Los republicanos tambi¨¦n ganan en las redes sociales

Barack Obama demostr¨® en 2008 que se puede utilizar internet para sumar votos. Revolucion¨® el uso de la red para consolidar una campa?a que empez¨® puerta a puerta y termin¨® conquistando votantes a trav¨¦s de perfiles en redes sociales. Pero el partido dem¨®crata no ha sabido rentabilizar la ventaja de aquella victoria -ni en pol¨ªtica, ni en internet. La oposici¨®n acaba de cerrar una campa?a que ha permitido unir un movimiento tan disperso como el Tea Party gracias a la red.

Los republicanos cuentan, aproximadamente, con 190.000 seguidores en Facebook, frente a los 160.000 de los dem¨®cratas. En Twitter tienen 19.000 seguidores. Los dem¨®cratas han recuperado terreno en el ¨²ltimo mes, con 22.000. Pero la mayor diferencia est¨¢ en You Tube, donde los republicanos se han volcado en los ¨²ltimos meses con campa?as de v¨ªdeo. Los t¨ªmidos 2.000 seguidores dem¨®cratas no son nada en comparaci¨®n con los 17.000 de los republicanos.

Una de las claves de esta diferencia puede estar en las distintas estrategias adoptadas por ambos partidos. Mientras que el partido dem¨®crata opt¨® por centralizar toda la campa?a de internet a trav¨¦s de Organizing for America, una organizaci¨®n vinculada al partido dem¨®crata, los republicanos han tenido m¨¢s libertad. Cada candidato hizo su ofensiva personal. Aunque John McCain es el republicano con m¨¢s seguidores, Sarah Palin ejerce de l¨ªder. El ¨²ltimo en sumarse es Karl Rove, art¨ªfice de las campa?as electorales de George W. Bush. Ambos han protagonizado pol¨¦micas sin micr¨®fonos de por medio. A Palin le han bastado sus cuentas en Twitter y Facebook para contestar a los medios de comunicaci¨®n, hacer declaraciones, atacar a contrincantes o anunciar su pr¨®xima aparici¨®n p¨²blica.

Las redes sociales han sido algo m¨¢s que un altavoz para los pol¨ªticos. Han llegado a los votantes adentr¨¢ndose en su ¨²ltimo lugar de visita preferido. Se han librado del filtro de los medios, publicando exactamente los mensajes que quer¨ªan transmitir y sin esperar a que ning¨²n reportero les pidiera una reacci¨®n. Adem¨¢s, han podido crear campa?as altamente especializadas gracias al servicio publicitario de Facebook. La interacci¨®n con los usuarios, respondiendo a sus sugerencias de forma directa, crea una sensaci¨®n de transparencia que pone a los pol¨ªticos al nivel de otros internautas, como un ciudadano m¨¢s. La victoria republicana puede indicar que han sabido rentabilizar el esfuerzo.

El empuje de todos los candidatos dem¨®cratas y republicanos en Twitter ha invitado a los ciudadanos estadounidenses a seguir la campa?a en las redes sociales. Por primera vez, la opci¨®n de preguntar directamente a un pol¨ªtico a trav¨¦s de internet est¨¢ consolidada. En 2008 era una novedad, una excepci¨®n. Una de las consecuencias ha sido que los medios de comunicaci¨®n norteamericanos combinan los resultados de las encuestas electorales, y los primeros resultados, con el nivel de actividad en las redes sociales. The New York Times cre¨® un mapa interactivo para medir la influencia de cada uno de los candidatos en Twitter. La cadena p¨²blica de televisi¨®n PBS elabor¨® un sistema para rastrear los temas m¨¢s calientes, y el inter¨¦s de los internautas, en funci¨®n de su intensidad en Facebook o Twitter.

"2010 se est¨¢ convirtiendo en el a?o en que las elecciones son definidas por las redes sociales", escrib¨ªa el especialista Anthony Calabrese. Facebook cre¨® anoche un bot¨®n para declarar "he votado", despu¨¦s de albergar gran parte de las conversaciones en torno a la campa?a. Cuando cerraban los primeros colegios electorales en los estados de Kentucky e Indiana, ocho millones de usuarios declaraban haber acudido a las urnas. Dos millones m¨¢s que en las elecciones de 2008. Es imposible comprobar si todos esos usuarios han votado de verdad, pero dos eventos han permitido comprobar la influencia de las redes sociales antes de las elecciones. El pasado mes de agosto, los seguidores del Tea Party hicieron una demostraci¨®n de fuerza en Washington, celebrando una concentraci¨®n para "Restaurar el Honor" de Estados Unidos. Tanto Palin como Glenn Beck, presentador de la cadena FOX, invitaron a sus seguidores a asistir al encuentro.

Facebook fue tambi¨¦n protagonista de la manifestaci¨®n para "Restaurar la Cordura", en respuesta a la del Tea Party. Cuando el c¨®mico John Stewart brome¨® en antena con la idea de una concentraci¨®n en Washington, un grupo de seguidores en Facebook invit¨® a Stewart a celebrarlo de verdad. El c¨®mico Steve Colbert dijo en su programa que se sent¨ªa "celoso" de la atenci¨®n recibida por Stewart en internet y convoc¨® la marcha para "mantener vivo el miedo". Colbert consigui¨® su grupo de apoyo. Entre los dos, acabaron reuniendo a unas 200.000 personas en Washington tres d¨ªas antes de las elecciones.

Gan¨® el humor frente a la negatividad de un Tea Party que construy¨® su campa?a en torno a la idea de recuperar el pa¨ªs para los norteamericanos. Pero la demostraci¨®n de fuerza de los progresistas este fin de semana no ha podido con el otro arma de los republicanos. Nada m¨¢s vencer Obama en 2008, lanzaron la campa?a de internet que se consolid¨® ayer.