La perdida isla de los piratas

Isla Tortuga, ahora buscada por efectivos miltares de Naciones Unidas, es el nombre de una tierra vinculada a las historias de piratas. Situada al norte de Hait¨ª, en Las Antillas, con una superficie de 180 kil¨®metros cuadrados, sus 27.000 habitantes viven de la pesca, el comercio y del turismo alimentado por las historias de filibusteros.

Su nombre se debe a su forma peculiar, que recuerda el caparaz¨®n de un quelonio (reptiles cubiertos por un caparaz¨®n). Pero a lo largo de los tiempos fue conocida como la isla de los piratas, ya que hasta ella llegaron aventureros franceses, ingleses y holandeses que merodeaban por el mar Caribe acompa?ando a los piratas que combat¨ªan al imperio espa?ol. Pero fundamentalmente, la peque?a isla fue base de los bucaneros (de hecho, esta palabra comenz¨® a utilizarse en esta isla atribuy¨¦ndose a los comerciantes independientes, sin v¨ªnculos con las monarqu¨ªas europeas) franceses que con el tiempo se asentaron en el lugar y pasaron al cultivo de tabaco.

De hecho, Francia logr¨® ocupar la isla en el siglo XVII y su dominio fue sancionado en 1697. Los franceses lograron hacerse con la Tortuga en buena parte porque Felipe III, en 1603 orden¨® concentrar a toda la poblaci¨®n de La Espa?ola en Santo Domingo, lo que dio v¨ªa libre al establecimiento de bucaneros y filibusteros en toda la zona de la actual Hait¨ª.

En un primer momento, los bucaneros s¨®lo ten¨ªan puesta la mirada en las riquezas naturales de la Tortuga para venderlas despu¨¦s de los aventureros que recalaban en sus playas. Espa?a subestim¨® demasiado a los comerciantes franceses y crey¨® que el idioma acabar¨ªa por ser una barrera que les impedir¨ªa hacerse con la poblaci¨®n de la isla. Pero 1640 lleg¨® el franc¨¦s M. Levasseur, que organiz¨® a los haitianos con sabidur¨ªa y desarroll¨® el cutivo del tabaco y el az¨²car, adem¨¢s de la producci¨®n de carne y cerdo al estilo de la bucana, que significa "carne al sol" (de ah¨ª el nombre de bucaneros) y que hac¨ªa las delicias de las tripulaciones piratas que compraban la mercanc¨ªa.

De 'La isla del Tesoro' a 'Piratas del Caribe'

Personajes ilustres del mundo de la pirater¨ªa habitaron la isla Tortuga. Quiz¨¢ el m¨¢s destacado fuera el brit¨¢nico Barba Negra, que se afinc¨® en esas costas. La larga tradici¨®n de piratas, bucaneros y filibusteros ha llevado a la Tortuga a menciones en literatura y cine de aventuras.

El escritor Robert Louis Stevenson, la menciona en su primer cap¨ªtulo de La isla del Tesoro. En ese pasaje, el viejo pirata que llega a la posada escucha terror¨ªficas historias que transcurren a s¨®lo diez kil¨®metros de lo que hoy conocemos como Hait¨ª: "Y aun con esto, lo que mas asustaba a la gente eran las historias que costaba. Terror¨ªficos relatos donde desfilaban ahorcados, condenados que pasaban por la "plancha" temporales de alta mar, leyendas de la Isla de la Tortuga y otros siniestros parajes de la Am¨¦rica Espa?ola", reza el cap¨ªtulo.

Otra de las grandes novelas de piratas, El Corsario Negro, de Emilio Salgari, se desarrolla en gran parte en Isla Tortuga, donde corsarios, filibusteros y bucaneros han construido una base de operaciones pr¨¢cticamente inexpugnable.

La lista es interminable y no se acaba en los libros de aventuras. La famosa pel¨ªcula Piratas del Caribe, Johny Deep recluta a su tripulaci¨®n precisamente en la Tortuga.

Ahora, los tesoros han dado paso a la pobreza de los haitianos que pueblan la anta?o conocida isla de los piratas.