦s de su muerte, se organiz¨® un homenaje privado en los estudios Sony de Los ?ngeles. El representante de Swayze emiti¨® entonces un comunicado en el que solicitaba a los seguidores del actor que en lugar de llevar flores realizaran donaciones a organizaciones como The Patrick Swayze Pancreas Cancer Research Fund ¨Dun fondo para la investigaci¨®n del c¨¢ncer de p¨¢ncreas creado por ¨¦l dentro de la Oficina de Desarrollo del Instituto del C¨¢ncer de Stanford¨D o Stand Up to Cancer, la entidad a la que el bailar¨ªn ayud¨® a recaudar fondos en un programa de televisi¨®n emitido en 2008.

Una herencia ¨ªntegra para el amor de su vida

Adem¨¢s de ser uno de los actores m¨¢s populares del siglo XX, Swayze tambi¨¦n era considerado uno de los m¨¢s atractivos. Para la revista People, era el hombre vivo m¨¢s sexi del mundo en 1991. Gracias a la estricta academia de baile de su madre conoci¨® al amor de su vida, la bailarina y actriz Lisa Niemi. El flechazo fue mutuo, empezaron a salir y dos a?os despu¨¦s se casaron en una peque?a ceremonia celebrada en el jard¨ªn de los Swayze en 1975. Ella ten¨ªa 19 a?os y ¨¦l 23, y siguieron juntos hasta que la muerte los separ¨®. En 2014, Lisa volvi¨® a casarse con el joyero Albert DePrisco. ¡°Tuve un sue?o con Patrick. Fue como si me estuviera dando su bendici¨®n y haci¨¦ndome saber que todo estaba bien¡±, confes¨® entonces a People.

En 2008, un a?o antes de fallecer, el Daily Mail public¨® que el actor acababa de rehacer su testamento para dejar toda su fortuna, valorada en unos 40 millones de d¨®lares, a Lisa. Para ella fueron, por ejemplo, los casi tres millones de d¨®lares por los que se vendi¨® en 2015 el rancho de California que el int¨¦rprete adquiri¨® en 1983 ¨Dten¨ªa otro en Nuevo M¨¦xico donde fueron esparcidas sus cenizas¨D. Dos a?os despu¨¦s, Lisa entreg¨® varias prendas ic¨®nicas de su exmarido para una subasta celebrada en Los ?ngeles. La chupa de cuero que luci¨® en Dirty Dancing fue el art¨ªculo m¨¢s preciado, alcanzando los 62.500 d¨®lares ¨Dm¨¢s de 56.600 euros¨D en la puja, pero tambi¨¦n fueron objeto de deseo la camisa que llevaba en Ghost o la tabla de surf que utiliz¨® en Le llaman Bodhi. ¡°Es algo muy positivo, pero muy dif¨ªcil de hacer¡±, reconoci¨® Lisa sobre desprenderse de esos recuerdos. El dinero recaudado lo don¨® al centro Pancreatic Action Cancer Network, una cl¨ªnica especializada en la investigaci¨®n del c¨¢ncer de p¨¢ncreas. Aun as¨ª, a la sobrina del actor, Danielle Swayze, no le gust¨® la idea. ¡°Es la herencia de la familia¡±, se quej¨® a la agencia Press Association: ¡°Que se vendan estos recuerdos tan preciados es una bofetada en la cara¡±.

Un falso hijo ileg¨ªtimo

Patrick y Lisa nunca tuvieron hijos y ese es el legado que m¨¢s lament¨® no dejar el actor. En sus memorias, Swayze describ¨ªa que se sent¨ªa ¡°aplastado por el dolor¡± por no haber conseguido tener un hijo con ella, despu¨¦s de ilusionarse con un embarazo que termin¨® en un aborto espont¨¢neo. ¡°Estaba tan entusiasmado aquel d¨ªa, tan contento con la perspectiva de ver el latido del coraz¨®n de mi beb¨¦¡­ y ¨¦l hab¨ªa muerto. No pude con eso. Llegamos al aparcamiento y Lisa y yo nos echamos a llorar amargamente¡±, relat¨® en el libro.

Lo que nunca lleg¨® a imaginar es que despu¨¦s de su muerte circular¨ªa por internet la noticia de que s¨ª tuvo un hijo al que nunca conoci¨®. Desde hace unos a?os, varios medios de comunicaci¨®n se han hecho eco de una teor¨ªa que afirma que Jason Whittle, un exjugador de la NFL de 49 a?os que actualmente es propietario de una franquicia inmobiliaria en Misuri, es el hijo secreto de Swayze. Que fue fruto de una noche de pasi¨®n de 1974, cuando el int¨¦rprete ten¨ªa 21 a?os y la madre de Whittle 15, y que unas pruebas de ADN confirmaron el parentesco. ¡°?No es en absoluto cierto!¡±, aclar¨® el propio Whittle en una entrevista con The New York Times el pasado mi¨¦rcoles 11 de septiembre. Un ligero parecido en la mirada hizo que este rumor se hiciera fuerte y, desde entonces, el exjugador asegura que recibe peticiones de entrevistas continuamente. ¡°Es una broma muy com¨²n en nuestra familia¡±, comentaba Whittle, ¡°literalmente, una o dos veces por semana recibo un correo electr¨®nico o alguien me pregunta¡±. Durante los dos ¨²ltimos a?os, lamenta ¨¦l, esta informaci¨®n no para de agregarse a su p¨¢gina de Wikipedia, solo para ser r¨¢pidamente eliminada, una y otra vez.