El Ej¨¦rcito de EE UU rescata un barco iran¨ª secuestrado por piratas

Aunque el a?o 2011 acab¨® con intensas fricciones entre Estados Unidos e Ir¨¢n por el control del estrecho de Ormuz, la v¨ªa de acceso al golfo P¨¦rsico, eso no ha impedido a la Marina norteamericana salvar a un peque?o barco pesquero, con 13 tripulantes iran¨ªes, de un ataque por parte de piratas mar¨ªtimos en las aguas del mar Ar¨¢bigo. En la operaci¨®n fueron capturados 15 atacantes, que se hallan bajo la custodia de las Fuerzas Armadas norteamericanas.

La misi¨®n tuvo lugar el 5 de enero. Un helic¨®ptero SH-60S asignado al destructor USS Kidd detect¨® una barcaza sospechosa navegando extremadamente cerca de un peque?o pesquero con bandera iran¨ª, bautizado Al Molai. Casi a la misma hora, los mandos del USS Kidd recibieron una llamada de emergencia del peque?o nav¨ªo iran¨ª, cuyo capit¨¢n aseguraba que hab¨ªan sido atacados y se encontraban retenidos por los piratas desde hac¨ªa un mes.

Si los atacantes pensaron que un destructor con bandera norteamericana no iba a asistir a un peque?o barco iran¨ª, se equivocaron. Inmediatamente, el capit¨¢n del USS Kidd envi¨® un equipo de abordaje al Al Molai. En breves instantes capturaron a los 15 piratas y descubrieron que el capit¨¢n y sus hombres hab¨ªan sido rehenes durante semanas. El abordaje inicial de los piratas se hab¨ªa producido en costas del golfo P¨¦rsico, y los atacantes hab¨ªan usado al Al Molai como nave nodriza para diversas operaciones il¨ªcitas.

¡°Los piratas se hab¨ªan apoderado del Al Molai hace entre 40 y 45 d¨ªas¡±, dijo en un comunicado Josh Schimky, un agente del Servicio de Investigaciones Criminales de la Marina, que se hallaba a bordo del USS Kidd cuando se produjo la operaci¨®n de salvamento. ¡°Eran rehenes, con raciones de alimentos muy limitadas, y creemos que obligados a ayudar en diversas operaciones de pirateo en contra de su voluntad¡­ Cuando abordamos, les ofrecimos comida, agua y tratamiento m¨¦dico. Hab¨ªan pasado por muchas penurias¡±.

15 piratas detenidos

La tripulaci¨®n del Al Molai fue liberada, y los 15 piratas se hallan bajo arresto, despu¨¦s de haber sido transferidos al portaaviones USS John C. Stennis. La Marina presentar¨¢ cargos contra ellos de acuerdo con la legislaci¨®n vigente en aguas internacionales. En 2009, el equipo de ¨¦lite Seals de la Marina aniquil¨® a tres piratas y captur¨® a un cuarto, despu¨¦s de que ¨¦stos hubieran abordado el carguero comercial Maersk Alabama, en las costas del este de ?frica. No hubo bajas norteamericanas.

El USS Kidd forma parte del Grupo de Ataque USS Stennis, que incluye a siete nav¨ªos. Precisamente, Ir¨¢n ha protestado en las pasadas semanas por la presencia de ese grupo en las inmediaciones del Golfo. La escalada en la tensi¨®n militar entre Teher¨¢n y Washington obedece a las sanciones aprobadas por el Congreso y por Barack Obama el mes pasado, por las cuales EE UU penalizar¨ªa a cualquier persona o entidad financiera que hiciera negocios con el banco central de Ir¨¢n, en represalia por los avances en su programa nuclear.