En Kazajist¨¢n y Uzbekist¨¢n. Su extensi¨®n se ha reducido a una cuarta parte de lo que era hace 50 a?os.
El brutal encogimiento del Mar de Aral comenz¨® en los a?os setenta con la desviaci¨®n de los principales r¨ªos que le abastec¨ªan de agua en favor del cultivo de algod¨®n en la ¨¢rida zona central de la URSS. Hasta entonces, el Mar de Aral era el cuarto lago m¨¢s grande del mundo.NASA/PNUMAEn 1987, alrededor del 60% de su volumen ya se hab¨ªa perdido, y su profundidad hab¨ªa disminuido 14 metros. La concentraci¨®n de sal se hab¨ªa duplicado, haciendo imposible la pesca comercial. Las tempestades de viento se hicieron t¨®xicas. La expectativa de vida en sus alrededores es ahora significativamente inferior a la de otras zonas cercanas. El lago ha quedado reducido a la cuarta parte.NASA/PNUMACiudad de M¨¦xico es una de las megal¨®polis con el ritmo de crecimiento m¨¢s r¨¢pido del mundo. Las im¨¢genes muestran su transformaci¨®n entre 1973 y 2000. En 1973, la capital mexicana estaba poblada por unos nueve millones de personas; en los a?os siguientes, la ciudad se expandi¨® por las ¨¢reas circundantes, provocando deforestaciones importantes en las monta?as situadas al sur y al oeste. En 1986, la capital alcanz¨® los 14 millones, y en 1999, los 17,9. Los expertos calculan que en pocos a?os sobrepasar¨¢ el techo de los 20 millones. En t¨¦rminos globales, la poblaci¨®n urbana ha pasado de los 1.500 millones de personas en 1975 a los 2.800 del a?o 2000, lo que supone alrededor del 45% del total. En ese paso hay algo grave: de esos 2.800 millones de personas, el 31% vive en barrios marginales, en suburbios con graves carencias en las infraestructuras b¨¢sicas. Naciones Unidas calcula que en 2020 el 60% de la poblaci¨®n mundial habitar¨¢ en ciudades, y que en 2030 la cifra de seres humanos que vivan en barrios marginales alcanzar¨¢ los 2.000 millones.NASA/PNUMAFilchner Ice Shelf, Ant¨¢rtida. En 1986, parte de esta plataforma de hielo se fractur¨® en el oc¨¦ano.
La Ant¨¢rtida cuenta con enormes plataformas de hielo permanente ancladas a la tierra, pero con una avanzadilla flotante. En 1986, el frente de la Filchner, considerada la de mayor volumen, se rompi¨®, formando tres enormes icebergs. En 1995 se resquebraj¨® la plataforma Larsen A y en 2002 se produjo otro gran desprendimiento en la Larsen B. Los dedos acusadores apuntan al cambio clim¨¢tico.NASA/PNUMAarabia saud¨ª 'Flores' del desierto
Regi¨®n de Wadi As-Sirhan, en Arabia Saud¨ª. Un acu¨ªfero de unos 20.000 a?os devuelve la vida a una regi¨®n des¨¦rtica.
Rica en petr¨®leo, pero pobre en recursos h¨ªdricos, Arabia Saud¨ª est¨¢ utilizando los beneficios procedentes del oro negro para adquirir las mejores tecnolog¨ªas disponibles para cultivar en ambientes ¨¢ridos. El sistema de regad¨ªo en la regi¨®n de Wadi As-Sirhan extrae agua de un acu¨ªfero de 20.000 a?os. La explotaci¨®n de los recursos h¨ªdricos subterr¨¢neos ha ayudado aqu¨ª a mejorar la producci¨®n sin deterioro aparente del medio ambiente. Pero se calcula que el acu¨ªfero estar¨¢ agotado en 50 a?os.NASA/PNUMAProvincia de Almer¨ªa. Unas 27.000 hect¨¢reas de tierra se han convertido en cultivos de invernadero que han dinamizado la econom¨ªa de la zona.
Estas dos instant¨¢neas reflejan el impacto del masivo y vertiginoso desarrollo agr¨ªcola en la provincia de Almer¨ªa. En la segunda imagen, un ¨¢rea de unas 27.000 hect¨¢reas se ha convertido en un cultivo intensivo de invernaderos, sobre todo para el tomate, un tipo de producci¨®n que precisa de grandes cantidades de agua y que se extiende por las provincias vecinas de Granada y Murcia. La implantaci¨®n de los invernaderos y las nuevas tecnolog¨ªas de cultivo han empujado a Almer¨ªa a liderar las estad¨ªsticas de renta 'per c¨¢pita' en Andaluc¨ªa, cuando, hasta los a?os sesenta, ocupaba el ¨²ltimo lugar de Espa?a.NASA/PNUMA
