Innovar desde la tierra

En ocasiones, la innovaci¨®n transcurre por caminos inesperados, haciendo lo que va a contracorriente. Un ejemplo lo encontramos en 1995, cuando Marqu¨¦s de Riscal decidi¨® cambiar la norma habitual en sus vi?edos de la Denominaci¨®n de Origen Rueda. En ese momento, los responsables de esta bodega centenaria se dieron cuenta de que sus vides plantadas en la d¨¦cada de 1970 no estaban produciendo una uva de tanta calidad como sus cepas m¨¢s antiguas. Hab¨ªa dos opciones: arrancarlas o reinjertarlas, siendo esta segunda v¨ªa algo que iba en contra de la norma habitual. Sin embargo, eso es justo lo que hicieron, y los resultados les dieron la raz¨®n. En poco tiempo, comenzaron a obtener vinos de una calidad muy similar al de sus vi?as de mayor antig¨¹edad, y ahora esa t¨¦cnica se utiliza tambi¨¦n en sus vi?edos de la D.O.Ca. Rioja. A d¨ªa de hoy, se han reinjertado 180 hect¨¢reas, lo que se traduce en unos vi?edos de vida m¨¢s larga y una mejor producci¨®n.

Encontrar soluciones innovadoras para hacer avanzar el mundo del vino es una de las constantes de Marqu¨¦s de Riscal desde su fundaci¨®n en 1858. Ya en sus inicios, se convirti¨® en la primera bodega de Rioja en elaborar sus vinos seg¨²n los m¨¦todos bordeleses. Esta t¨¦cnica se traduc¨ªa en un sabor m¨¢s suave al paladar y m¨¢s duradero, sin tener que aumentar la graduaci¨®n alcoh¨®lica. Un antes y un despu¨¦s en la elaboraci¨®n de los vinos en la regi¨®n, que despu¨¦s se convertir¨ªa en una pr¨¢ctica habitual. Como tributo a esa innovaci¨®n, en 1991 la bodega elabor¨® un vino inspirado en esa t¨¦cnica, pero usando la tecnolog¨ªa del siglo XX. Su a?ada de 2018 ha sido seleccionada por la publicaci¨®n Wine Enthusiast en su Top 100 Cellar Selections (los 100 mejores vinos de guarda) de 2023, algo que solo han conseguido otros cinco vinos espa?oles.

Adaptaci¨®n a los tiempos

Las nuevas ¨¦pocas conllevan nuevos retos y, por tanto, soluciones diferentes. Esa capacidad de adaptaci¨®n y mejora de Marqu¨¦s de Riscal tambi¨¦n se enfrenta a uno de los grandes problemas de nuestro tiempo, el cambio clim¨¢tico. Ante esta situaci¨®n, la bodega ha apostado recientemente por el cultivo ecol¨®gico, que permite que las plantas se vuelvan m¨¢s resistentes a las posibles alteraciones clim¨¢ticas que se puedan presentar. As¨ª, actualmente ya cuenta con 350 hect¨¢reas de este tipo de cultivo en la D. O. Rueda y 370 en Rioja, todas con una certificaci¨®n oficial, mientras que otras 100 est¨¢n en proceso de obtenerla.

Otra de sus apuestas relacionadas con el cambio clim¨¢tico y el cuidado del entorno es la agricultura regenerativa, que tiene como objetivo recuperar la vida del terreno y limitar el uso al que se somete al m¨¢ximo. Esta pr¨¢ctica se basa en el principio de que una mayor biodiversidad en el suelo aumenta su materia org¨¢nica y evita su erosi¨®n. El uso de cubiertas vegetales, por ejemplo, o ¨¢rboles y arbustos, atraen a una fauna que resulta beneficiosa para el entorno y el vi?edo. Otra de sus ventajas es que permite controlar mejor las plagas sin necesidad de herbicidas u otros productos qu¨ªmicos.

Mejorar la vida de las plantas tambi¨¦n es una de las prioridades de Marqu¨¦s de Riscal, que apuesta por cuidar sus vi?edos m¨¢s antiguos para asegurar no solo la calidad de sus vinos, sino la adaptabilidad de sus vi?edos. Las cepas m¨¢s antiguas absorben y retienen m¨¢s agua, y con ella sus nutrientes, de manera que son capaces de responder mejor a situaciones de estr¨¦s, como las que conllevan los aumentos de temperatura, y conseguir una maduraci¨®n ¨®ptima de la uva. Una muestra m¨¢s de que la innovaci¨®n basada en el conocimiento de la tierra consigue hacer avanzar al universo vitivin¨ªcola.