EE UU toma el mando de las fuerzas de la OTAN en Afganist¨¢n

El teniente general brit¨¢nico David Richards ha entregado hoy el mando de las fuerzas de la OTAN en Afganist¨¢n al estadounidense Dan McNeil, que queda a cargo de los cerca de 33.000 militares que integran la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) en el pa¨ªs asi¨¢tico.

El traspaso se ha oficializado en una ceremonia en Kabul con la que Richards ha puesto fin a sus nueve meses de mandato, durante los que Afganist¨¢n ha vivido la mayor oleada de violencia desde la invasi¨®n liderada por EE UU en el 2001.

Durante el 2006, los enfrentamientos y ataques en Afganist¨¢n se cobraron la vida de unas 4.000 personas, un millar de ellas civiles, seg¨²n datos del Gobierno afgano y de la organizaci¨®n pro derechos humanos Human Rights Watch.

El general estadounidense McNeil podr¨ªa afrontar la amenaza de una nueva oleada de ataques rebeldes en primavera, seg¨²n han advertido en los ¨²ltimos meses las fuerzas internacionales. Sin embargo, este mi¨¦rcoles el portavoz de la Alianza en Afganist¨¢n, el brigadier Richard Nugee, descart¨® que los insurgentes est¨¦n bien aprovisionados para ello y asegur¨® que ¨¦stos comienzan este a?o en "condiciones peores" que el a?o pasado.

Muerte de un l¨ªder talib¨¢n

El traspaso de poderes coincide con una operaci¨®n en la que fuerzas de la OTAN han matado a un “importante” l¨ªder talib¨¢n al que consideran “directamente responsable” de la toma de la ciudad de Musa Qala, en la provincia de Helmand, al sur de Afganist¨¢n. El comandante talib¨¢n ha sido v¨ªctima de un ataque a¨¦reo sobre su coche en el que han muerto varios insurgentes que viajaban con ¨¦l, aunque se desconoce el n¨²mero.

El mul¨¢ Ghafour ha muerto en un ataque a¨¦reo sobre su veh¨ªculo, seg¨²n han informado fuentes de la OTAN. Seg¨²n la Alianza, Ghafour es el jefe de los talibanes de Musa Qala, una ciudad que fue tomada el jueves por los insurgentes despu¨¦s de meses de paz establecida gracias a una tregua alcanzada entre los soldados brit¨¢nicos de la OTAN destinados en la zona y los talibanes de la regi¨®n.

Al parecer, el jueves, Ghafour, con un n¨²mero indeterminado de guerrilleros se hizo con el control de la ciudad. Desmantelaron el consejo de ancianos que dirig¨ªa el distrito desde el acuerdo con los soldados brit¨¢nicos y desarmaron a la polic¨ªa.

“Era de todos conocido que este importante l¨ªder talib¨¢n ha dirigido a los insurgentes hacia el interior del distrito de Musa Qala y era directamente responsable de los recientes ataques llevados a cabo por los insurgentes en el interior de la ciudad”, dice la OTAN en un comunicado en el que da cuenta de la operaci¨®n. “Con su eliminaci¨®n, los ancianos y la poblaci¨®n de Musa Qala est¨¢n m¨¢s protegidos”, ha declarado Dave Marsh, portavoz del mando sur de la OTAN en Afganist¨¢n.