Dos millones y medio de evacuados en Florida ante la llegada del hurac¨¢n 'Frances'

El Estado de Florida se encuentra en estado de emergencia por la inminente llegada del hurac¨¢n Frances, que los expertos sit¨²an a 400 kil¨®metros de sus costas, con una velocidad de avance de 15 kil¨®metros hora. No obstante, la trayectoria que tome el cicl¨®n al tocar tierra sigue siendo una inc¨®gnita, por lo que las autoridades no descartan que afecte finalmente a otros puntos de la costa este estadounidense. Por el momento, dos millones y medio de personas han sido evacuadas en Florida, algo que nunca antes hab¨ªa ocurrido en la historia de ese Estado. En total, se calcula que unos cinco millones de ciudadanos se ver¨¢n afectados por la llegada del hurac¨¢n, dos veces m¨¢s virulento que Charley, la otra tormenta que afect¨® a Florida hace tan s¨®lo tres semanas causando la muerte de 23 personas y da?os de 17.500 millones de d¨®lares.

Los ¨²ltimos datos recogidos por el Centro Nacional de Huracanes (CHN), con sede en Miami, aseguran que la tormenta ha rebajado su potencia, hasta el nivel 3 en una escala de 5 que clasifica estos fen¨®menos meteorol¨®gicos. Pese a esto, las autoridades no han querido bajar la guardia. Por ello, han declarado el estado de emergencia desde el sur de Miami a Flager Beach, con lo que han tenido que evacuar sus casas dos millones y medio de personas en una franja costera de m¨¢s de 400 kil¨®metros. Miles de refugios improvisados acogen a los evacuados.

Los meteor¨®logos pronostican que el hurac¨¢n puede tocar tierra cerca de Vero Beach, en la costa este de Florida, en la madrugada del s¨¢bado. Pero todo el Estado se encuentra bajo alerta porque el di¨¢metro del cicl¨®n es de 482 kil¨®metros, m¨¢s grande que el mortal hurac¨¢n Andrew que arras¨® el sur de Florida en 1992 causando millones de d¨®lares en p¨¦rdidas y 23 muertos. "Es muy peligroso, tiene un di¨¢metro mayor al que ten¨ªa Andrew y sus vientos son muy intensos", ha afirmado el meteor¨®logo Mike Castillo.

El gobernador de Florida, Jeb Bush, ha pedido a su hermano, el presidente George W. Bush, que declare a Florida zona de desastre, cuando todav¨ªa no se ha recuperado del devastador paso del hurac¨¢n Charley que dej¨® el pasado 13 de agosto una secuela de destrucci¨®n, caos y muerte en la costa oeste.

Preparativos de ¨²ltima hora

El sur de Florida comenzar¨¢ a sentir los efectos de Frances esta tarde con vientos de 62 kil¨®metros por hora, que ocasionar¨¢n marejadas cicl¨®nicas de m¨¢s de cuatro metros y posibles inundaciones. Con este sombr¨ªo panorama, millones de personas se han lanzado en las ¨²ltimas horas a los supermercados a comprar agua, alimentos enlatados, velas, linternas, bater¨ªas para radio y cualquier producto que pudiera escasear. En Miami, la gasolina y los alimentos de primera necesidad se han agotado.

Miles de personas han tratado de huir del hurac¨¢n y se han dirigido hacia el norte, camino de Orlando, pero la trayectoria de Frances apunta en esa direcci¨®n, lo que ha aumentado la angustia y la tensi¨®n. Una de las principales carreteras, la Interestatal 95, se convirti¨® ayer en un enorme estacionamiento cuando miles de veh¨ªculos se alejaban de las ¨¢reas costeras.

Los hoteles est¨¢n repletos de gente, las compa?¨ªas de cruceros han suspendido sus operaciones, las escuelas est¨¢n cerradas, algunas universidades se han transformado en refugios, todos los centros de emergencia est¨¢n activados y m¨¢s de dos mil guardias nacionales est¨¢n listos para participar en las operaciones que sean necesarias.