Los art¨ªfices de la fuga de los periodistas de Bab Amro

¡°Hemos perdido la comunicaci¨®n con los activistas sirios en Bab Amro. No tenemos noticias de ellos desde hace 36 horas. Es un agujero negro¡±. Ricken Patel, de 35 a?os, habla desde Nueva York. Es el director de Avaaz, la organizaci¨®n de activistas que ha adquirido visibilidad despu¨¦s de que colaboraran en coordinar la evacuaci¨®n de Homs de los cuatro periodistas occidentales que quedaron atrapados bajo el bombardeo de las tropas de Bachar el Asad. ¡°Tememos que se est¨¦ escribiendo all¨ª el peor cap¨ªtulo de los cr¨ªmenes contra la humanidad cometidos por el r¨¦gimen sirio¡±.

El reportero Javier Espinosa, corresponsal en Oriente Pr¨®ximo de El Mundo, logr¨® huir de ese agujero negro. ¡°Salimos en un convoy de unas 50 personas: ni?os, mujeres y una veintena de heridos, alguno en muy mala situaci¨®n. Paul Conroy [periodista del Sunday Times] pod¨ªa andar, pero apoy¨¢ndose en otro, y Edith [Bouvier] iba en camilla. Se sale por la noche, porque hay menos francotiradores que por el d¨ªa. ?bamos en coches hasta un sitio donde te dejan para que cruces las l¨ªneas andando¡±, cuenta por tel¨¦fono desde L¨ªbano.

¡°El problema es que se pasa muy cerca de las posiciones del Ej¨¦rcito sirio y hay que hacerlo en completo silencio. Es muy dif¨ªcil no hacer ruido en un grupo tan grande. Los ni?os estaban asustados e hicieron ruido. Paul iba muy adelantado y le perd¨ª de vista. Yo tambi¨¦n me adelanto, pero espero a Edith, que avanzaba muy despacio, y a William [Daniels]. Pasaron unos 15 minutos y de pronto empezaron a disparar much¨ªsimo y todo el mundo se puso a correr y a huir como pudo. Yo me qued¨¦ escondido con dos heridos. Est¨¢bamos en absoluta oscuridad, perdidos¡±. Espinosa relata que estuvieron cerca de una hora agazapados junto a unos ¨¢rboles. ¡°Cuando cesaron los disparos, empec¨¦ a darme cuenta de que el camino era el mismo por el que hab¨ªa entrado¡±, recuerda. ¡°Solo sab¨ªa una cosa: que el ?j¨¦rcito quedaba a la izquierda. Los dos heridos y yo empezamos a andar campo a trav¨¦s hacia la derecha, sin saber a d¨®nde ¨ªbamos, sobre los campos sembrados. Cuando llev¨¢bamos dos kil¨®metros caminando, vimos una casa¡±.

All¨ª les ayudaron a escapar: ¡°Nos montamos cuatro en una moto, el conductor, los heridos y yo, y salimos hacia un check-point del Ej¨¦rcito Sirio Libre¡±. Despu¨¦s, les llevaron a dos casas seguras, luego a otra aldea y al final abandonaron el pa¨ªs primero en coche y de nuevo en moto. ¡°Lo m¨¢s dif¨ªcil fue salir de Homs¡±, recalca Espinosa. Dos de los colegas de profesi¨®n con los que estuvo en Bab Amro, la reportera Bouvier, herida en una pierna, y el fot¨®grafo Daniels fueron recibidos este viernes cerca de Par¨ªs por el presidente franc¨¦s, Nicolas Sarkozy.

Avaaz desempe?¨® un papel clave en la evacuaci¨®n al crear un nudo de comunicaciones desde el exterior de Siria para que las dos redes de activistas sirios con las que colaboran pudieran comunicarse entre s¨ª. Esta organizaci¨®n dice contar con 13 millones de ciberseguidores, y subraya que no solo se dedica a lo que despectivamente se conoce como clickactivismo: apoyar una causa ¡ªremota o cercana, desde evitar la deforestaci¨®n de la Amazonia o a pedir listas electorales sin imputados por corrupci¨®n en las ¨²ltimas elecciones en Espa?a¡ª firmando un manifiesto o una adhesi¨®n a una petici¨®n virtual.

