El hijo de Rupert Murdoch deja la presidencia de News International

El incesante goteo de esc¨¢ndalos que vienen arrastrando los medios escritos propiedad de Rupert Murdoch en los ¨²ltimos meses ha acabado traduci¨¦ndose en la dimisi¨®n de su hijo y delf¨ªn como m¨¢ximo responsable de la divisi¨®n brit¨¢nica de su imperio multimedia. Con su salida de la presidencia ejecutiva de News Internacional, confirmada este mi¨¦rcoles, James Murdoch dilata cuanto menos la ambici¨®n de suceder al magnate, quien a los 81 a?os ha retomado las riendas del grupo en el Reino Unido para apartar al hijo de los focos medi¨¢ticos.

El repliegue de James Murdoch, de 39 a?os y hoy instalado en Nueva York tras abandonar de forma definitiva su residencia londinense, ha sido escalonado. Hace cinco meses abandon¨® los consejos de administraci¨®n de los diarios The Sun y The Times, despu¨¦s de haber declarado en dos ocasiones ante una comisi¨®n parlamentaria que investig¨® la ¨¦tica de la prensa de las islas (la primera, junto a su progenitor) y de haber cerrado en julio el dominical News of the World, acusado de perpetrar m¨¢s de dos mil pinchazos telef¨®nicos para obtener exclusivas. La investigaci¨®n derivada de aquel caso, que preside el juez Leveson, sigue todav¨ªa hoy su curso, cuando ya lleva acumulados decenas de testimonios de los afectados, muchos de ellos receptores de indemnizaciones millonarias, a cargo del grupo Murdoch

Un nuevo frente se ha abierto para News International en las ¨²ltimas semanas, a ra¨ªz de la detenci¨®n de una decena de personas, diez de ellas periodistas de The Sun, sospechosos de sobornar a polic¨ªas, miembros del ej¨¦rcito y del Ministerio de Defensa a cambio de informaci¨®n. Mientras la Polic¨ªa Metropolitana prosigue sus pesquisas sobre lo que ha definido como ¡°una cultural de pagos ilegales¡±, la redacci¨®n del diario ha protagonizado un conato de rebeli¨®n ante la decisi¨®n de Rupert Murdoch de crear una comisi¨®n interna para vigilar las pr¨¢cticas period¨ªsticas de sus empleados. Finalmente, el magnate ha recurrido a t¨¢ctica habitual del palo y la zanahoria, optando por reincorporar a los sospechosos hasta que no se presenten cargos formalmente contra ellos.

Porque el empresario de origen australiano y nacionalizado estadounidense, si bien se declara dispuesto a colaborar con la justicia para salvar la cara, tambi¨¦n necesita tener un equipo compacto en The Sun, que la semana pasada lanzaba su primera edici¨®n dominical (The Sun on Sunday) como sustituto del News of the World y su media de 2,6 millones de lectores. Es el octogenario Rupert Murdoch, un hombre cortejado indistintamente por laboristas y conservadores antes de la crisis de su grupo, y no su v¨¢stago quien se ha instalado en la capital brit¨¢nica para dirigir el lanzamiento de la nueva cabecera.

James permanece como presidente de la plataforma digital BSkyB (de la que le grupo Murdoch posee el 39%), un medio poderosos que cuenta con 8 millones abonados en las islas gracias a los derechos casi exclusivos de las retrasmisiones de la liga inglesa de f¨²tbol y otras for¨¢neas. Rupert Murdoch lo design¨® sucesor en 2007, despu¨¦s de la espantada a Australia (por motivos desconocidos) de su hijo mayor, Lachlan, y no est¨¢ dispuesto a que los esc¨¢ndalos que arrastra el grupo aniquilen sus expectativas. En un comunicado emitido este mi¨¦rcoles, ha subrayado que James ¡°seguir¨¢ asumiendo diversas ¨¢reas corporativas, con especial atenci¨®n a la televisi¨®n de pago y las operaciones internacionales¡±.

Paul Connew, un antiguo responsable del News of the World , ha resumido de este modo para la BBC la posici¨®n del magnate: ¡°En un futuro no muy lejano se esperan duras cr¨ªticas del comit¨¦ parlamentario (que presentar¨¢ un informe) contra James Murdoch, y lo que ha hecho su padre es b¨¢sicamente retirarlo de la primera l¨ªnea de fuego¡±.