La calma devuelve a los turistas a Bel¨¦n

La mejora de la situaci¨®n de seguridad en Cisjordania, el territorio palestino controlado por el movimiento Al Fatah, ha permitido el regreso por Navidad de los turistas a Bel¨¦n, la localidad natal de Jes¨²s. Durante la semana de Navidad, la ciudad recibir¨¢ este a?o alrededor de 250.000 visitas, frente a las 60.000 del a?o pasado, seg¨²n ha informado el alcalde de la ciudad, Victor Batarseh.

Las cifras del alcalde est¨¢n en consonancia con las de la C¨¢mara de Comercio de la ciudad, que estiman que este a?o han pasado por Bel¨¦n 1,2 millones de personas, el mejor a?o con diferencia desde que estall¨® en 2000 la segunda Intifada palestina. Las autoridades hablan de una ocupaci¨®n hotelera casi completa y de un descenso del paro espectacular, del 50% al 20%.

La llamada segunda Intifada estall¨® el 28 de septiembre de 2000 por la visita del entonces l¨ªder del partido ultraderechista Likud, en la oposici¨®n, Ariel Sharon, a la Explanada de las Mezquitas de Jerusal¨¦n, que los musulmanes considera sagrada. Fue un levantamiento que se ha cobrado, desde entonces, miles de v¨ªctimas mortales, mayoritariamente palestinos.

El clima de violencia perjudic¨® durante a?os el sector del turismo en la zona, hasta el punto de que los ingresos tur¨ªsticos cayeron un 90% entre 2000 y 2001. Hoy, miles de turistas cristianos se han dado hoy cita en la ciudad para celebrar la Navidad en la ciudad se?alada como la del nacimiento de Cristo, donde es tradici¨®n escuchar la llamada Misa del Gallo en la bas¨ªlica de la Natividad, que marca el punto donde estaba el pesebre en el que naci¨®, seg¨²n el Evangelio, el hijo de Dios.

Los niveles de violencia han descendido ¨²ltimamente, con lo que los turistas se han vuelto a animar a visitar los lugares hist¨®ricos donde naci¨® el cristianismo, a su vez puntos de referencia del juda¨ªsmo y el Islam -la explanada de las Mezquitas es el tercer lugar sagrado de los musulmanes. Las fuerzas de seguridad han recibido refuerzos de otros puntos de Cisjordania para asegurar el bienestar de los visitantes durante las fechas navide?as. Unos 500 agentes han llegado de otras localidades para reforzar la seguridad.

Israel atribuye el descenso de la violencia al muro de separaci¨®n que est¨¢ construyendo en las decenas de kil¨®metros de frontera entre Israel y Cisjordania, muro que pasa por Bel¨¦n. La Autoridad Palestina dice que el muro es un obst¨¢culo para el turismo. Lo cierto es que tras ser expulsado de Gaza por Ham¨¢s, el movimiento Al Fatah del presidente palestino, Mahmud Abbas, ha conseguido llevar cierta calma a Cisjordania, calmando los ¨¢nimos de los milicianos palestinos m¨¢s radicales, a menudo a trav¨¦s de fuerzas de seguridad que muchos palestinos tachan de traidores.