Santorum gana en las primarias republicanas de Alabama y Misisipi

Dando de nuevo muestra del d¨¦bil liderazgo de Mitt Romney en las primarias republicanas, su principal competidor en la contienda, Rick Santorum, gan¨® anoche los comicios de Alabama y Misisipi, coloc¨¢ndose en la posici¨®n de poder disputarle seriamente la condici¨®n de favorito en las pr¨®ximas elecciones. Romney, de hecho, qued¨® tercero en ambos Estados, por debajo de Santorum y de Newt Gingrich, en el peor resultado posible para su campa?a. El exgobernador de Massachusetts venci¨® en Hawai, un Estado con poco peso que otorga pocos delegados.

¡°Lo hemos vuelto a lograr¡±, dijo anoche Santorum a sus votantes, en un mitin celebrado en otro Estado sure?o, Luisiana, que celebra comicios el 24 de marzo. ¡°Todos los miembros del aparato han apoyado a la otra parte. Nadie esperaba el triunfo del hijo de un minero de Pensilvania, excepto vosotros, que hab¨¦is trabajado muy duro por nosotros, porque cre¨¦is en un pa¨ªs seguro y pr¨®spero, con ciudadanos libres y con un mercado libre, y en la solidez de la familia y la centralidad de la fe en la vida p¨²blica¡±.

En Misisipi, con el 99% de los votos escrutados, Santorum gan¨® con el 33%. Gingrich se coloc¨® segundo, muy de cerca, con el 31%. Romney se qued¨® por debajo, con el 30%. En Alabama, la distancia de Santorum fue mayor. Con el 98% de las papeletas contadas, obtuvo el 35%. Gingrich y Romney empataron con el 29%, con este ¨²ltimo candidato logrando 1.800 votos menos. Santorum, el exsenador que apela al voto m¨¢s conservador, acumula ya nueve victorias, frente a las 18 de Romney, que sigue teniendo m¨¢s delegados, m¨¢s de 450, seg¨²n el recuento de Real Clear Politics.

La noche de ayer le sirvi¨® tambi¨¦n a Gingrich como una poderosa raz¨®n para mantenerse en la contienda. ¡°La idea, defendida por los medios de comunicaci¨®n, de que la victoria de Mitt Romney es inevitable se ha desmoronado¡±, dijo el expresidente de la C¨¢mara de Representantes en un mitin en Alabama. ¡°Los candidatos conservadores hemos conseguido el 70% de los votos. Y si a alguien se le considera el l¨ªder en esta contienda, y sigue quedando tercero en las primarias, no es en realidad ning¨²n l¨ªder¡±.

Desde que comenzaran las primarias, en enero, Santorum ha ganado sobre todo en Estados s¨®lidamente conservadores, viveros de votos republicanos como los propios Alabama y Misisipi, adem¨¢s de Misuri, Oklahoma y Tennessee. Romney ha cimentado su d¨¦bil liderazgo en triunfos en Estados dem¨®cratas, como Massachusetts o Michigan, o independientes, como Florida y Ohio. Al ganar en ese ¨²ltimo Estado, en el llamado supermartes, logr¨® tomar brevemente la iniciativa, solo para ver como Santorum ganaba los tres ¨²ltimos comicios a los que se present¨®: Kansas, el s¨¢bado, y los dos de ayer.

Romney opt¨® por no dar un discurso anoche, dando indicios de que ya esperaba una derrota en ambos Estados. En lugar de eso, puso rumbo a Nueva York para tomar parte en actos de recaudaci¨®n de fondos. ¡°Lo que importa son los delegados¡±, dijo previamente tras un mitin en Misuri. ¡°Eso nos acerca aun m¨¢s a la cifra m¨¢gica¡±.

Necesita 1.144 delegados para asegurarse la candidatura. Dispone ya de m¨¢s de un tercio de ellos. Su campa?a hab¨ªa recordado, antes de que cerraran las urnas, que el reparto de delegados en Alabama y Misisipi ser¨¢ proporcional, por lo que en realidad cada candidato se llevar¨¢ aproximadamente un tercio de ellos de cara a la Convenci¨®n Nacional Republicana de agosto.

La victoria de Santorum, sin embargo, tiene un gran peso simb¨®lico, y le coloca como favorito del voto conservador y de facciones radicales del Partido Republicano, como el Tea Party. Fuentes de la campa?a de Romney calculan que durante al menos dos meses no alcanzar¨¢ esa ¡°cifra m¨¢gica¡±, de la que el propio candidato hablaba y que necesita para dar por terminada la contienda. Y en esos dos meses, Santorum promete seguir interponi¨¦ndose en su camino.