China cabalga el tigre de los microblogs

El primer ministro chino, Wen Jiabao, suele hacer en sus discursos un uso frecuente de citas y proverbios. Si antes utilizaba ¨²nicamente dichos y pensamientos de los cl¨¢sicos chinos, en los ¨²ltimos a?os ha comenzado a recurrir tambi¨¦n a renombrados intelectuales occidentales. Es un s¨ªntoma de los tiempos que corren, de la globalizaci¨®n de la pol¨ªtica y la econom¨ªa del pa¨ªs asi¨¢tico, donde las nuevas tecnolog¨ªas e Internet juegan cada vez un papel m¨¢s importante.

Dentro de Internet, ocupan un lugar crucial en China las redes sociales, especialmente los servicios de mensajes cortos como Weibo, el m¨¢s popular del pa¨ªs. Este servicio de la compa?¨ªa privada Sina fue creado en 2009 a imagen y semejanza de Twitter, como alternativa m¨¢s f¨¢cil de controlar que la p¨¢gina estadounidense, que est¨¢ bloqueada en el pa¨ªs asi¨¢tico.

Muchos chinos? rechazan los medios de comunicaci¨®n oficiales y utilizan Weibo para informarse y difundir noticias e ideas?

Pero el fen¨®meno Weibo se ha convertido en un tigre dif¨ªcil de domesticar. Los microblogs son una potente herramienta de comunicaci¨®n en China. Gran parte de lo que circula en ellos son cotilleos y comentarios sobre celebridades sin m¨¢s trascendencia; pero tambi¨¦n conforman una extensa red fluvial en la que se almacenan y se propagan el descontento popular, las protestas y las cr¨ªticas contra el Gobierno. Decenas de millones de personas -muchas de las cuales rechazan a los medios de comunicaci¨®n oficiales y su habitual propaganda- los utilizan a diario para informarse y difundir noticias, ideas u opiniones, con una influencia creciente.

El auge de los microblogs tiene su lado positivo para el Gobierno, ya que constituyen no solo un term¨®metro sobre el estado de la opini¨®n p¨²blica sino tambi¨¦n una fuente preciada de informaci¨®n para los responsables de seguridad p¨²blica sobre potenciales movilizaciones.

Inquietud en el poder

Pero en un sistema de gobierno de partido ¨²nico, el alto potencial de esta moderna herramienta de intercambios para acumular descontento y extender posibles protestas inquieta profundamente a los l¨ªderes; en particular, despu¨¦s del papel que redes sociales como Facebook ¨Ctambi¨¦n censurado en China- han jugado en las revueltas en los pa¨ªses ¨¢rabes.

Uno de los proverbios que tanto gustan a los eruditos chinos resume perfectamente la delicada situaci¨®n en que se ha colocado a s¨ª mismo el Gobierno ante el auge de los microblogs: ¡®Qi hu, nan xia¡¯, que viene a significar ¡®Una vez que se cabalga un tigre, es dif¨ªcil bajarse de ¨¦l¡¯.

El Gobierno est¨¢ preocupado por la enorme difusi¨®n que alcanzan los microblogs y ha reforzado los controles de los censores?

Las autoridades est¨¢n tan preocupadas por la fuerza de los microblogs que han movilizado a investigadores y departamentos para que analicen su impacto y las posibles medidas para contrarrestarlo. Los analistas creen que hay en el horizonte nuevas regulaciones; aunque ven poco probable que Pek¨ªn decida clausurarlos totalmente, ya que la medida podr¨ªa desencadenar una ola de descontento popular entre los blogueros mayor que la que pretende evitar con los controles. China tiene la mayor poblaci¨®n de internautas del mundo, 485 millones, entre ellos, 195 millones de usuarios de microblogs registrados a finales de junio. La inmensa mayor¨ªa utilizan Weibo o su rival QQ, de Tencent.

Desde que lleg¨® a China, los dirigentes han tenido sentimientos encontrados con Internet. Por un lado, impulsan su uso, debido a su potencia como herramienta de desarrollo tecnol¨®gico, econ¨®mico y educativo; por otro, lo restringen, para bloquear la libre circulaci¨®n de informaci¨®n. Su sistema de control y filtrado, conocido como ¡®El Gran Cortafuegos¡¯, es uno de los m¨¢s sofisticados del mundo.

Censura a dos pasos

Pero la explosi¨®n del uso de los microblogs ha sorprendido a los gatos sesteando, mientras los ratones se escapaban. Los censores van a remolque. Nada m¨¢s llegar un mensaje, una foto o un v¨ªdeo a los microblogs, los seguidores del usuario pueden reenviarlo, y en minutos, la cascada es imparable. Adem¨¢s, los blogueros utilizan astucias, como palabras alternativas, para evitar los filtros autom¨¢ticos.

Los analistas no dudan de que si se produjera una situaci¨®n de crisis o protestas generalizadas, Pek¨ªn cortar¨ªa en seco el servicio. Pero su problema es qu¨¦ hacer en circunstancias normales. Entre las posibles medidas en estudio para frenar el uso no apropiado -para el Gobierno- de los servicios de mensajes cortos, est¨¢n, seg¨²n los expertos, introducir un retardo entre el momento en que se escribe un mensaje y en que aparece en la Red ¨Clo cual dar¨ªa m¨¢s tiempo para cribar contenidos-, exigir a los usuarios que se identifiquen con su nombre real, y endurecer los requisitos y la concesi¨®n de licencias para operar microblogs, con objeto de hacer su n¨²mero m¨¢s manejable.

Weibo ya ha anunciado que est¨¢ reforzando los controles para evitar la difusi¨®n de ¡°rumores¡±

De momento, Weibo ya ha anunciado que est¨¢ reforzando los controles para evitar la difusi¨®n de ¡°rumores¡±. ¡°Hay muchos rumores e informaci¨®n falsa en Weibo, y esto causar¨¢ grandes desaf¨ªos al Gobierno y a los vendedores en nuestra plataforma¡±, dijo hace unos d¨ªas Charles Chao, director general de Sina. ¡°Algunos veces, los rumores se propagan en Weibo demasiado r¨¢pido, por lo que Sina est¨¢ explorando diferentes mecanismos para ponerles coto¡±, dijo Chao, quien a?adi¨® que han sido creados ¡°equipos caza rumores¡±, cada uno integrado por una decena de personas para supervisar el servicio y detectar ¡°informaci¨®n falsa¡±.

El anuncio se produce despu¨¦s de que en las ¨²ltimas semanas, varios altos l¨ªderes, entre ellos, Li Changchun ¨Cresponsable de Propaganda del Partido Comunista Chino-, hayan visitado las principales empresas de Internet ¨Ccomo Sina, Baidu (buscador) y Youku (v¨ªdeos)- para urgir a sus directivos a que detengan la difusi¨®n de ¡°informaci¨®n falsa y da?ina¡±.

Los internautas consideran que las medidas van destinadas no solo a frenar ¡°rumores falsos¡±, sino toda informaci¨®n que no guste a las autoridades, como esc¨¢ndalos de corrupci¨®n y protestas medioambientales o por abusos de poder, aunque sean verdad. La clave reside en por qu¨¦ tantos chinos creen a pies juntillas los rumores en los microblogs -unos con base, otros sin ella-, mientras desconf¨ªan de lo que dice el Gobierno y a este le preocupa tanto que sus ciudadanos crean esos rumores.