El rey saud¨ª anuncia mejoras sociales para evitar el contagio de las protestas

Empujado por las protestas en el vecino Bahr¨¦in, el rey Abdul¨¢ de Arabia Saud¨ª ha anunciado una serie de reformas econ¨®micas coincidiendo con su regreso al pa¨ªs tras someterse a una intervenci¨®n quir¨²rgica en Estados Unidos, seg¨²n ha anunciado la televisi¨®n estatal del reino.

Las reformas prometidas por el jefe del Estado saud¨ª incluyen, entre otras medidas, un aumento del 15% en el sueldo de los funcionarios, el incremento del presupuesto de la Seguridad Social y nuevos beneficios para los propietarios de viviendas. Tambi¨¦n se perdonar¨¢n algunas penas de prisi¨®n para condenados por delitos econ¨®micos. Se contemplan asimismo ayudas para estudiantes en el extranjero.

Las medidas no contemplan en ning¨²n caso reformas pol¨ªticas como la celebraci¨®n de elecciones libres. El reino no tiene un parlamento elegido democr¨¢ticamente y no tolera la disidencia p¨²blica.

El regreso del monarca, de 86 a?os, est¨¢ previsto para este mi¨¦rcoles despu¨¦s de permanecer varios meses en el extranjero para someterse a un exhaustivo tratamiento m¨¦dico. Las calles de Riad est¨¢n ya engalanadas con banderas nacionales y se espera una multitudinaria acogida de la comitiva del rey, cuyo avi¨®n abandon¨® esta ma?ana el aeropuerto de Casablanca rumbo a Riad.

El rey lleva en Marruecos desde el 22 de enero recuper¨¢ndose de la cirug¨ªa que le practicaron en la espalda y vuelve a su pa¨ªs en un momento muy convulso en la regi¨®n. En estos meses se han producido levantamientos populares que han propiciado la ca¨ªda de Ben Al¨ª en T¨²nez y Hosni Mubarak en Egipto. En Libia la situaci¨®n es de m¨¢xima tensi¨®n con el r¨¦gimen de Gadafi acorralado por las protestas y el clamor internacional y sometiendo a sus ciudadanos a una sangrienta represi¨®n. Y en el peque?o estado vecino de Bahr¨¦in, bajo gran influencia saud¨ª, los manifestantes reclaman cambios profundos en la monarqu¨ªa que dirige el pa¨ªs desde hace casi medio siglo.

La estabilidad pol¨ªtica y social en el mayor productor y exportador de petr¨®leo del mundo es una preocupaci¨®n global, ya que Arabia Saud¨ª controla m¨¢s de la quinta parte de las reservas de crudo y es un aliado estrat¨¦gico de Estados Unidos. Pese a su riqueza petrol¨ªfera, Araba Saudi sufre una alta tasa de desempleo, del 10,5% de la poblaci¨®n activa.

Llamada a la movilizaci¨®n

A pesar del clima de descontento social que se han instalado en el mundo ¨¢rabe, las protestas apenas han golpeado por el momento Arabia Saudi. Pero el regreso del rey saud¨ª coincide con un llamamiento a la movilizaci¨®n realizado a trav¨¦s de Facebook y al que por el momento se han sumado cientos de personas. El D¨ªa de la Ira est¨¢ convocado para el pr¨®ximo mes y servir¨¢ para demandar elecciones democr¨¢ticas, mayor libertad para las mujeres y la liberaci¨®n de los presos de conciencia. La p¨¢gina llama a secundar "la revoluci¨®n del anhelo" el pr¨®ximo 11 de marzo. M¨¢s de 460 personas se hab¨ªan unido a esta convocatoria esta ma?ana, pero es imposible saber cu¨¢ntos eran saud¨ªes residentes en el pa¨ªs o si la protesta finalmente cuajar¨¢.

Aunque las revueltas en T¨²nez y Egipto han tenido como motor las redes sociales, activistas en Arabia Saud¨ª han fracasado hasta ahora en sus llamamientos. El ¨²ltimo de ellos, en Riad, no logr¨® sacar a nadie a la calle. Otra protesta que tuvo lugar el pasado mes tras unas graves inundaciones en la ciudad de Jeddah, la segunda m¨¢s importante del pa¨ªs, apenas tuvo repercursi¨®n y fue r¨¢pidamente silenciada.