¡°Los pol¨ªticos priorizan el coche a nuestras vidas¡±: Los activistas que pintan pasos de cebra donde los ayuntamientos hacen la vista gorda

En la concisa p¨¢gina web de Crosswalk Collective L.A. aparece, bajo el nombre del grupo, simplemente una declaraci¨®n directa: ¡°Pintamos pasos de cebra. La ciudad de Los ?ngeles no nos protege, as¨ª que nosotros nos protegemos¡±. Fueron, casi al dedillo, las palabras con las que se presentaron en sociedad en marzo de este a?o, cuando reivindicaron la autor¨ªa de un cruce peatonal espont¨¢neo en la Zona Este del barrio de Hollywood, a trav¨¦s de su reci¨¦n inaugurada cuenta de Twitter, con una foto ilustrando el antes y el despu¨¦s de la intervenci¨®n. Y es el mensaje que repiten cada vez que informan de un nuevo trabajo.

¡°Nuestras comunidades han sufrido cientos de muertes peatonales y de ciclistas por culpa de la inacci¨®n pol¨ªtica¡±, declaran a ICON portavoces (an¨®nimos) del colectivo. ¡°Hemos pedido medidas de seguridad a la ciudad a trav¨¦s de medios oficiales, y hemos visto de cerca las excusas y los retrasos¡±. La asociaci¨®n atrajo de manera instant¨¢nea el inter¨¦s de muchos vecinos, que comenzaron a solicitar sus servicios por Twitter hasta que se habilit¨® en su p¨¢gina la opci¨®n de pedir pasos de cebra mediante formularios en ingl¨¦s, en coreano y en espa?ol (idioma en el que responden a la entrevista), muestra de la diversidad del equipo. No solo eso: para la gente de fuera de Los ?ngeles, Crosswalk Collective ha elaborado una gu¨ªa de actuaci¨®n con instrucciones detalladas, donde precisan las medidas ideales, los materiales necesarios, el presupuesto, el n¨²mero de personas que se requieren o el tiempo que deben invertir, adem¨¢s de consideraciones para valorar si el cruce debe pintarse, como la intensidad del tr¨¢fico o la presencia de se?ales de STOP.

El surgimiento de un grupo como Crosswalk Collective L.A. no tiene nada de arbitrario, especialmente en Los ?ngeles, donde han muerto 135 peatones entre enero y noviembre de 2022. Es la segunda urbe m¨¢s letal de EE UU para los viandantes, solo por debajo de Nueva York (129 muertos en seis meses). Las cifras han crecido en general: la Administraci¨®n Nacional de Seguridad Vial cont¨® el pasado a?o 7.342 muertes de peatones, el ¨ªndice de fatalidad m¨¢s alto en 40 a?os.

La iniciativa del colectivo angelino cuenta con precedentes, aunque no tan organizados, en lugares como Seattle, donde la celeridad del Departamento de Transportes en eliminar ¡°pasos de cebra de guerrilla¡±, comparada con el tiempo de ejecuci¨®n de peticiones legales, ha enervado incluso a pol¨ªticos de la ciudad. ¡°Al parecer, tenemos tiempo y dinero suficientes para eliminar convenientemente un paso de peatones, pero nos lleva a?os llegar a pintar uno¡±, tuite¨® el concejal dem¨®crata Andrew J. Davis.

Crosswalk Collective L.A. indica a ICON que ha recibido hasta la fecha un total de 242 peticiones para pintar nuevos cruces. ¡°Los l¨ªderes pol¨ªticos en Los ?ngeles priorizan los autom¨®viles sobre todo lo dem¨¢s. Est¨¢n enteramente desinteresados en las vidas de nuestros hijos y nuestras familias¡±, declaran. La asociaci¨®n cuenta tambi¨¦n con un canal para donaciones, mediante el cual sufragan los gastos de la pintura. As¨ª como otros desembolsos que pueden surgir por el camino: ¡°Mientras nuestro grupo estaba instalando un nuevo cruce cerca de una escuela primaria, el Departamento de Transporte de Los ?ngeles mand¨® a la polic¨ªa a ponernos multas de 250 d¨®lares (234,35 euros) por persona. Nos avisaron de que la pr¨®xima ser¨ªa de 500 y, despu¨¦s, de mil¡å.

Las versiones de Crosswalk Collective L.A. y de las autoridades son, por supuesto, contradictorias: en la radio p¨²blica National Public Radio (NPR), por ejemplo, un portavoz de Transportes aseguraba en marzo que el grupo no se hab¨ªa puesto en contacto con ellos. Su ¨²ltima petici¨®n de un paso de cebra, cit¨®, uno en el Este de Hollywood, entre la calle Romaine y la avenida Serrano, databa de 2017. Pero incluso la gerente general de Transportes, Seleta Reynolds, admiti¨® en otra entrevista al medio LAist que las esperas hasta que se instalase un cruce pod¨ªan demorarse considerablemente, ya que dependen de ¡°de subvenciones externas y la falta de fondos de la ciudad¡±. El motivo de sus declaraciones era la entonces reciente muerte por atropello de Alessa Fajardo, de solo 4 a?os, a unos metros de su escuela. ¡°Los cruces son un problema conocido, pero hace falta una tragedia para que una oficina intervenga y haga el esfuerzo de cambiar algo¡±, se lamentaba el portavoz de otra organizaci¨®n por la seguridad vial, SAFE (Las calles son para todos, seg¨²n sus siglas en ingl¨¦s).

Aquel accidente tuvo lugar en Koreatown, el barrio coreano de Los ?ngeles. Y ese es otro factor que Crosswalk Collective L.A. identifica como clave. De acuerdo a los informes del propio Departamento de Transportes de la ciudad, el 70% de las muertes se concentra solo en un 6% de las calles, que el grupo ubica en las zonas migrantes y afroamericanas. ¡°Uno puede comparar la infraestructura en los vecindarios ricos y en los pobres. La ciudad sabe cu¨¢les son las comunidades m¨¢s afectadas y escoge la inacci¨®n¡±, dicen a ICON. ¡°Si no nos pueden proveer de la infraestructura m¨¢s b¨¢sica y no van a garantizar nuestra seguridad, nosotros lo haremos juntos¡±.