Romney triunfa en las primarias de Illinois y se consolida como l¨ªder

El exgobernador de Massachusetts Mitt Romney consigui¨® anoche un importante avance en las primarias republicanas al ganar en Illinois, su victoria n¨²mero 21 de un total de 32 comicios. Adquiriendo un aire de inevitabilidad que puede debilitar a sus contrincantes en la contienda, Romney ya acumula 560 delegados, casi la mitad de los 1.144 que necesita para asegurarse la nominaci¨®n.

"Es la hora de decirlo clara y brevemente: basta ya. Ya nos hemos hartado", dijo Romney anoche en un discurso en que celebr¨® su triunfo y en el que critic¨® duramente al presidente Barack Obama. "Sabemos que nuestro futuro es m¨¢s prometedor que los problem¨¢ticos d¨ªas que estamos viviendo. Nosotros creemos en Am¨¦rica, y merecemos un presidente que crea en nosotros y que crea en Am¨¦rica".

Con solo el 19% del voto escrutado, Romney fue declarado ganador por las principales cadenas informativas de EE UU. Finalmente, obtuvo el 46,7% de las papeletas; el exsenador por Pensilvania Rick Santorum logr¨® el 35%, y el congresista por Tejas Ron Paul se hizo con el 9,3%. En los pasados d¨ªas, Romney se centr¨® en hacer campa?a en Chicago y sus suburbios, ya que hasta ahora ha tenido buenos resultados en zonas urbanas con votantes moderados e independientes.

De hecho, seg¨²n las encuestas a pie de urna, Romney gan¨® entre los votantes que se definieron como independientes, moderados o conservadores. Santorum, por su parte, se llev¨® el voto de los que se describieron como muy conservadores. Adem¨¢s, un 47% de los votantes que se definieron como evang¨¦licos opt¨® por Santorum, seg¨²n el sondeo de CNN. Los afiliados a la fa cat¨®lica, como Santorum, optaron mayoritariamente por Romney, que es morm¨®n.

Santorum, que es el principal competidor de Romney, seguir¨¢ acumulando en las pr¨®ximas semanas algunas victorias, seg¨²n las encuestas. Es probable que gane el s¨¢bado en Luisiana, un Estado socialmente conservador. Hasta la fecha ha ganado nueve primarias, auspiciado por votantes m¨¢s a la derecha, que se identifican con su defensa del matrimonio tradicional y su oposici¨®n al uso de anticonceptivos y al aborto.

En diversos actos electorales previos a las primarias de anoche, Santorum dijo que era su intenci¨®n llegar hasta la Convenci¨®n Nacional Republicana que se celebrar¨¢ en agosto en Tampa, Florida. Su insinuaci¨®n de que podr¨ªa disputarle la nominaci¨®n a Romney mientras se celebre ese c¨®nclave, donde la candidatura ya deber¨ªa estar decidida, le ha granjeado las cr¨ªticas de diversos l¨ªderes del Partido Republicano.

Pero probablemente, lo que m¨¢s da?o le hizo a Santorum en Illinois fueron unas declaraciones de ¨¦l mismo. El lunes dijo en un mitin que no le importa el porcentaje de personas desempleadas del pa¨ªs, que se sit¨²a en el 8,3%. ¡°No me importa cu¨¢l va a ser la tasa de desempleo. No me importa. Mi campa?a no depende de tasas de desempleo o de ¨ªndices de crecimiento¡±, dijo. ¡°Los conservadores no creemos en que sea el Gobierno el que tiene que crear empleos¡±.

Tras sus victorias en Estados s¨®lidamente dem¨®cratas, como Illinois, Massachusetts o Michigan, y en otros m¨¢s independientes, como Ohio o Florida, Romney se consolida como el preferido por los electores moderados del Partido Republicano, y se perfila como un candidato con m¨¢s posibilidades de disputarle en noviembre la presidencia a Barack Obama que Santorum o Gingrich.