Londres retrasa la retirada prevista de tropas de Irak por las revueltas de Basora

El ministro brit¨¢nico de Defensa, Des Browne, ha anunciado hoy un retraso en la retirada prevista de tropas de Irak como consecuencia del deterioro de la situaci¨®n de seguridad en la provincia meridional de Basora. Un total de 1.500 soldados, de los 4.000 destacados en el pa¨ªs, iban a regresar a Reino Unido durante esta primavera.

"A la luz de los acontecimientos acaecidos la semana pasada es prudente que frenemos la reducci¨®n de tropas hasta que la actual situaci¨®n se haya solucionado", ha explicado Browne en la C¨¢mara de los Comunes, en referencia a los enfrentamientos registrados la pasada semana entre las milicias leales al cl¨¦rigo Muqtada al S¨¢der y el Ej¨¦rcito iraqu¨ª en Basora, que se saldaron con la muerte de al menos 210 personas.

El primer ministro brit¨¢nico, Gordon Brown, hab¨ªa anunciado en octubre pasado la intenci¨®n de su Gobierno de reducir el n¨²mero de soldados a 2.500 a partir de esta primavera. Por su parte, fuentes del ej¨¦rcito hab¨ªan apuntado el a?o pasado que la totalidad de las tropas podr¨ªan ser retiradas hacia 2009, aunque ahora estiman que ser¨¢ muy dif¨ªcil una retirada total para el pr¨®ximo a?o.

Sin embargo, el titular de defensa brit¨¢nico ha explicado que, ya antes de los combates de la pasada semana, el consejo de los mandos militares planteaba la posibilidad de no comenzar con los repliegues previstos, aunque ha precisado que ¨¦se sigue siendo el plan del Gobierno.

Browne ha defendido, asimismo, la decisi¨®n de no haber involucrado de lleno a soldados brit¨¢nicos en los enfrentamientos de la semana pasada argumentando que Reino Unido quiere transferir m¨¢s autoridad a las fuerzas iraqu¨ªes. No obstante, ha asegurado que el ej¨¦rcito brit¨¢nico apoy¨® las operaciones con el env¨ªo de tanques.

"Aunque Reino Unido y la coalici¨®n han hecho mucho para consolidar la seguridad, a largo plazo s¨®lo los iraqu¨ªes pueden frenar con ¨¦xito la actividad criminal y la violencia pol¨ªtica, que en muchos casos est¨¢ asociada a factores sociales y econ¨®micos", ha concluido Browne.

Los enfrentamientos en Basora comenzaron cuando el primer ministro iraqu¨ª, Nuri al-Maliki, envi¨® al ej¨¦rcito para intentar sofocar la amenaza de las milicias chi¨ªes leales al cl¨¦rigo Muqtada al S¨¢der. Sin embargo, la resistencia de las milicias fue mucho m¨¢s fuerte de lo que el gobierno iraqu¨ª esperaba en un primer momento. Las tropas iraqu¨ªes se retiraron despu¨¦s de cinco d¨ªas de combate tras lograr una tregua con al S¨¢der.