Su implicaci¨®n en Siria pasa tambi¨¦n por ayudar a que los periodistas entren y salgan del pa¨ªs o a organizar el pase clandestino de medicinas. En los dos ¨²ltimos meses han ayudado a introducir bolsas de sangre, vacunas contra el t¨¦tanos y equipamiento m¨¦dico. ¡°Trabajamos con redes locales de activistas¡±, explica Patel. ¡°Hace muy poco, como el paso oculto de medicinas y periodistas se ha vuelto m¨¢s complicado, en ocasiones los activistas han recibido ayuda de las redes de contrabando comercial. Algunas llevan generaciones pasando mercanc¨ªas por la frontera¡±.

Patel hace hincapi¨¦ en que el protagonismo lo tienen los sirios, los activistas. ¡°Nosotros participamos con ellos en el debate de las operaciones, pero ellos toman la decisi¨®n final y asumen los riesgos. Son incre¨ªblemente valientes y eficaces¡±. Pone el ejemplo de Abu Hanin, un estudiante y activista de 26 a?os que ha coordinado el centro de prensa de Homs, donde murieron Marie Colvin y R¨¦mi Ochlik. ¡°Nuestro ¨²ltimo contacto con ¨¦l fue hace 36 horas desde Bab Amro, cuando nos dijo que las tropas estaban sitiando el barrio. Nos dijo su ¨²ltima voluntad y su testamento, y nos dio la localizaci¨®n exacta de los cad¨¢veres de Colvin y Ochlik para que la Cruz Roja pudiera recuperarlos¡±, explica.

Avaaz ha contribuido a que los sirios puedan contar su historia al mundo. Colaboran con 200 de ellos proporcion¨¢ndoles tel¨¦fonos por sat¨¦lite y m¨®viles seguros para que puedan colgar sus v¨ªdeos e informar de lo que ocurre en su pa¨ªs. Les ense?an a documentar las historias para que los medios de comunicaci¨®n reciban un mensaje veros¨ªmil: una fecha, un lugar, una descripci¨®n de donde fueron tomadas las im¨¢genes.

Pese a que Avaaz ha abanderado la salida del pa¨ªs de los periodistas atrapados en Bab Amro, activistas sirios que coordinan la ayuda desde fuera ceden el peso de las operaciones a los Comit¨¦s Locales Sirios, grupos de activistas en el terreno, y al Ej¨¦rcito Libre Sirio, formado por militares desertores. ¡°?Avaaz? D¨¦jame consultarlo, pero no me suena¡±, responde un ciudadano sirio natural de Idlib, donde vivi¨® los primeros 10 meses de revuelta. ¡°Tanto la log¨ªstica como la operativa¡±, explica este activista desde el anonimato, ¡°est¨¢ dirigida por grupos de cinco personas relacionadas con los militares desertores; grupos como Al Faruk o Los revolucionarios de Bab Amro¡±. ¡°Ellos¡±, contin¨²a este sirio, ¡°atacan para dejar una v¨ªa libre y poder salir como pas¨® con los reporteros¡±. Mazen Yaghi, sirio residente en Bruselas, explica que gran parte del material que llega a Siria proviene de pasillos de contrabando en las fronteras de Turqu¨ªa y L¨ªbano . ¡°Y una vez en Siria son grupos peque?os, como el de Jaula Dunia, en Hama, los que la distribuyen¡±.

Avaaz, coinciden las personas consultadas, tiene un peso medi¨¢tico. ¡°Se les conoce porque denuncian y porque tienen contacto con los Comit¨¦s Locales¡±, cuenta desde Madrid un miembro de la Asociaci¨®n de Apoyo al Pueblo Sirio. ¡°Puede que hayan coordinado desde L¨ªbano a algunos de sus contactos, pero los que se juegan la vida son los sirios¡±.