"Viniendo de Hait¨ª, si puedes hacer cualquier cosa para ayudar al pa¨ªs, debes hacerlo"

El actor Jimmy Jean-Louis (Petionville, 1968) representa el sue?o haitiano: naci¨® en una aldea pobre del pa¨ªs caribe?o y, tras emigrar a Francia con 12 a?os y vivir en Espa?a, Italia, Sud¨¢frica y Reino Unido, ha llegado a ganarse un lugar en Hollywood, donde, tras participar en pel¨ªculas como El caso Bourne y Una suegra de cuidado, ha alcanzado la fama gracias a su papel en la serie de televisi¨®n H¨¦roes. En 2008 cre¨® la organizaci¨®n ben¨¦fica Hollywood unites for Haiti (Hollywood se une por Hait¨ª) para ayudar a su pa¨ªs, a donde viaj¨® ayer desde Santo Domingo para asistir a una de las proyecciones al aire libre en Puerto Pr¨ªncipe organizadas por el Festival de Cine Global Dominicano.

"Me denegaron cuatro veces el visado para ir a EE UU"

"Trabajar en un teatro de Barcelona fue una de las mejores experiencias de mi vida"

"Conoc¨ª a Mandela y pude hablar con ¨¦l de Hait¨ª, fue muy emocionante"

Jean-Louis naci¨® y vivi¨® su infancia en Petionville, un suburbio de Puerto Pr¨ªncipe habitado principalmente por personas acomodadas, aunque, como puntualiza el actor, "hay zonas muy cercanas a donde viven los ricos que son extremadamente pobres. Puedes verlos desde la distancia. Viv¨ªa en Petionville, pero era en un lugar muy peque?o y pobre". A los 12 a?os emigr¨® a Francia con su familia, que lleg¨® poco a poco al pa¨ªs europeo. "Mi madre se mud¨® a Par¨ªs porque era una doncella, as¨ª que fue para trabajar en un hotel y con una familia francesa. Trabaj¨® duro, ahorr¨® el dinero y llev¨® a mi hermana all¨ª. Trabaj¨® m¨¢s duro, ahorr¨® y fui yo. M¨¢s tarde fue mi hermano, y despu¨¦s mi padre. No fue toda la familia mud¨¢ndose a la vez, eso es un lujo, significa que puedes hacerlo. En nuestro caso eso no era posible".

M¨¢s adelante sus padres regresaron a Hait¨ª y ¨¦l se qued¨® en Par¨ªs, intentando iniciar una carrera como artista. "Era extremadamente dif¨ªcil, hasta el punto de que casi llegu¨¦ a no tener donde dormir. Por eso tuve que cambiar mi estilo de vida y decid¨ª ir a Espa?a". Lleg¨® a Barcelona en 1992, "en un momento muy emocionante, justo despu¨¦s de los Juegos Ol¨ªmpicos, as¨ª que fue perfecto" y consigui¨® unirse a un teatro musical, La Belle ?poque, que "en ese momento estaba buscando un nuevo bailar¨ªn y yo fui a la audici¨®n". Logr¨® el puesto y se qued¨® dos a?os y medio en la capital catalana.

"All¨ª trabajaba como bailar¨ªn, actor... unas veces ten¨ªa que hacer de mimo, otras bailar, otras cantar, un poco de todo. Es probablemente una de las mejores experiencias de mi vida, porque era lo suficientemente joven como para comprender que estaba construyendo mi trabajo en el teatro cada d¨ªa. Cada d¨ªa ten¨ªamos funci¨®n, as¨ª que estaba consiguiendo mucha experiencia para mi futuro como artista. Y, por supuesto, Barcelona es un sitio es un gran sitio para vivir, la gente es estupenda, la marcha [lo dice en espa?ol], las fiestas..."

