El primer ministro de Jap¨®n confirma la retirada de sus tropas de Irak

El primer ministro japon¨¦s, Junichiro Koizumi, ha anunciado hoy la retirada de las tropas niponas desplegadas en el sur de Irak, pero ha indicado que Jap¨®n seguir¨¢ prestando ayuda log¨ªstica a Estados Unidos y sus aliados en el pa¨ªs ¨¢rabe. En una rueda de prensa televisada, Koizumi ha explicado que la decisi¨®n de retirar las tropas niponas ha sido consensuada con EE UU, Reino Unido, Australia y el resto de pa¨ªses que intervienen en la campa?a iraqu¨ª.

"El Gobierno japon¨¦s decidi¨® hoy que replegar¨¢ las tropas de las Fuerzas de Auto Defensa (como se conoce en Jap¨®n al Ej¨¦rcito), que han estado implicadas en actividades humanitarias y reconstrucci¨®n en Samawa, Irak, desde principios de 2004", ha dicho el primer ministro. Inmediatamente despu¨¦s del anuncio de Koizumi, el director general de la Agencia de Defensa de Jap¨®n, Fukushiro Nukaga, ha ordenado la retirada de las tropas, que podr¨ªa completarse en julio.

"Estoy satisfecho de que, en los pasados dos a?os y medio, un total de 5.500 miembros de las Fuerzas de Auto Defensa hayan sido capaces de llevar a cabo sin problemas su misi¨®n de ayudar a la reconstrucci¨®n de Irak", ha indicado Nukaga en una rueda de prensa. Jap¨®n dispone de 600 militares estacionados en Samawa, capital de la provincia meridional iraqu¨ª de Muthana, dedicados a labores de reconstrucci¨®n y con la prohibici¨®n expresa, por la Constituci¨®n pacifista del pa¨ªs, de participar en acciones b¨¦licas.

El mayor despliegue en 60 a?os

?sta ha sido, de hecho, la mayor operaci¨®n militar desplegada por Jap¨®n fuera de su territorio desde el fin de la II Guerra Mundial. Adem¨¢s, Tokio tiene en Kuwait otros 200 hombres de las fuerzas a¨¦reas y tres aviones de transporte militar C-130 encargados de abastecer a unidades de las fuerzas norteamericanas y sus aliados en Irak.

Koizumi ha recordado que el nuevo Gobierno iraqu¨ª ha obtenido ya las competencias de seguridad militar correspondientes a la provincia de Muthana, lo que cambia de ra¨ªz la situaci¨®n de las fuerzas extranjeras all¨ª estacionadas. Hasta ahora, la protecci¨®n de la base japonesa estaba a cargo de fuerzas brit¨¢nicas y australianas, de ah¨ª que la retirada nipona se relacione con la correspondiente salida de estos contingentes aliados y el traspaso de la seguridad militar de la zona a las autoridades iraqu¨ªes.

El primer ministro de Irak, Nuri Al Maliki, ya adelant¨® ayer que fuerzas iraqu¨ªes se har¨¢n cargo de la seguridad en Muthana tras la salida de las tropas extranjeras. ?sta ser¨¢ as¨ª la primera provincia que pasa por completo a manos iraqu¨ªes en materia de seguridad. El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, calific¨® ayer de "paso significativo" ese anuncio del Gobierno iraqu¨ª de que asumir¨¢ el control de Muthana, una de las cuatro ¨¢reas que hasta ahora estaba bajo responsabilidad del Reino Unido en el sur de Irak.