La OTAN aprueba una operaci¨®n naval y a¨¦rea para ayudar a EE UU en el desastre del Katrina

El Consejo Atl¨¢ntico, m¨¢ximo ¨®rgano pol¨ªtico de la OTAN, ha acordado esta tarde movilizar los medios log¨ªsticos y de transporte naval y a¨¦reo necesarios para hacer llegar a Estados Unidos la ayuda destinada a los damnificados por el Katrina. Mientras las autoridades aseguran que no hay tantos cadaveres como esperaban en Nueva Orleans, la popularidad del presidente George W. Bush ha ca¨ªdo un 40%, el mayor env¨¦s desde que asumi¨® su cargo. La primera v¨ªctima pol¨ªtica es Michael Brown, director de la Agencia Federal de Gesti¨®n de Emergencias (FEMA), que ha sido relevado de su trabajo sobre el terreno pero que, parad¨®jicamente, seguir¨¢ al frente del organismo.

"Los aliados han aprobado una operaci¨®n naval, con elementos a¨¦reos, para llevar suministros de emergencia desde Europa a EE UU con el fin de ayudar a este pa¨ªs a recuperarse del Katrina", ha anunciado el secretario general de la organizaci¨®n, Jaap de Hoop Scheffer. Se trata, por un lado, de "dos o tres barcos" de transporte de veh¨ªculos pertenecientes al componente naval de la Fuerza de Respuesta de la OTAN, con una capacidad de carga para 600 grandes camiones con remolque. La Alianza tambi¨¦n ha ofrecido varios aviones, aunque De Hoop no ha precisado su n¨²mero. Fuentes aliadas se?alan que se trata de aparatos Boeing 707 que forman parte de la flota de AWACS.

"Esta operaci¨®n aumentar¨¢ fuertemente los recursos para llevar ayuda a EE UU", ha a?adido De Hoop Scheffer, quien ha subrayado que la decisi¨®n fue r¨¢pida y f¨¢cil de tomar. El secretario general ha recordado que la ayuda de la OTAN responde a una petici¨®n por parte de EE UU, pero ha puntualizado que su motivo es "el inmenso sufrimiento en las regiones devastadas por el hurac¨¢n". Mientras tanto, las autoridades han subrayado esta tarde que, por el momento, no se han encontrado en Nueva Orleans tantos cad¨¢veres como se esperaba. Terry Ebbert, el jefe del Departamento de Seguridad Nacional de Luisiana, ha indicado que, las primeras batidas llevadas a cabo en la ciudad en busca de cad¨¢veres, indican que la cifra de muertos por la cat¨¢strofe "no ser¨¢ tan alta como se hab¨ªa previsto".

Un vicealmirante al frente del rescate

El alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, hab¨ªa estimado que el n¨²mero de muertos en podr¨ªa alcanzar los 10.000. Los equipos de rescate de la ciudad se encuentran ahora inmersos en una doble tarea: por un lado de persuadir a todo el mundo para que se vaya de la ciudad y evitar as¨ª enfermedades, y por otro recoger los cad¨¢veres. Pero Katrina ya se ha cobrado su primera v¨ªctima pol¨ªtica, el hasta hoy director de la FEMA, Michael Brown, relevado de sus funciones como coordinador de las labores de ayuda y rescate sobre el terreno devastado por Katrina. Michel Chertoff, el secretario de Seguridad Nacional, ha anunciado a ¨²ltima hora de la tarde que Brown, blanco de todo tipo de cr¨ªticas por su desacertada gesti¨®n para responder al desastre, ser¨¢ sustituido por el vicealmirante y jefe de Personal de la Guardia Costera, Thad Allen.

En el fuego cruzado de acusaciones desatado tras el cicl¨®n ha quedado patente que los principales responsables de asistir a los afectados ten¨ªan poca experiencia en ese campo, especialmente Brown, tal y como publica hoy la prensa, pese a que el propio Bush respald¨® hace una semana y calific¨® su trabajo como "inmenso". La respuesta al desastre ha dejado insatisfechos a la mayor¨ªa de los estadounidenses, que seg¨²n las encuestas consideran que Bush deber¨ªa haber hecho m¨¢s, y buena parte del Congreso, incluidos muchos republicanos, reclama cabezas.A las cr¨ªticas se ha sumado hoy el ex secretario de Estado Colin Powell, quien ha afirmado a la televisi¨®n que "ha habido muchos fallos a muchos niveles, local, estatal y federal". Powell piensa adem¨¢s que la raza ha sido un factor fundamental en la lentitud de las ayudas a las v¨ªctimas.

Las cr¨ªticas han hecho mella en la popularidad de Bush. Dos sondeos realizados en EE UU esta semana sit¨²an su nivel de popularidad en las cotas m¨¢s bajas desde que asumi¨® su mandato. Seg¨²n el Centro de Investigaciones Pew, s¨®lo un 40% de los estadounidenses apoya la gesti¨®n de su presidente, mientras que un 52 por ciento la desaprueba. Adem¨¢s, el 67% opina que Bush podr¨ªa haber acelerado la respuesta federal a la cat¨¢strofe. Otra encuesta, elaborada por la empresa Zogby America, se?ala que el apoyo ciudadano a su l¨ªder ha ca¨ªdo hasta el 41%, el nivel m¨¢s bajo de su historia presidencial.