Exteriores busca a una veintena de espa?oles desaparecidos en Nueva Orleans

El Ministerio de Asuntos Exteriores busca a una veintena de espa?oles que contin¨²an sin ser localizados en Nueva Orleans, la principal ciudad del Estado de Luisiana que qued¨® arrasada el pasado lunes tras el devastador hurac¨¢n Katrina, as¨ª como en los estados vecinos de Misisipi y Alabama, al sur de EE UU. Mientras tanto, en Nueva Orleans se siguen buscando supervivientes y contin¨²a sin haber una cifra real de muertos, aunque tienen preparadas 25.000 bolsas de pl¨¢stico para cad¨¢veres.

En cuanto a los espa?oles, fuentes diplom¨¢ticas han informado de que no se tiene constancia oficial de fallecidos y de que la lista provisional de personas no localizadas se ha incrementado de los entre seis y diez iniciales a una veintena, aunque han subrayado que no es definitiva y var¨ªa constantemente. Las mismas fuentes agregan que las comunicaciones han mejorado y que tanto Exteriores como los servicios consulares espa?oles en EE UU han tomado en consideraci¨®n todos los casos de los que han sido informados a trav¨¦s de las familias de los espa?oles que se pod¨ªan encontrar en la zona asolada por el hurac¨¢n.

Las mismas fuentes han recordado que los casos de espa?oles no localizados son muy heterog¨¦neos y de dif¨ªcil soluci¨®n, ya que las cifras var¨ªan constantemente. Mientras, en Nueva Orleans, convertida en un maloliente pantano, polic¨ªas y militares socorren a los miles de damnificados. "Nuestra prioridad es salvar vidas", ha se?alado el jefe de la Polic¨ªa, Eddie Compass, desde el puesto de comando en la entrada del hotel Harra's, donde pululan oficiales de decenas de unidades especiales y de la Guardia Nacional de todo EE UU. "Hay miles de personas que permanecen en la ciudad que no han sido evacuadas" pese al decreto de evacuaci¨®n forzosa. Seg¨²n las autoridades, todav¨ªa quedan entre 10.000 y 15.000 personas.

71 muertos confirmados

Hasta ahora, la cifra oficial de muertos confirmados en Luisiana es de 71, pero las autoridades han advertido de que ser¨¢ de varios miles s¨®lo en este Estado. "Ya hay 25.000 bolsas pl¨¢sticas para esos cad¨¢veres", ha detallado un funcionario de la Administraci¨®n para el Manejo de Emergencias (FEMA) del Gobierno federal, a la cadena CNN. En este sentido, la Cadena Ser, que cita a fuentes de Emergencias, ha informado de que en la morgue de Baton Rouge se han contabilizado 4.000 cadaveres, mientras que se habla de 50.000 desaparecidos. Sin embargo, ninguna fuente oficial ha confirmado estos extremos.

En cuanto a la ayuda oficial, la C¨¢mara de Representantes de EE UU ha aprobado esta noche una segunda partida de fondos de emergencia para las tareas de rescate y reconstrucci¨®n en la zona devastada por el hurac¨¢n Katrina por valor de 51.800 millones de d¨®lares. Esta ayuda pasa ahora al Senado, donde se prev¨¦ su aprobaci¨®n hoy mismo. El Congreso ya aprob¨® la semana pasada una primera partida de 10.500 millones de fondos destinados principalmente a contribuir en las operaciones de rescate y reconstrucci¨®n, pero los legisladores prev¨¦n que en las pr¨®ximas semanas habr¨¢ m¨¢s solicitudes de dinero de la Casa Blanca.

Cuando no se han cuantificado los da?os econ¨®micos ni el total de muertos, algunos legisladores calculan que los gastos destinados a las tareas de limpieza y reconstrucci¨®n podr¨ªan superar los 100.000 millones de d¨®lares. En medio de una fuerte tormenta de cr¨ªticas por la tardanza en reaccionar, el vicepresidente, Richard Cheney, ha visitado por primera vez la zona afectada, en concreto Gulfport (Misisipi). Para Cheney, una de las tareas "clave" que se ha de emprender de inmediato en la zona es la retirada de los escombros para evitar problemas medioambientales.