Manning se reserva la posibilidad de negociar con el Pent¨¢gono

El recluta Bradley Manning, juzgado por sustraer y entregar 700.000 documentos secretos de Estados Unidos al portal de revelaci¨®n de secretos Wikileaks, rechaz¨® declararse culpable o inocente en el primer d¨ªa de su consejo de guerra, en el que se le acusa de alta traici¨®n. Aprovechando un ardid legal, el equipo de abogados de Manning pidi¨® a la juez militar m¨¢s tiempo para aceptar o rechazar una declaraci¨®n de culpabilidad, algo que aun le deja la puerta abierta para llegar a un acuerdo con el Pent¨¢gono y con el Gobierno de Estados Unidos, que paralelamente investigan a Wikileaks y a su fundador, Julian Assange, por la v¨ªa civil.

En el primer d¨ªa de vista preliminar, en diciembre, el abogado civil de Manning, David Coombs, ya hab¨ªa dado indicaciones de que el Gobierno podr¨ªa haberle ofrecido al soldado un pacto para combinar los cargos y rebajar la pena m¨¢xima, que de momento es la cadena perpetua. ¡°El Departamento de Justicia podr¨ªa ofrecerle a mi cliente que se declare culpable, para llegar a un pacto por el que se le rebaje la condena si testifica contra Assange¡±, hab¨ªa dicho Coombs. Posteriormente, el letrado pidi¨® que se combinen los 22 cargos presentados en tres, y que la pena m¨¢xima se reduzca a 30 a?os.

Desde el a?o pasado, un gran jurado de Virginia est¨¢ investigando por la v¨ªa civil las filtraciones de Wikileaks, que han afectado a los Departamentos de Defensa y Estado. Una de las personas de inter¨¦s en esas pesquisas es Assange, el fundador de Wikileaks, que se halla bajo arresto domiciliario en Londres, a la espera de una decisi¨®n judicial sobre una solicitud de extradici¨®n de la fiscal¨ªa de Suecia, que quiere juzgarle por agresi¨®n sexual. EL PA?S public¨®, junto a otros medios, los documentos secretos de Wikileaks relativos a la diplomacia norteamericana y al centro de detenci¨®n de Guant¨¢namo.

En el primer d¨ªa del consejo de guerra a Manning, el Ej¨¦rcito revel¨® la identidad de la jueza que instruye el caso. Se trata de la coronel Denise Lind, exprofesora de la Universidad Nacional de Defensa. A diferencia de en la vista preliminar, la defensa no cuestion¨® su imparcialidad. En 2010, Lind presidi¨® el juicio del coronel Terry Lakin, que se neg¨® a ser destinado a Afganist¨¢n por considerar que su comandante en jefe, Barack Obama, no hab¨ªa nacido en EE UU, un predicamento com¨²n en la ultraderecha norteamericana. La juez conden¨® a Lakin a seis meses de prisi¨®n y a ser expulsado de filas.

De los 22 cargos que la fiscal¨ªa militar ha presentado contra Manning, el m¨¢s grave es el de alta traici¨®n, o asistencia al enemigo. En la vista preliminar, el Pent¨¢gono aport¨® como prueba una serie de materiales propagand¨ªsticos de Al Qaeda en la Pen¨ªnsula Ar¨¢biga que citaban los documentos de Wikileaks como documentaci¨®n crucial para la planificaci¨®n y ejecuci¨®n de ataques terroristas contra EE UU.

La defensa no refut¨® en ning¨²n momento que Manning hubiera filtrado los documentos. Por el contrario, se centr¨® en retratar al recluta como una persona inestable y atormentada por su transexualidad, que deber¨ªa haber sido apartada de filas por sus superiores, antes de efectuar las filtraciones. En abril, el propio presidente, Barack Obama, dijo de Manning en un acto electoral que ¡°ha violado la ley¡±, unas declaraciones que generaron pol¨¦mica, por haber sido efectuadas antes de que se hubiera celebrado juicio.

El crimen de alta traici¨®n se castiga habitualmente con la pena m¨¢xima de muerte. Sin embargo, cuando el Ej¨¦rcito de Tierra, al que est¨¢ afiliado el recluta Manning, fij¨® la fecha de hoy para el inicio del consejo de guerra, decidi¨® sustituirla por la cadena perpetua, a petici¨®n de la fiscal¨ªa. Si es condenado, Manning pasar¨¢ el resto de sus d¨ªas en la prisi¨®n militar de m¨¢xima seguridad de Fort Leavenworth, Kansas, por donde han pasado criminales de guerra como Charles Graner, condenado por los abusos de la c¨¢rcel iraqu¨ª de Abu Ghraib.

El soldado Manning fue arrestado en mayo de 2010 en Irak, despu¨¦s de confesarle al hacker norteamericano Adrian Lamo que, desde su puesto de analista de inteligencia, hab¨ªa sustra¨ªdo documentos secretos de las redes SIPRNet y CIDNE y se los hab¨ªa entregado a Wikileaks. Lamo delat¨® a Manning ante el FBI, que a su vez alert¨® al Ej¨¦rcito. La juez Lind debe decidir ahora cu¨¢ndo comenzar¨¢n a comparecer los testigos en el juicio. La defensa ha pedido que sea, como muy tarde, en junio. La acusaci¨®n ha propuesto agosto. Manning cumpli¨® ayer 635 d¨ªas de arresto preventivo.