California deja sin m¨®vil a sus funcionarios

Jerry Brown se toma el problema del d¨¦ficit muy en serio. Y para empezar a hacerle frente, el nuevo gobernador de California pide ahora a los empleados p¨²blicos que no le cojan demasiado gusto al tel¨¦fono m¨®vil que les paga el contribuyente. Casi la mitad de ellos, es decir, unos 48.000 funcionarios, se van a quedar sin el dispositivo celular de aqu¨ª al 1 de junio.

La original medida se anunci¨® un d¨ªa despu¨¦s que presentara el presupuesto para el ejercicio fiscal 2012, que incluye importantes recortes en el gasto y subidas de impuestos para revertir la degradaci¨®n de las cuentas p¨²blicas. Pero Brown no va a necesitar que el paquete salga adelante en su Parlamento, porque es una orden ejecutiva que tiene efecto inmediato.

Con esta medida, el dem¨®crata esperar ahorrar unos 20 millones de d¨®lares anuales, un pico comparado con los 12.500 millones en los que va a recortar el gasto p¨²blico. "Puede que no parezca que la factura de m¨®vil sea grande, pero gastar esa cantidad, o quiz¨¢s m¨¢s, en tel¨¦fonos celulares no se puede justificar". "Estamos en crisis y hay que hacer ahorros que son razonables", dijo.

El Estado de California paga en este momento las facturas de 96.000 tel¨¦fonos m¨®viles. Brown, que desde hace una semana repite como gobernador del Estado m¨¢s grande del pa¨ªs, dice que le cuesta creer que el 40% de los empleados p¨²blicos necesiten un tel¨¦fono m¨®vil para hacer su trabajo. "Es un n¨²mero de tel¨¦fonos que te deja de piedra", remach¨®.

No solo se eliminar¨¢n cerca de 48.000 tel¨¦fonos. Adem¨¢s, espera dar con v¨ªas para reducir el uso despu¨¦s de la fecha guillotina del 1 de junio. Pero todo este proceso debe hacerse con cuidado, porque los operadores pueden poner importantes penalizaciones si se rompe el contrato antes de la fecha prevista, y ese coste extra podr¨ªa ser mayor que el ahorro que se busca.

Incluso con una reducci¨®n a la mitad de los tel¨¦fonos m¨®viles, uno de cada cinco funcionarios dispondr¨¢ de celular. Eso, insiste Brown, "sigue siendo mucho". La media de cada factura de m¨®vil ronda los 35 d¨®lares mensuales, seg¨²n c¨¢lculos de su Departamento de Finanzas. "Conf¨ªo en que los funcionarios entienda la medida y cooperen" concluy¨® el gobernador.

Al dem¨®crata le va a tocar lidiar con un desajuste, que si no se corrige, alcanzar¨¢ los 25.400 millones en el pr¨®ximo a?o y medio. El ejercicio fiscal arranca el 1 de julio. "Se requieren sacrificios por parte de todos", dijo. El gobernador se niega a seguir con "los trucos presupuestarios de la ¨²ltima d¨¦cada", porque engordan m¨¢s la deuda y ponen en peligro la incipiente recuperaci¨®n.

Y en este ejercicio de responsabilidad fiscal que impera ahora en California, el gobernador quiere implicar tambi¨¦n al ciudadano, con un voto sobre el alza de impuestos. La idea es recaudar 12.000 millones m¨¢s. Si no se aprueba, advierte que habr¨¢ m¨¢s recortes.