Sotomayor se convierte en la primera hispana en el Supremo de EE UU

El Senado de EE UU confirm¨® este jueves a Sonia Sotomayor como la primera juez hispana en el Tribunal Supremo, con el voto en bloque de la mayor¨ªa dem¨®crata y el de nueve republicanos que ya hab¨ªan anunciado previamente su apoyo a la candidata elegida por el presidente Barack Obama, en una decisi¨®n hist¨®rica para la ciudadan¨ªa latina, que ya supone casi el 15% de la poblaci¨®n del pa¨ªs.

Sotomayor es la tercera mujer en ocupar un sill¨®n en la m¨¢xima instancia judicial de EE UU. La ya juez del Supremo disip¨® las dudas sobre su confirmaci¨®n al salir indemne en su comparecencia ante el Comit¨¦ de Asuntos Judiciales del Senado el mes pasado, en la que sorte¨® cualquier pol¨¦mica y se retract¨® de haber dicho en un discurso en 2001 que una mujer "latina e inteligente" llegar¨ªa a "mejores conclusiones" que un hombre blanco.

El presidente compareci¨® ante los medios minutos despu¨¦s del voto del Senado, y alab¨® que "los principios que hacen ¨²nica a Am¨¦rica, la justicia, la igualdad y la oportunidad, hayan hecho posible que la juez Sotomayor haya recorrido este camino". "Hoy hemos roto otra barrera y estamos un paso m¨¢s cerca de ser una Uni¨®n m¨¢s perfecta", dijo Obama. El s¨¢bado tendr¨¢ lugar la ceremonia en que Sotomayor pronunciar¨¢ el juramento de ingreso en el Tribunal, presidida por su presidente, el juez John Roberts.

Sotomayor cont¨® finalmente con el apoyo de casi dos tercios de la c¨¢mara, 68 votos contra 31, con la ¨²nica ausencia del dem¨®crata Edward Kennedy, que est¨¢ siendo tratado por un tumor cerebral. A pesar de reconocer lo impecable de su curr¨ªculum -doctora en Derecho por la Universidad de Yale, jueza en activo desde 1992-, un nutrido grupo de republicanos, entre ellos John McCain, se opuso a su confirmaci¨®n por considerar que muchos de sus veredictos la convierten en una activista a favor de las minor¨ªas.

La m¨¢s pol¨¦mica fue una sentencia de 2008, emitida junto a otros dos jueces, en la que Sotomayor dio la raz¨®n a la ciudad de New Haven, en Connecticut, por declarar inv¨¢lido un examen para el cuerpo de bomberos local en el que no hab¨ªa logrado plaza ning¨²n afroamericano. Entonces, Sotomayor expres¨® su convicci¨®n de que el gobierno local deb¨ªa velar por la presencia de las minor¨ªas raciales en el sector p¨²blico. Este mismo a?o, el Supremo del que ya forma parte invalid¨® aquella sentencia.

Otro punto de fricci¨®n con los conservadores fue la opini¨®n que la jurisprudencia de Sotomayor refleja sobre el derecho a portar armas, amparado por la segunda enmienda a la Constituci¨®n. Este mismo a?o, Sotomayor form¨® parte de un comit¨¦ judicial que emiti¨® la opini¨®n de que la enmienda s¨®lo ata?e a las acciones del gobierno federal, y que cada Estado tiene la potestad de regular independientemente sobre la tenencia de armas de fuego. La influyente Asociaci¨®n Nacional del Rifle se opuso a su confirmaci¨®n y advirti¨® a los senadores de que tendr¨¢ en cuenta su voto al respecto cuando efect¨²e su evaluaci¨®n anual de cada pol¨ªtico en la escena nacional.

"A¨²n se niega a reafirmar lo que dice claramente la segunda enmienda, como un derecho fundamental para todos los americanos", dijo de ella el senador republicano Jim Demint, que vot¨® en contra de confirmarla. "Y en el asunto del aborto, habla del derecho constitucional de una mujer a 'acabar' con un ni?o, algo que no est¨¢ escrito en nuestra Constituci¨®n". El tambi¨¦n republicano Orrin Hatch dijo sentir el tener que votar que no. "Pero creo que estoy haciendo lo que es justo y honroso", a?adi¨®.

Sotomayor no necesit¨® este jueves sus votos. En total, nueve republicanos hab¨ªan anunciado que le iban a dar su apoyo, entre ellos los m¨¢s moderados de la bancada, como Olympia Snowe, de Maine, y el ¨²nico latino republicano en la c¨¢mara, el senador de origen cubano Mel Martinez, de Florida. "No comparto la opini¨®n de la juez Sotomayor en muchos asuntos", dijo Mart¨ªnez, "pero son probablemente menos asuntos de los que me separar¨¢n de otros jueces que conocer¨¦ en el futuro".

Despu¨¦s de la jubilaci¨®n del juez progresista David Souter el pasado mes de junio, Sotomayor ocupar¨¢ su sill¨®n en septiembre, en una nueva sesi¨®n anual en la que los jueces deber¨¢n dilucidar sobre asuntos tan candentes como la aplicaci¨®n de la pena de muerte o la reforma de la financiaci¨®n de las campa?as electorales.