Bush asegura que "se est¨¢ apretando el lazo" alrededor de Bin Laden

Los comandos estadounidenses tienen rodeado al l¨ªder terrorista Osama Bin Laden. "Le estamos persiguiendo", ha asegurado el presidente de EE UU, George W. Bush, "¨¦l corre y se esconde, pero como hemos visto repetidamente, el lazo se est¨¢ cerrando. La red se est¨¢ cerrando".

En la b¨²squeda del terrorista m¨¢s buscado est¨¢ influyendo, seg¨²n Bush, el que cada vez haya "m¨¢s territorio en manos amigas". A¨²n as¨ª, el presidente estadounidense no ha querido aclarar si los grupos de operaciones especiales se encuentran cerca de capturar a Bin Laden.

El Pent¨¢gono ha confirmado que el n¨²mero de Fuerzas Especiales que operan en Afganist¨¢n se ha incrementado con la intenci¨®n de localizar y capturar a los principales dirigentes talibanes y a la red terrorista Al Qaeda.

Sin embargo, el secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, no ha querido ofrecer el n¨²mero de soldados estadounidenses que trabajan en la b¨²squeda de Bin Laden y se ha limitado a decir que son "varios centenares".

Bush ha insistido en que no abandonar¨¢n "hasta lograr nuestro objetivo" de capturar a los responsables de los atentados terroristas del 11 de septiembre pasado.

El Gobierno estadounidense tambi¨¦n ha estudiado este lunes la marcha de las operaciones de ayuda humanitaria, y Bush ha destacado que la regi¨®n afgana con m¨¢s problemas, el norte del pa¨ªs, es la que ha sido liberada por la Alianza del Norte. Esto permite el tr¨¢fico rodado desde Uzbekist¨¢n y Tayikist¨¢n. "Tenemos all¨ª 2.000 camiones que se pueden mover con m¨¢s libertad", ha explicado Bush.

1.600 marines m¨¢s

Funcionarios de alta jerarqu¨ªa, que el diario no identifica, han dicho que varios jefes tribales afganos "han iniciado la b¨²squeda, cueva por cueva, en tres franjas del territorio afgano" para localizar al jefe del grupo Al Qaida.

El diario indica que entre 300 y 500 soldados de las fuerzas especiales de EE UU "han empezado a destruir puentes, establecido retenes en los caminos y mayor vigilancia en las fronteras de Afganist¨¢n para impedir que Bin Laden y sus fuerzas huyan del pa¨ªs".

Despu¨¦s de casi 40 d¨ªas de bombardeos estadounidenses sobre Afganist¨¢n y una r¨¢pida campa?a de sus aliados locales, la Alianza del Norte, la acci¨®n militar del Pent¨¢gono se ha convertido en una persecuci¨®n de renegados dispersos por las monta?as afganas. Seg¨²n un ex oficial de operaciones especiales, Michael Vickers, los marines "llevar¨¢n la persecuci¨®n a un nuevo nivel".

Esta semana el buque de asalto anfibio de la Infanter¨ªa de Marina, el Bataan, se uni¨® a su similar, el Peleliu, en el Mar de Arabia. Cada una de esas embarcaciones transporta de 600 a 800 infantes de Marina con entrenamiento especial en operaciones de comando.

Desde antes que el Pent¨¢gono iniciara sus bombardeos en Afganist¨¢n el 7 de octubre, operaban ya en ese pa¨ªs unidades paramilitares clandestinas de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), que ayudaron a localizar con m¨¢s precisi¨®n los objetivos para los ataques de los aviones estadounidenses.

EE UU ha ofrecido una recompensa de 25 millones de d¨®lares por informaci¨®n que conduzca a la captura de Bin Laden, y Bush ha dicho que lo quiere "vivo o muerto". Informes procedentes de Afganist¨¢n indican que Bin Laden se encuentra en la regi¨®n monta?osa al norte de la ciudad de Kandajar, en el sur del pa¨ªs.