El Pent¨¢gono env¨ªa aviones cisterna para abastecer a los bombarderos

Estados Unidos, que prepara en Asia Central la mayor movilizaci¨®n de tropas desde la Guerra del Golfo, ha enviado varios aviones para abastecer a m¨¢s de 100 aeronaves que se encuentran en la regi¨®n desde mediados de semana. Mientras el Gobierno turco anuncia que ha dado su permiso a EE UU para utilizar su espacio a¨¦reo, los talib¨¢n difunden una confusa informaci¨®n sobre el presunto derribo de un aparato esp¨ªa en Afganist¨¢n.

Fuentes del Pent¨¢gono han confirmado que aviones cisterna KC-135 han establecido un "puente a¨¦reo" para abastecer de combustible a bombarderos B-1 y B-52 que han recibido orden de partir hacia el Golfo P¨¦rsico y la isla brit¨¢nica Diego Garc¨ªa (Oc¨¦ano Indico), donde se unir¨¢n a los m¨¢s de 100 aviones que se encuentran en la regi¨®n desde mediados de esta semana.

Esos aparatos, con capacidad para lanzar bombas de precisi¨®n y disparar misiles de largo alcance, iniciar¨¢n su viaje desde bases en los estados de Luisiana, Georgia, Idaho y Dakota del Sur.

Cooperaci¨®n turca

Por otro lado, el primer ministro turco, Bulent Ecevit, ha enviado una carta al presidente estadounidense, George W. Bush, en la que le anuncia que "el Gobierno turco ha dado el visto bueno a una petici¨®n estadounidense para utilizar el espacio a¨¦reo y los aeropuertos turcos para sus aviones de transporte si es necesario".

Cuando todo parace preparado para un inminente ataque, The Washington Post informa hoy de que se ha producido un contratiempo que puede retrasar la operaci¨®n militar durante semanas. Seg¨²n este diario, Arabia Saud¨ª se niega a que EE UU establezca un centro de mando en una base militar saud¨ª para su guerra contra el terrorismo.

El secretario de Estado, Colin Powell, est¨¢ tratando de persuadir al Gobierno saud¨ª para que revise la pol¨ªtica que este pa¨ªs observa desde hace m¨¢s de diez a?os, y permita a Estados Unidos establecer un centro de operaciones a¨¦reas en la base saud¨ª. Mientras se llevan a cabo las conversaciones, el Pent¨¢gono estudia la posibilidad de establecer su centro de operaciones en otro pa¨ªs, pero no se ha especificado d¨®nde.

Primeras escaramuzas

Esta ma?ana, se han producido las primeras noticias de escaramuzas en la zona en conflicto. El Gobierno de Kabul, a trav¨¦s de la agencia Afghan Islamic Press -asentada en Pakist¨¢n y pr¨®xima al r¨¦gimen de Kabul-, ha asegurado haber abatido un avi¨®n esp¨ªa sin piloto de EE UU en la provincia de Samag¨¢n, al norte del pa¨ªs. De confirmarse, la respuesta estadounidense puede ser inminente.

La agencia AIP ha a?adido, citando a un diplom¨¢tico afgano en Peshawar (oeste de Pakist¨¢n), Mawlawi Najibull¨¢, que el aparato ha sido abatido a primera hora de la ma?ana por disparos de una ametralladora en dicha provincia, situada cerca de la frontera con Uzbekist¨¢n.

Un portavoz del Departamento de Estado estadounidense, el teniente coronel Mike Milord, se ha negado esta ma?ana a confirmar o desmentir estas afirmaciones y ha asegurado que su pa¨ªs no discutir¨¢ "asuntos operativos". "No vamos a responder a todas y cada una de las declaraciones que hacen los talib¨¢n", ha declarado Milord.

Sin embargo, a lo largo de la ma?ana algunas agencias han informado de que el aparato derribado es en realidad un helic¨®ptero de la oposici¨®n afgana. La guerrilla que combate a los talib¨¢n ha desmentido esta informaci¨®n, pero lo cierto es que hoy se han librado violentos combates en la provincia de Samangan, al norte del pa¨ªs.

"Los talib¨¢n llevaron refuerzos y lanzaron media docena de ofensivas desde esta ma?ana", ha afirmado el portavoz de la alianza de la oposici¨®n, Mohammad Ashraf Nadeem. Las operaciones de los talib¨¢n son una contraofensiva tras los avances territoriales registrados desde el jueves pasado por la oposici¨®n, que ha obtenido posiciones en esa provincia.