La vida de Jimmy Jean-Louis es una sucesi¨®n de saltos hacia lo desconocido, de oportunidades que no ha dejado escapar. Cree que su ¨¦xito es "una combinaci¨®n de fe y perseverancia. Yo excluyo la suerte, porque solo se alude a la suerte despu¨¦s de que la gente ha triunfado, y entonces se dice "quiz¨¢s fue suerte", pero tienes que crearla. "Creo que fue perseverancia y mucha fe, creer en m¨ª mismo". "Cuando llegu¨¦ a Espa?a estaba bastante solo, no hab¨ªa muchas personas negras all¨ª, as¨ª que era uno de los pocos all¨ª. Y entonces decid¨ª ir a Italia para convertirme en modelo, fue otra apuesta, otra oportunidad, otro proceso de aprendizaje".

All¨ª consigui¨® trabajar "para algunos de los principales dise?adores italianos: Valentino, Fendi, Gianfranco Ferr¨¦ y muchos otros. Cada vez se han abierto nuevas oportunidades, y yo, como trabajador, luchador, amo aprender. Cada vez aprendo de la lucha, a veces pierdo, pero a¨²n aprendo algo. Eso es lo que me ayuda, seguir yendo hacia adelante, creo".

En 1994, "el a?o en que Nelson Mandela se convirti¨® en presidente", se traslad¨® a Sud¨¢frica, donde vivi¨® un a?o y tuvo la oportunidad de conocer al m¨ªtico l¨ªder. "Fue en un programa de televisi¨®n al que estaba invitado y ¨¦l era, por supuesto, el invitado principal. En un determinado momento le fui presentado y tuve la oportunidad de hablar con ¨¦l unos pocos minutos, incluso hablamos de Hait¨ª, lo que para m¨ª fue muy emocionante, porque de ni?o aprendes sobre Nelson Mandela, lees sobre su vida. Para m¨ª fue un honor extremo conocerlo y respirar el mismo aire que ¨¦l, escuchar algunas de sus palabras de sabidur¨ªa..."

M¨¢s adelante, Jean-Louis se traslad¨® a Londres, donde continu¨® desarrollando su carrera como modelo. "Despu¨¦s de dos a?os necesitaba intentar otra cosa, y entonces fue cuando pens¨¦ en Hollywood. Pero no fue f¨¢cil. Soy haitiano, tengo pasaporte haitiano, as¨ª que me denegaron el visado cuatro veces. No me permit¨ªan ir a Estados Unidos porque pensaban que, como haitiano, iba a explotar el sistema y quedarme. Pero, afortunadamente para m¨ª, despu¨¦s de[trabajar en] Inglaterra una agencia de modelos me patrocin¨® y me dieron directamente un permiso de trabajo, as¨ª es como termin¨¦ en Am¨¦rica".

La llegada a Hollywood fue "el principio de otra lucha: no conoc¨ªa a nadie; soy muy diferente a todos los dem¨¢s; hablo el idioma con acento; soy negro, lo que restringe; soy haitiano, y ser haitiano no es muy bien recibido all¨ª, as¨ª que ten¨ªa muchos obst¨¢culos diferentes que ten¨ªa que superar antes de llegar a ning¨²n sitio. Pero ten¨ªa fe en m¨ª mismo y perseverancia, sab¨ªa que pod¨ªa hacerlo. Hacer qu¨¦, exactamente, no lo s¨¦, pero siempre cre¨ª que pod¨ªa ofrecer algo diferente en el negocio [del espect¨¢culo], as¨ª que segu¨ª creyendo en m¨ª mismo".

Tras conseguir introducirse en Hollywood como actor cre¨® una organizaci¨®n para ayudar a su pa¨ªs de nacimiento. "Creo que es algo que hay que hacer. Viniendo de Hait¨ª, si t¨² puedes hacer cualquier cosa para ayudar al lugar debes hacerlo, si puedes hacer algo para ayudar a tu familia y amigos debes hacerlo. En mi caso, estando en Hollywood, si puedo hacer algo que ayude a miles o millones de personas, debo hacerlo. Si tengo una voz que puede ser o¨ªda por millones, debo tambi¨¦n usarla, as¨ª que por eso se me ocurri¨® lo de Hollywood unites for Haiti, porque si Hollywood se une puede hacer mucho por Hait¨ª. Empezamos a hacer algunos programas, y despu¨¦s vino el terremoto, que hizo que las cosas fueran extremadamente dif¨ªciles en el pa¨ªs".