Brown arranca la campa?a con unos presupuestos para las clases medias

Aunque Gordon Brown a¨²n no ha anunciado la fecha de los pr¨®ximos comicios, que se esperan para el 6 de mayo, la campa?a electoral ha empezado. En el que puede ser su ¨²ltimo presupuesto, el canciller del Exchequer y ministro del Tesoro laborista, Alistair Darling, ha presentado en los Comunes un proyecto de presupuestos muy pol¨ªtico, que suaviza la carga fiscal de la clase media a costa de subir -muy ligeramente- la de los m¨¢s pudientes. Es decir, pensando sobre todo en las preocupaciones inmediatas del votante medio.

En su habitual tono cansino, que huye del populismo pero ha acabado por darle credibilidad, Darling ha dedicado la primera parte de su discurso a ensalzar la manera en que el laborismo abord¨® la crisis financiera y subrayar que el Reino Unido estar¨ªa mucho peor si entonces hubieran hecho caso de las propuestas tories. Pero poniendo especial ¨¦nfasis en la fragilidad del entorno econ¨®mico internacional y nacional. No era un debate meramente acad¨¦mico: la campa?a electoral promete girar en torno a la propuesta del Partido Conservador de cortar inmediatamente el gasto p¨²blico para reducir el enorme d¨¦ficit presupuestario brit¨¢nico o esperar un a?o, como defienden los laboristas, para consolidar la recuperaci¨®n.

Darling se ha apuntado un tanto en ese debate al anunciar que la deuda llegar¨¢ este a?o a 178.000 millones de libras (casi 199.000 millones de euros), 11.000 millones menos de lo pronosticado en oto?o. Pero, aunque mantuvo la previsi¨®n de crecimiento para este a?o (entre el 1% y el 1,25%), rebaj¨® en un cuarto de punto la del a?o pr¨®ximo (que queda entre el 3% y el 3,25%). Una forma de alertar sobre la fragilidad de la recuperaci¨®n y reforzar su tesis de que no hay que empezar ahora el ajuste fiscal.

Pese a manejar un presupuesto fiscalmente neutro, Darling ha encontrado margen de maniobra para lanzar golosinas a los votantes. Tanto a los de izquierda ?quitando a los ricos lo que le da a los pobres? como a los m¨¢s moderados. A ellos va dirigida su propuesta de duplicar el actual m¨ªnimo exento de impuestos a la compra de primera vivienda, que queda en casi 280.000 euros. ?C¨®mo se financiar¨¢? Elevando del actual 4% al 5% la tasa para la compra de viviendas de m¨¢s de un mill¨®n de libras (1,12 millones de euros).

Tambi¨¦n se dirige a la moderada clase media el paquete de ayudas por 2.800 millones de euros para las pymes recortando impuestos a medio mill¨®n de compa?¨ªas, duplicando las deducciones por inversiones y tambi¨¦n las deducciones por ganancias de capital a los peque?os empresarios.

?C¨®mo se financiar¨¢n estas y otras medidas? En gran parte, gracias a los 9.000 millones de euros recaudados de la banca por las garant¨ªas p¨²blicas otorgadas durante la crisis financiera y a trav¨¦s del impuesto a los bonus de los banqueros de la City, una pol¨¦mica tasa que ha recaudado 2.000 millones de euros, el doble de lo previsto. Tambi¨¦n ha anunciado un acuerdo con los dos grandes bancos brit¨¢nicos para destinar a cr¨¦ditos, sobre todo a las pymes, al menos 105.000 millones de euros.

Las ayudas a las pymes han sido muy bien recibidas por las organizaciones empresariales. "Es un astuto presupuesto pol¨ªtico", ha sintetizado Richard Lambert, director general de la patronal CBI, la CEOE brit¨¢nica. La City tambi¨¦n ha acogido bien la propuesta presupuestaria. La Bolsa, que hab¨ªa abierto a la baja por la rebaja de la calificaci¨®n de la deuda de Portugal, se ha recuperado con el discurso del canciller del Exchequer. No porque apoyen sus cifras de crecimiento o porque crean que la deuda est¨¢ bajo control, sino m¨¢s bien aliviados porque los laboristas no se han lanzado a una carrera de costosas promesas preelectorales y porque Darling ha reafirmado su posici¨®n de que, aunque apoya una tasa generalizada a la banca y en especial la banca m¨¢s especulativa, esta se debe acordar a nivel mundial.

Hubo otros anuncios con tintes electorales, como fragmentar en tres tramos la ya anunciada subida de la fiscalidad de la gasolina, la financiaci¨®n de 20.000 nuevas plazas universitarias o la creaci¨®n de un banco para proyectos ecol¨®gicos.