Ch¨¢vez y S¨®crates cultivan su idilio

Hugo Ch¨¢vez, presidente de Venezuela, culmin¨® en Lisboa una gira que le ha llevado por La Habana, Pek¨ªn, Mosc¨² y Par¨ªs. Le recibi¨® el primer ministro portugu¨¦s, Jos¨¦ S¨®crates, del Partido Socialista, con quien se reuni¨® por cuarta vez en los ¨²ltimos 10 meses. Tres veces en la capital portuguesa (noviembre, julio y septiembre) y una en Caracas (mayo pasado). ?Qu¨¦ ve el l¨ªder venezolano de interesante en Portugal, una naci¨®n que poco tiene que ver con Cuba, Libia, Ir¨¢n, China o Rusia, donde Ch¨¢vez aparenta sentirse muy c¨®modo? ?Cu¨¢l es el atractivo de Venezuela para S¨®crates, m¨¢s all¨¢ del petr¨®leo?

Formalmente, los acuerdos que ambos pa¨ªses han firmado en las reuniones bilaterales anteriores tienen un marcado car¨¢cter econ¨®mico y comercial. Pero no hay duda de que hay m¨¢s. Para empezar, una buena sinton¨ªa pol¨ªtica. Los socialistas portugueses, puede que no todos, sienten debilidad por el ex coronel venezolano. Ch¨¢vez se refiere a los actuales dirigentes portugueses como "amigos pol¨ªticos". Un peso pesado del socialismo luso como el ex presidente Mario Soares, que entrevist¨® a Ch¨¢vez recientemente para un programa de la televisi¨®n p¨²blica RTP1, dice rotundo: "No hay duda de que no es un dictador. En Venezuela hay partidos pol¨ªticos y elecciones libres".

Por su parte, Ch¨¢vez agradeci¨® ayer a Portugal un "afecto que con afecto se paga" y resalt¨® las "relaciones s¨®lidas" entre ambos pa¨ªses. Ante S¨®crates y varios ministros de ambos pa¨ªses, Ch¨¢vez afirm¨® que "la mayor¨ªa de los l¨ªderes europeos no tienen una idea exacta de lo que pasa en Venezuela y Am¨¦rica Latina" y de su actual "revoluci¨®n democr¨¢tica".

Af¨¢n de cooperaci¨®n

Hace dos semanas, desde su tribuna televisiva Al¨® Presidente, Ch¨¢vez agradeci¨® p¨²blicamente al primer ministro S¨®crates y al Gobierno portugu¨¦s "su af¨¢n de cooperaci¨®n con Venezuela". "?Qu¨¦ les ofrecemos nosotros?", se pregunt¨® en voz alta. Respuesta: "Somos un mercado, estamos comprando, somos consumidores y ellos est¨¢n interesados en colocar sus productos. Luego, nosotros les ofrecemos petr¨®leo". Y dio algunos detalles: "Ya sali¨® el primer barco venezolano con un mill¨®n de barriles de petr¨®leo, por primera vez en nuestra historia, destinado a Portugal. Lleg¨® y ya descarg¨®, para asegurar al pueblo portugu¨¦s que es un pueblo amigo, un Gobierno amigo, el abastecimiento de energ¨ªa que garantice su seguridad energ¨¦tica y desarrollo".

Una alta fuente oficial portuguesa explica que entrar¨¢ en vigor un memorando de entendimiento en el ¨¢rea energ¨¦tica entre GALP y Petr¨®leos de Venezuela (Pdvsa), que contempla la venta a Portugal de 300.000 barriles de crudo al a?o. Un tercio de su valor se ingresar¨¢ en un fondo de garant¨ªa, para pagar las exportaciones de Portugal. En otras palabras, Venezuela pagar¨¢ con petr¨®leo sus compras de alimentos, materiales de construcci¨®n y distintas obras p¨²blicas (una represa y la ampliaci¨®n del puerto de La Guaira) a cargo de empresas portuguesas.

S¨®crates y Ch¨¢vez concretaron tambi¨¦n varios preacuerdos firmados durante la visita del primer ministro a Caracas. En concreto, Portugal vender¨¢ a Venezuela un mill¨®n de ordenadores port¨¢tiles Magalh?es, de fabricaci¨®n enteramente local, para alumnos de primaria, instalar¨¢ 50.000 viviendas prefabricadas por la empresa portuguesa Lena, y consolidar¨¢ su participaci¨®n en proyectos de extracci¨®n de gas en la faja petrol¨ªfera del Orinoco.

Socio preferente de Venezuela

Portugal se ha convertido en el socio preferente de Venezuela dentro de la Uni¨®n Europea. Pero, ?todo se reduce a intercambios comerciales? "La cooperaci¨®n se ha intensificado", reconoce un diplom¨¢tico en Lisboa, que da su particular interpretaci¨®n de los hechos: "Portugal respondi¨® al llamamiento de nuestra colonia en Venezuela (m¨¢s de medio mill¨®n de personas) y de empresarios portugueses, que nos ped¨ªan estrechar los lazos. De ah¨ª nuestro inter¨¦s".

Esta vez, pol¨ªtica y econom¨ªa van de la mano. Portugal tiene que buscar nuevos mercados para colocar sus productos. "Tenemos empresas que quieren ampliar sus exportaciones. En primer lugar, miramos hacia los pa¨ªses de habla portuguesa, despu¨¦s al norte de ?frica (Marruecos, Libia, Argelia) y luego, a Am¨¦rica Latina. La clave est¨¢ en diversificar las fuentes energ¨¦ticas, para disminuir nuestra dependencia de un solo suministrador de petr¨®leo y gas natural. En este sentido es nuestra apuesta por Venezuela, como lo es por Brasil y por Angola", se?ala el diplom¨¢tico portugu¨¦s.