Tony Blair defiende su cercana relaci¨®n con Rupert Murdoch

El ex primer ministro brit¨¢nico Tony Blair ha defendido este lunes la cercan¨ªa de su relaci¨®n con el magnate Rupert Murdoch y ha definido como ¡°una revoluci¨®n¡± el acercamiento del Partido Laborista de cara a las elecciones de 1997 a medios como The Sun y The Times, que en a?os anteriores hab¨ªan apoyado abiertamente al Partido Conservador, frustrando las aspiraciones laboristas de volver al poder que hab¨ªan perdido a finales de los a?os setenta.

Blair ha hecho estos comentarios en la primera parte de su comparecencia ante la llamada comisi¨®n Leveson, que desde noviembre investiga el comportamiento ¨¦tico de la prensa brit¨¢nica a ra¨ªz de las escuchas ilegales del desaparecido tabloide News of The World. Sus estrechas relaciones con Rupert Murdoch y hasta qu¨¦ punto estas han podido condicionar sus funciones como primer ministro centran el inter¨¦s de la comparecencia de Blair, que ha admitido que tom¨® ¡°la decisi¨®n estrat¨¦gica de no enfrentarse a la prensa¡±.

El pol¨¦mico ex primer ministro admiti¨® la importancia que para ¨¦l ten¨ªa conseguir el apoyo de Murdoch, pero ha asegurado tambi¨¦n que no hubo un pacto con ¨¦l para favorecerle en las decisiones que pudiera tomar un eventual Gobierno laborista y que siempre se le dejaron claras las diferencias que hab¨ªa entre el laborismo y Murdoch en materias como Europa o la visi¨®n social de la pol¨ªtica econ¨®mica.

La comisi¨®n est¨¢ en la tercera fase de sus investigaciones, centrada en las relaciones entre la prensa y los pol¨ªticos, tras haber empezado en noviembre indagando en las relaciones entre la prensa y el p¨²blico ¡ªprestando especial atenci¨®n entonces a las escuchas y potenciales comportamientos ilegales¡ª y haber abordado despu¨¦s las relaciones entre la prensa y la polic¨ªa.

Estos dos primeros cap¨ªtulos est¨¢n siendo investigados tambi¨¦n por la polic¨ªa y el viernes pasado se produjo la detenci¨®n numero 30 en relaci¨®n al esc¨¢ndalo del News of The World. Scotland Yard arrest¨® a una mujer de 37 a?os, que se cree es una antigua periodista del tabloide, en el marco de las investigaciones por supuestos sobornos a polic¨ªas y otros empleados p¨²blicos.

La semana pasada, uno de los principales aliados de Blair en el Nuevo Laborismo, el varias veces exministro y tambi¨¦n excomisario europeo, Peter Mandelson, ya neg¨® en su comparecencia ante la comisi¨®n Leveson que hubiera habido un pacto entre Murdoch y Blair, aunque admiti¨® que se podr¨ªa discutir sobre si esas relaciones llegaron a ser ¡°m¨¢s estrechas de lo que hubiera sido recomendable¡±.

Antes, en abril, el exdirector de Comunicaci¨®n de Downing Street en tiempos de Blair, Alistair Campbell, neg¨® tambi¨¦n la existencia de un pacto antes de las elecciones de 1997, en las que el influyente y tradicionalmente proconservador The Sun pidi¨® el voto para los laboristas. Campbell neg¨® tambi¨¦n que Murdoch influyera en la decisi¨®n de Blair de apoyar la invasi¨®n de Irak en 2003. Precisamente, el asunto de la implicaci¨®n del Reino Unido en Irak fue utilizado por un hombre presente en el tribunal para increpar a Blair. "Criminal de guerra", le espet¨® al exgobernante. El individuo fue reducido por los agentes presentes en la sala y llevado a su exterior.

Por una vez, sin embargo, la comparecencia de de Blair, que se espera que dure varias horas, puede quedar pronto eclipsada por la de un pol¨ªtico de rango muy inferior, pero en activo. Al menos, de momento. Este jueves que viene comparecer¨¢ tambi¨¦n ante la comisi¨®n Leveson el actual ministro de Cultura, el conservador Jeremy Hunt. Hunt est¨¢ en el ojo del hurac¨¢n por sus cada vez m¨¢s evidentes v¨ªnculos con el grupo Murdoch.

Su posici¨®n se ha convertido en m¨¢s delicada despu¨¦s de que la semana pasada se difundiera en la comisi¨®n un memorando enviado por Hunt al primer ministro David Cameron en el que el ministro defiende la conveniencia de dar luz verde a la pretensi¨®n de Rupert Murdoch de hacerse con el 100% de la plataforma de televisi¨®n BSkyB, de la que posee el 39%. La operaci¨®n acab¨® frustr¨¢ndose al estallar el esc¨¢ndalo de las escuchas ilegales.

Sus opiniones no tendr¨ªan m¨¢s importancia si no fuera porque Cameron le transfiri¨® a Hunt la decisi¨®n sobre esa operaci¨®n despu¨¦s de que el ministro hasta entonces a cargo, el liberal-dem¨®crata Vince Cable, fuera grabado por periodistas que se hac¨ªan pasar por estudiantes haciendo declaraciones contra Murdoch. Esa falta de imparcialidad llev¨® al Gobierno a impedir que Cable fuera el ¨¢rbitro de la operaci¨®n, por entender que no era imparcial.

El problema para Hunt, y en realidad sobre todo para Cameron, es que ese memorando era anterior a la decisi¨®n de que fuera ¨¦l quien llevara el caso. Es decir, que Cameron sab¨ªa que Hunt no era totalmente imparcial porque ten¨ªa de entrada una posici¨®n favorable a Murdoch. Ya antes de conocerse ese detalle hab¨ªan trascendido documentos que demostraban una relaci¨®n sospechosamente estrecha entre un lobista de Murdoch y un asesor del ministro, que oblig¨® a ese asesor a dejar su cargo.

El primer ministro se ratific¨® el viernes en su decisi¨®n de encargar el asunto a Hunt con el argumento de que es ¡°irrelevante¡± comparar las declaraciones de Cable y las opiniones de Hunt porque ¡°la clave no es lo que [Hunt] hab¨ªa dicho en el pasado sino c¨®mo estaba haciendo su trabajo¡±. Sin embargo, el memorando acrecienta las sospechas de que el primer ministro, que manten¨ªa estrech¨ªsimas relaciones con Murdoch y sobre todo con su mano derecha en Londres, Rebekah Brooks, no hizo m¨¢s que intentar hacerle la vida m¨¢s f¨¢cil al magnate australiano y favorecer sus intereses en el mercado brit¨¢nico.