Latinoam¨¦rica mejora la recaudaci¨®n tributaria

Desde noviembre pasado solo los argentinos que pueden justificar sus ingresos ante la agencia tributaria puede comprar d¨®lares, la moneda en la que ahorran desde hace d¨¦cadas. Quien se acerque a un banco o a una casa de cambio del centro de Buenos Aires requiere de una autorizaci¨®n en l¨ªnea de Hacienda para adquirir sus billetes verdes. Sin embargo, alguien que ha ido a una casa de cambio en otros barrios de la ciudad se ha encontrado con otro panorama. ¡°Vengo a comprar d¨®lares¡±, dijo el cliente. ¡°S¨ª, est¨¢ a 4,85 pesos¡±, contest¨® el empleado. ¡°Pero yo quiero comprar d¨®lares en el mercado formal, a 4,38. Tengo autorizaci¨®n de la agencia tributaria¡±, respondi¨® el cliente. ¡°Pero nosotros trabajamos solo con el mercado paralelo¡±, dijo con desparpajo el oficinista. Las llamadas cuevas, las agencias donde se opera el d¨®lar sin controles de Hacienda, ya no est¨¢n escondidas en apartamentos, sino que dan a la calle.

En esta realidad ambigua, de mayores controles, pero de un fraude tributario a¨²n alto, discurre Latinoam¨¦rica. La regi¨®n, en donde siempre se ha dicho que pocos pagan impuestos, ha logrado elevar los ingresos tributarios desde el 14,9% del producto interior bruto (PIB) en 1990 al 19,2% en 2009, seg¨²n destaca un reciente informe de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal), el Centro Interamericano de Administraciones Tributarias (CIAT) y la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE).

El documento atribuye la mejora de la recaudaci¨®n impositiva al fuerte crecimiento econ¨®mico, que se registr¨® sobre todo en la ¨²ltima d¨¦cada, a una mejor gesti¨®n de las administraciones tributarias y a la imposici¨®n de grav¨¢menes a los recursos naturales. Por ejemplo, Argentina ha aplicado altos tributos a la exportaci¨®n de petr¨®leo y materias primas agr¨ªcolas, mientras que pa¨ªses como Per¨² y Chile han elevado las regal¨ªas que pagan las mineras.

¡°A pesar de estas mejoras, siguen existiendo brechas significativas entre Am¨¦rica Latina y los pa¨ªses de la OCDE¡±, afirma el estudio. La media de los de ingresos tributarios en porcentaje del PIB en los pa¨ªses de la OCDE alcanza el 33,8%, frente al 19,2% de los latinoamericanos.

¡°Como los pa¨ªses de la regi¨®n a¨²n disfrutan de condiciones econ¨®micas relativamente fuertes, es el momento de considerar la realizaci¨®n de reformas que generen recursos estables a largo plazo para que los Gobiernos puedan financiar el desarrollo¡±, recomienda el documento. Colombia, Panam¨¢, Honduras, Nicaragua y Ecuador han emprendido recientes reformas tributarias, mientras que Guatemala y Costa Rica han fracasado en el intento. Un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) advierte de que muchos de los Parlamentos latinoamericanos tienen sobrerrepresentadas regiones donde gobiernan partidos cercanos a las ¨¦lites econ¨®micas y eso impide que progresen los proyectos de ley para gravar a los m¨¢s ricos.

En Latinoam¨¦rica los impuestos sobre la renta y los beneficios empresariales alcanzan el 28% de los ingresos tributarios totales de la regi¨®n, despu¨¦s de crecer cinco puntos porcentuales desde 1990, pero a¨²n est¨¢n por debajo del nivel de la OCDE (33%). Los grav¨¢menes al consumo, como el IVA y los que se aplican a las ventas, han subido hasta el 35% del total, frente al 20% en la OCDE. Perdieron terreno los impuestos sobre consumos espec¨ªficos, que representan ahora el 15%. Las contribuciones a la seguridad social apenas suponen otro 15%, frente al 27% en la OCDE.

Entre los pa¨ªses que m¨¢s ¨¦xito han obtenido en la recaudaci¨®n tributaria figuran Brasil, donde los impuestos representan el 32,6% del PIB, y Argentina, con el 31,4%, seg¨²n recoge el informe. En cambio, les queda mucho por hacer a Guatemala, con el 12,2%; Rep¨²blica Dominicana, con el 13,1% y El Salvador y Venezuela, ambos con el 14,4%, seg¨²n advierte el documento conjunto. Hait¨ª apenas recauda impuestos por el 11,7% de su PIB. Otras econom¨ªas grandes afrontan sus propios retos, como Chile (18,4%), Colombia (17,4%), M¨¦xico (11,8%, si se excluyen los ingresos petroleros) y Per¨² (15,9%).

¡°Los recursos fiscales adicionales permiten a los Gobiernos mejorar simult¨¢neamente su competitividad y promover la cohesi¨®n social a trav¨¦s de un mayor gasto en educaci¨®n, infraestructura e innovaci¨®n¡±, se?ala el estudio.

No obstante, no siempre una mayor recaudaci¨®n de impuestos se traduce en una menor desigualdad. Depende de qui¨¦nes los paguen y qu¨¦ destino se les da. ¡°Los sistemas tributarios progresivos y con efecto de mejoras en la distribuci¨®n resultan ser la excepci¨®n en los pa¨ªses de Latinoam¨¦rica¡±, advierten los economistas Jorge Gaggero y Dar¨ªo Rossignolo en una investigaci¨®n publicada por el Centro de Econom¨ªa y Finanzas para el Desarrollo de Argentina. En este trabajo, ambos autores se?alan que el ¨ªndice Gini, de desigualdad social, desciende despu¨¦s del cobro de impuestos en Costa Rica, Panam¨¢, M¨¦xico, Uruguay y Argentina, pero sucede lo contrario en Rep¨²blica Dominicana, El Salvador, Guatemala, Honduras, Bolivia y Per¨².