Francia se aleja de la OTAN en Afganist¨¢n

La ausencia de Fran?ois Hollande en los discursos que este lunes pronunciaron en la sesi¨®n plenaria de la OTAN el presidente Barack Obama y el secretario general de la organizaci¨®n, Anders Fogh Rasmussen, fue el mejor indicador de que esta poderosa alianza militar afronta un futuro sin Francia en Afganist¨¢n, quiz¨¢ incluso un futuro con menor participaci¨®n de ese pa¨ªs en pr¨®ximas operaciones en otras partes del mundo.

Hollande entr¨® en la sala de la sesi¨®n justo despu¨¦s de que Obama y Rasmussen hubiesen concluido sus intervenciones. Era la ¨²nica silla vac¨ªa en esos momentos. Los periodistas autorizados a estar presentes en ese lugar escucharon decir al ministro de Asuntos Exteriores franc¨¦s, Laurent Fabius, "tenemos que explicar las cosas", una posible referencia a la necesidad de justificar la ausencia, al menos ante los anfitriones, Estados Unidos y la propia organizaci¨®n de la OTAN. Posteriormente, el ministro de Defensa franc¨¦s, Jean-Yves Le Drian, coment¨® a la prensa que Hollande hab¨ªa tenido dos reuniones bilaterales por la ma?ana, con el presidente de Polonia y con el secretario general de la ONU, y que eso ocasion¨® el retraso.

Cuando el presidente franc¨¦s entr¨® en la sala, convers¨® unos minutos con la canciller alemana, Angela Merkel, antes de tomar su asiento. La sesi¨®n de ayer estuvo ¨ªntegramente dedicada a Afganist¨¢n. Hollande ha confirmado en esta cumbre su intenci¨®n de retirar todas las tropas francesas, algo m¨¢s de 3.000, a finales de este a?o, rompiendo la unidad con la que ha sido ratificado aqu¨ª el plan de retirada inicialmente propuesto por EE UU.

La OTAN seguir¨¢, pues, adelante en Afganist¨¢n sin Francia, o al menos con un papel secundario para ese pa¨ªs, puesto que Hollande prometi¨® a Obama en Washington que podr¨ªa seguir contribuyendo a la misi¨®n en Afganist¨¢n "por otros medios". La ¨²ltima fase de la guerra, como estaba previsto, consiste en una transici¨®n del papel de la OTAN de fuerzas de combate al de fuerzas de apoyo en 2013 y el cese definitivo de participaci¨®n militar en 2014. "En la medida en que el Ej¨¦rcito afgano sea m¨¢s fuerte, nuestras fuerzas se ir¨¢n reduciendo", dijo Rasmussen.

El presidente franc¨¦s ha colocado a la OTAN al borde de una dif¨ªcil crisis pol¨ªtica

Francia no esperar¨¢ a ese momento. Aunque, en su d¨ªa, el entonces presidente franc¨¦s, Nicolas Sarkozy, se comprometi¨® con el calendario que concluye en 2014, Hollande ha corregido ese compromiso y ha colocado, pol¨ªticamente, a la OTAN al borde de una dif¨ªcil crisis. Militarmente, la aportaci¨®n francesa en Afganist¨¢n no es ya relevante de cara al futuro. En una perspectiva m¨¢s amplia, la OTAN ha sobrevivido muchos a?os sin la participaci¨®n de Francia en su estructura militar. Pero, pol¨ªticamente, la posici¨®n de Hollande abre algunos interrogantes sobre si la OTAN podr¨¢ jugar en el futuro un papel como el que ha tenido recientemente, por ejemplo, en Libia.

Probablemente, solo el hecho de que Obama fue informado personalmente por Hollande de la retirada anticipada de Afganist¨¢n, y que entre los dos presidentes parece haber surgido una buena comunicaci¨®n, ha evitado que la decisi¨®n provoque males mayores. El presidente norteamericano no se refiri¨® ayer a la postura de su colega franc¨¦s, pero s¨ª defendi¨® la vigencia de la misi¨®n en Afganist¨¢n y su car¨¢cter internacional, que es lo mismo que criticar el paso dado por Hollande.

Par¨ªs solo mantendr¨¢ un papel secundario en el pa¨ªs centroasi¨¢tico

"Se trata de una misi¨®n internacional", manifest¨® Obama, "y lo es porque la regi¨®n y el mundo tienen un profundo inter¨¦s en un Afganist¨¢n estable, seguro y que no vuelva a ser la base de ataques contra otras naciones". El presidente norteamericano aludi¨® tambi¨¦n a la necesidad de completar la misi¨®n, de no abandonarla precipitadamente, porque "esta es la ¨²nica forma de preservar el duro trabajo que se ha hecho hasta ahora".

Tanto Obama como Rasmussen sostuvieron el compromiso que la comunidad internacional tiene asumido con el pueblo afgano. Ambos dijeron que abandonar ahora a ese pa¨ªs, despu¨¦s de m¨¢s de una d¨¦cada de guerra, ser¨ªa una irresponsabilidad por parte de la OTAN. El presidente del Gobierno espa?ol, Mariano Rajoy, se limit¨® a expresar su ¡°respeto¡± por ¡°la decisi¨®n de Francia¡±, pero advirti¨® de que la posici¨®n del Gobierno espa?ol sigue siendo: ¡°En Afganist¨¢n entramos juntos y saldremos juntos¡±.

Obama asume un riesgo con la prolongaci¨®n de la guerra durante un a?o m¨¢s. Este conflicto es ya muy impopular en EE UU, y su extensi¨®n puede perjudicar al presidente de cara a las elecciones de noviembre. Aunque pierda intensidad, como ha advertido el jefe de las tropas internacionales en Afganist¨¢n, general John Allen, todav¨ªa habr¨¢ combate a lo largo del a?o que viene y el pr¨®ximo. Todav¨ªa morir¨¢n soldados norteamericanos y a¨²n pueden producirse graves reveses militares.

No va a ser f¨¢cil mantener la unidad de la OTAN en esas condiciones. Se ha conseguido en esta cumbre. La retirada francesa no ha dado lugar a la desbandada masiva que se tem¨ªa. M¨¢s de 50 pa¨ªses siguen a¨²n comprometidos con la misi¨®n. Pero, seguramente, con poca fe. Asumido ya que no se va a conseguir una transformaci¨®n radical de Afganist¨¢n, no es f¨¢cil seguir encontrando razones para combatir. Obama considera que s¨ª, que a¨²n se pueden crear en ese pa¨ªs condiciones favorables para crear cierta estabilidad en el futuro, que, seg¨²n sus propias palabras, "el Afganist¨¢n de hoy es radicalmente diferente al de hace una d¨¦cada".

Las tropas de la OTAN que permanezcan en Afganist¨¢n el a?o pr¨®ximo continuar¨¢n combatiendo a los rebeldes talibanes, aunque la iniciativa la lleve el Ej¨¦rcito afgano, precis¨® esta noche en la cumbre atl¨¢ntica de Chicago el jefe de las fuerzas internacionales en Afganist¨¢n, el general norteamericano John Allen.

¡°Es importante dejar claro que el tr¨¢nsito de misi¨®n de combate a misi¨®n de apoyo [lo que ocurrir¨¢ a mediados de 2013] no significa que nuestros soldados dejen de combatir; seguir¨¢n implicados en la guerra¡±, declar¨® el general Allen mientras los jefes de Estado y de Gobierno de la OTAN discuten la fase final de la guerra, la que debe dar lugar a la retirada definitiva a finales de 2014.