Fallece el Abate Pierre, infatigable defensor de los 'sin techo' en Francia

El Abate Pierre, fundador de la asociaci¨®n de caridad Traperos de Ema¨²s y reconocido trabajador en favor de los derechos de las personas sin hogar, una de las personas m¨¢s conocidas y queridas de Francia, ha muerto hoy a la edad de 94 a?os en el hospital parisino de Val-de-Grace, donde permanec¨ªa hospitalizado desde el pasado 14 de enero por una infecci¨®n pulmonar.

El Abate Pierre fund¨® la primera comunidad de Ema¨¹s en 1949. Desde entonces, ha sido un infatigable luchador por los m¨¢s desfavorecidos, especialmente la gente sin hogar y sin derechos. Su constancia a favor de los derechos de los m¨¢s pobres le ha valido el cari?o y la admiraci¨®n de toda Francia. El propio presidente de la Rep¨²blica, Jacquea Chirac, ha lamentado su muerte y elogiado su figura. A trav¨¦s de un comunicado, se ha dicho “sobrecogido al conocer la muerte del Abate Pierre, por el que sent¨ªa un inmenso respeto y un profundo afecto”. Al igual que el presidente, “toda Francia est¨¢ dolida. Pierde una inmensa figura, una consciencia, una encarnaci¨®n de la bondad”.

Se llamaba en realidad Henri Grou¨¦s y hab¨ªa nacido el 5 de agosto de 1912 en Lyon en el seno de una familia numerosa y acomodada. Estudi¨® en los jesuitas hasta que a los 19 a?os entr¨® en los capuchinos, la m¨¢s pobre de las ¨®rdenes mendicantes, pero tiene que abandonar la orden por enfermedad poco despu¨¦s de ser ordenado y asignado a la di¨®cesis de Grenoble. Durante la ocupaci¨®n nazi, entra en la clandestinidad y colabora con la resistencia. Incluso llega a ser detenido por los nazis, pero logra escapar a Argelia. Luego, es elegido diputado en 1945.

Pero su verdadera obra comienza en 1949, cuando funda la primera de las Compa?¨ªas de Ema¨²s, un hogar para pobres, el primero de una organizaci¨®n que ahora tiene albergues en 50 pa¨ªses del mundo. Poco despu¨¦s, en 1954, lanza su famoso discurso en Radio Luxemburgo a favor de la “insurrecci¨®n de la bondad” a causa del terrible invierno del 54, que afecta a muchas personas de la calle. Comienza entonces una lucha por los sin techo que ha durado m¨¢s de 50 a?os, en los que su organizaci¨®n no para de crecer. Cuarenta a?os m¨¢s tarde de su primer discurso radiof¨®nico, volvi¨® a subirse a la escena para denunciar “el c¨¢ncer de la pobreza”, lanzando una segunda petici¨®n de ayuda para los 400.000 sin techo de Francia y por el derecho de todos a la vivienda.

Su lucha incansable por los sin hogar ha tenido como escenario la calle, la televisi¨®n, la radio e incluso la Asamblea Nacional francesa, donde intervino en enero del a?o pasado. Fue nombrado en 1992 Gran Oficial de la Legi¨®n de Honor francesa, aunque en 2001 se neg¨® a llevarla para protestar contra el rechazo del Gobierno a proporcionar alojamiento a los sin techo cedi¨¦ndoles viviendas vac¨ªas. En 2004, se le elev¨® la condecoraci¨®n a Gran Cruz de la Legi¨®n de Honor.