El pr¨ªncipe Laurent de B¨¦lgica niega que conociera el origen fraudulento del dinero con el que decor¨® su mansi¨®n

El hijo menor de los reyes de B¨¦lgica, el pr¨ªncipe Laurent, ha admitido hoy que estaba al corriente de que el dinero con el que su consejero personal, el coronel No?l Vaessen, le ayudaba a decorar y mantener su mansi¨®n, la Villa Cl¨¦mentine, proced¨ªa de la Marina, pero ha asegurado desconocer su origen fraudulento. El pr¨ªncipe Laurent ha comparecido hoy en calidad de testigo en el juicio que comenz¨® ayer en el Tribunal Correccional de Hasselt (este) contra doce empresarios y altos oficiales de la Marina por supuestas facturas falsas y el desv¨ªo de fondos de esta instituci¨®n del Ej¨¦rcito. Es la primera vez en la historia judicial belga que un pr¨ªncipe testifica en un caso de derecho com¨²n.

El pr¨ªncipe, que en los a?os noventa no ten¨ªa suficientes ingresos para decorar y mantener la gran casa que sus padres le hab¨ªan regalado, ha insistido en que siempre ha confiado plenamente en la legitimidad de las acciones de su consejero. "No miro la contabilidad de la Marina ni de otra instituci¨®n. Pens¨¦ que Vaessen era competente. Hizo lo que pudo", ha dicho el pr¨ªncipe.

Su testimonio ha durado 16 minutos y el pr¨ªncipe ha repetido pr¨¢cticamente las declaraciones que hizo anoche a la polic¨ªa como parte de la investigaci¨®n de la trama, que consisti¨® en una f¨®rmula encubierta para desviar m¨¢s de dos millones de euros de fondos de la Marina con distintos fines, entre ellos la rehabilitaci¨®n de la casa del pr¨ªncipe. Seg¨²n los investigadores judiciales, se habr¨ªan abonado en especie -muebles, electrodom¨¦sticos o trabajos de reforma- y por un valor de m¨¢s de 175.000 euros los servicios prestados por el pr¨ªncipe, quien tiene el cargo honor¨ªfico de teniente-general de la Marina.

La presidenta de la corte, Christine Coopmans, ha hecho varias preguntas al pr¨ªncipe, bas¨¢ndose en la lista de preguntas que la defensa y la acusaci¨®n le hab¨ªan transferido por escrito. El pr¨ªncipe ha confirmado, entre otras cosas, que el coronel Vaessen hab¨ªa "patrocinado" con dinero de la Marina su fundaci¨®n para el bienestar de los animales (KINT). Sin embargo, ha asegurado que desde 1999, cuando Vaessen dej¨® de ser su consejero, ya no hab¨ªa recibido ninguna ayuda, ni para su fundaci¨®n ni para su casa, la Villa Cl¨¦mentine.

Como ocurriera a su entrada, el pr¨ªncipe ha abandonado el tribunal en medio de una nube de periodistas y curiosos, deseosos de ver al hijo de Alberto II y Paola despu¨¦s de una semana de conjeturas sobre su presencia en el juicio.