EE UU bombardea Afganist¨¢n

Estados Unidos ha iniciado a las seis y media de la tarde, hora espa?ola, la operaci¨®n de castigo sobre Afganist¨¢n en represalia por los atentados del 11 de septiembre. En los ataques participan buques, submarinos y superbombarderos, que han lanzado 50 misiles Tomahawk y bombas guiadas de alta precisi¨®n sobre Kabul, Kandahar y Jalalabad.

El secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, ha informado sobre los medios empleados y los objetivos alcanzados en el comienzo de la m¨¢s que probable extensa intervenci¨®n militar. Las dos primeras oleadas de bombardeos han sido dirigidas a bases militares y centros de mando y comunicaci¨®n de Afganist¨¢n para despejar el camino a una intervenci¨®n militar de tropas terrestres, ha informado Rumsfeld.

Rumsfeld ha confirmado el uso de bombarderos B-1, B-2 y B-52, y ha destacado que la operaci¨®n es muy amplia y que tambi¨¦n se llevar¨¢ ayuda humanitaria a los refugiados afganos. Ha a?adido que "por ahora no hay informaci¨®n" acerca de que ning¨²n avi¨®n estadounidense haya sido alcanzado o derribado por el fuego antia¨¦reo de los talib¨¢n.

El general Richard Myers, jefe de la Junta de Estado Mayor, ha indicado que en las primeras oleadas se han disparado unos 50 misiles Tomahawk.

Debido a la naturaleza de algunos objetivos, tambi¨¦n se han realizado algunos bombardeos "de alfombra" contra algunos de los campamentos y centros de entrenamiento terroristas, han indicado otras fuentes militares.

La capital afgana ha sido la primera en sufrir los ataques aliados. Fuertes explosiones han sacudido Kabul que ha quedado sumergida inmediatamente en la oscuridad mientras al menos un avi¨®n de combate surcaba el cielo de la capital afgana, seg¨²n la agencia privada Afghan Islamic Press con sede en Pakist¨¢n.

Los ataques han alcanzado el Ministerio de Defensa y el antiguo Palacio Real, Radio Kabul y el aeropuerto de la capital afgana.

Un segundo ataque se ha producido a las once de la noche, hora espa?ola. Seg¨²n ha informado el corresponsal de Reuters, las explosiones se est¨¢n sucediendo en el norte de la ciudad, en la zona pr¨®xima al aeropuerto y la intensidad de las mismas denota que el ataque es de mayor envergadura que el primero.

Seg¨²n informaciones llegadas a la capital paquistan¨ª, las fuerzas talib¨¢n han respondido al primer ataque con fuego antia¨¦reo, sin que se sepa de momento si han alcanzado alg¨²n blanco.

Despu¨¦s del primer bombardeo, tropas del r¨¦gimen talib¨¢n han empezado a patrullar la ciudad a bordo de camiones y camionetas, mientras que la mayor¨ªa de los civiles han regresado a sus casas finalizados los ataques.

El suministro el¨¦ctrico, que ha sido cortado al comienzo de los bombardeos, ha sido restablecido pasada una hora, seg¨²n residentes en Kabul.

"Lo sucedido no es gran cosa. No os inquieteis. Han bombardeado zonas cercanas al aeropuerto y ¨¦sto no tiene nada de especial", ha afirmado el ministro de Asuntos Exteriores talib¨¢n, en declaraciones a la Afghan Islamic Press (AIP).

Las Fuerzas Armadas estadounidenses y brit¨¢nicas est¨¢n llevando a cabo una segunda oleada de bombardeos sobre la ciudad afgana de Kandahar, seg¨²n ha informado el corresponsal de la televisi¨®n CNN en la citada ciudad.

Seg¨²n el citado medio, la intensidad de este segundo bombardeo "es mucho m¨¢s fuerte" que el primero que ocurri¨® poco despu¨¦s de las 12:27 horas de la tarde (18:27 en Espa?a), cuando han comenzado oficialmente los ataques contra Afganist¨¢n.

Las calles de Kandahar se mantienen desiertas y sin luz, mientras la poblaci¨®n se mantiene en refugios que han preparado en las ¨²ltimas semanas, ha explicado el periodista.

