Los dif¨ªciles tiempos de Gazprom

La situaci¨®n de Gazprom, el monopolio de gas ruso que celebra hoy su reuni¨®n anual de accionistas, est¨¢ en una situaci¨®n delicada. La producci¨®n cae cada mes m¨¢s, las exportaciones disminuyen y las ganancias tambi¨¦n son menos, debido tanto a estos dos factores como a la baja del precio del petr¨®leo que influye directamente en el del gas. Adem¨¢s, debido a la crisis mundial, la compa?¨ªa puede verse obligada a recortar su programa de inversiones en cerca del 30%.

La prensa rusa ha dado la se?al de alarma y ha llegado a asegurar que Gazprom est¨¢ perdiendo su cuota de mercado en Europa. Sin embargo, los dirigentes del gigante ruso son optimistas y afirman que Gazprom mantendr¨¢ su cuota europea y que lo ocurrido en el primer trimestre de este a?o es producto de una serie de factores pasajeros, que en ning¨²n caso pone en peligro la estabilidad de la compa?¨ªa y su primer lugar en el mundo.

Gazprom extrajo en enero-mayo 23,4% menos de gas que en el mismo periodo del a?o pasado y la ca¨ªda en mayo fue del 35,3%. Las exportaciones tambi¨¦n han disminuido, lo que significa que los planes de Gazprom no se cumplir¨¢n, como reconoci¨® Alexandr Medv¨¦dev, vicepresidente de la compa?¨ªa y jefe de Gazprom-Export.

En el primer semestre las exportaciones llegar¨¢n a unos 59.500 millones de metros c¨²bicos de gas, lo que constituye un 26% menos de lo planificado. Esto se debe a una serie de causas, entre las que tambi¨¦n figura la guerra del gas con Ucrania, que llev¨® al cese del tr¨¢nsito de gas hacia Europa a comienzos de a?o. Seg¨²n Medv¨¦dev, por culpa de Kiev Rusia no pudo exportar 4.500 millones de metros c¨²bicos. Otra de las razones de la ca¨ªda de las exportaciones se debe a la l¨®gica econ¨®mica: ante los altos precios del gas en el primer trimestre, los consumidores europeos han preferido subir el gas de los dep¨®sitos subterr¨¢neos -comprados en su tiempo a menor precio- que adquirir el gas ruso que llega por las tuber¨ªas. Pero esto de ning¨²n modo significa, seg¨²n Medv¨¦dev, que Rusia est¨¢ perdiendo su cuota del mercado europeo.

Las ganancias tambi¨¦n han disminuido, y este a?o se pronostican en 40.000 millones de d¨®lares contra los 65.000 millones obtenidos el a?o pasado. Pero, seg¨²n Medv¨¦dev, el precio del gas, caro a principios de a?o y barato hoy, ya que ¨¦ste va con un desfase temporal al del petr¨®leo, comenzar¨¢ a subir de nuevo y, seg¨²n Medv¨¦dev, el precio medio del combustible que exporta la compa?¨ªa ser¨¢ superior a los 280 d¨®lares por mil metros c¨²bicos.

Para el presidente de Gazprom, Alex¨¦i Miller, es significativo que, si bien es verdad que "en el primer trimestre se observ¨® una fuerte ca¨ªda de las exportaciones, al d¨ªa de hoy los pedidos de los compradores extranjeros pr¨¢cticamente corresponden al nivel del a?o pasado" en este periodo.

Los dirigentes de Gazprom pronostican que las cifras finales del a?o tanto de exportaciones como de ganancias ser¨¢n, por supuesto, inferiores al 2008, que fue un a?o r¨¦cord, pero comparables a las del 2007.

Los problemas de la compa?¨ªa exportadora n¨²mero uno del mundo se complican tambi¨¦n por la dependencia del tr¨¢nsito a trav¨¦s de Ucrania. Todos los meses se viven momentos de tensi¨®n, ya que Kiev tiene serias dificultades para pagar el gas ruso, lo que encierra el peligro de un nuevo cierre del grifo por parte de Mosc¨². Para solucionar este problema, Rusia propone unir esfuerzos con Europa y crear un consorcio que gestione el tr¨¢nsito, pero no ha logrado de momento llevar a la pr¨¢ctica esa idea.

El factor ucranio explica el gran inter¨¦s del Kremlin en diversificar las rutas de exportaci¨®n, para lo cual est¨¢ trabajando en los proyectos de North Stream y South Stream, gracias a los cuales el gas podr¨¢ llegar directamente al consumidor europeo. Pero aqu¨ª tambi¨¦n est¨¢ encontrando dificultades debido a que esos gasoductos deben pasar por el fondo de los mares B¨¢ltico y Negro, respectivamente. Para ello se necesita que los gobiernos de los pa¨ªses por cuya zona mar¨ªtima pasen las tuber¨ªas, den el visto bueno al gasoduto.

Pero Finlandia y Suecia acaban de postergar el examen del estudio tecnol¨®gico y ecol¨®gico presentado por Gazprom. Ambos pa¨ªses temen por la seguridad del gasoducto, ya que sostienen que en el fondo del mar hay todav¨ªa municiones de los tiempos de la SGM que al explotar pueden crear una cat¨¢strofe ecol¨®gica de grandes proporciones. Adem¨¢s, el ministerio de Defensa alem¨¢n quiere que se cambie la ruta, ya que ella pasar¨ªa cerca de un pol¨ªgono utilizado por ¨¦ste para maniobras navales. Como resultado, los expertos consideran que Rusia no podr¨¢ comenzar a construir la parte subterr¨¢nea del proyecto en los plazos planeados, concretamente en el segundo semestre de 2010.

Con South Stream tambi¨¦n hay problemas: su costo, seg¨²n el ministerio de Energ¨ªa, se ha elevado a 20.000 millones de d¨®lares, el doble de lo planeado inicialmente. Esto significa que se necesitar¨¢n muchos a?os para recuperar el dinero invertido y, seg¨²n los expertos, el elevado coste puede ser un argumento a favor de Nabucco, el gasoducto rival que no pasa por territorio ruso y que cuesta 12.400 millones. Adem¨¢s, el gasoducto submarino pasar¨¢ por la zona econ¨®mica de Ucrania, pa¨ªs con el que Rusia est¨¢ en permanente conflicto. Y Kiev puede obtener un nuevo instrumento de presi¨®n en sus negociaciones de gas con Mosc¨².