En el primer bombardeo ha sido destruido un centro de mando y de control de los talib¨¢n. La cadena televisiva, citando a un alto funcionario talib¨¢n en esa ciudad, ha indicado que una parte crucial de los equipos de los talib¨¢n se ha visto afectado por el ataque al aeropuerto. Adem¨¢s, esta ciudad, al igual que ha pasado con Kabul, ha quedado sin suministro el¨¦ctrico.

?sta es una de las ciudades que podr¨ªan servir de base a los terroristas afines a la red de Bin Laden. Kandahar es tambi¨¦n la sede espiritual de los talib¨¢n al albergar el cuartel general de este movimiento y la residencia de su l¨ªder, el mul¨¢ Mohamed Omar.

El ministro de Exteriores de la Alianza del Norte, Abdul¨¢ Abdul¨¢, ha declarado que tres campos de entrenamiento terroristas han sido alcanzados por los bombardeos en la ciudad de Jalalabab, en el este de Afganist¨¢n.

Este ataque se ha producido 15 minutos despu¨¦s del de la capital de Afganist¨¢n. En el transcurso del mismo, el aeropuerto de Jalalabad ha sufrido importantes da?os, ha informado la CNN.

Al mismo tiempo, otro corresponsal de la agencia Reuters, Sergei Karazy, ha informado desde Jalalabad, la zona del pa¨ªs que ocupa la Alianza del Norte, el grupo armado que se opone al r¨¦gimen talib¨¢n, que tres grandes fogonazos han iluminado el cielo en esta zona, a unos 40 kil¨®metros de la capital Kabul.

Misiles de crucero

Los misiles de crucero, que pueden ser lanzados desde aviones, buques de superficie y submarinos, han sido el primer arma utilizada en la acci¨®n militar de castigo contra el r¨¦gimen de los talib¨¢n por amparar a la red terrorista del saud¨ª Osama Bin Laden.

Los misiles de crucero est¨¢n guiados por sat¨¦lite, por lo que tienen una alta capacidad de acierto en los blancos elegidos.

Se cree que estos ataques iniciales dar¨¢n paso a operaciones con cazabombarderos, que emplean bombas guiadas por l¨¢ser.

Los misiles de crucero m¨¢s utilizados son los Tomahawk, que EE UU us¨® con frecuencia durante la guerra del Golfo P¨¦rsico y en un ataque anterior en Afganist¨¢n y Sud¨¢n en 1998 despu¨¦s de los atentados terroristas contra las embajadas de Kenia y Tanzania.

Cada misil Tomakawk cuesta m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares.

Ayuda humanitaria

El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, ha hecho hincapi¨¦ en el comienzo de las operaciones de lanzamiento en paraca¨ªdas de ayuda humanitaria, para lo que se usan aviones de transporte militar C-17.

En esta primera fase se han lanzado 37.500 raciones alimenticias, as¨ª como medicinas y otros suministros humanitarios, ha indicado.

Para explicar las operaciones a la poblaci¨®n afgana, Estados Unidos tambi¨¦n ha lanzado panfletos y realiza emisiones de radio espec¨ªficas

Participaci¨®n del Reino Unido

El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, ha confirmado que submarinos del Reino Unido participan en los ataques lanzados por Estados Unidos y este pa¨ªs contra objetivos en Afganist¨¢n.

Blair, en un mensaje a la naci¨®n le¨ªdo desde su residencia oficial Downing Street, ha confirmado que Estados Unidos hab¨ªa solicitado el pasado mi¨¦rcoles, el uso de estos submarinos capacitados para lanzar misiles, al parecer del tipo Tomahawk.

Estados Unidos ha solicitado tambi¨¦n el uso de material de reconocimiento militar y de la base brit¨¢nica en la isla de Diego Garc¨ªa en el Oc¨¦ano Indico.

En su intervenci¨®n, Blair ha calificado el comienzo de los ataques contra Afganist¨¢n hoy como "un momento de la m¨¢s extrema gravedad".

Oferta rechazada

Horas antes, Estados Unidos hab¨ªa rechazado una nueva oferta del r¨¦gimen talib¨¢n para evitar los ataques de represalia por los atentados del 11 de septiembre. En un ¨²ltimo intento de detener la maquinaria b¨¦lica estadounidense, Kabul hab¨ªa ofrecido a Washington juzgar a Osama Bin Laden, principal sospechoso de la autor¨ªa de los ataques, de acuerdo con la ley interna de Afganist¨¢n, es decir bajo los estrictos preceptos de la ley isl¨¢mica. La respuesta de EE UU ha sido un no sin paliativos.