El Congreso de EE UU declara en desacato al fiscal general

En medio de una fuerte divisi¨®n pol¨ªtica, la C¨¢mara de Representantes de Estados Unidos ha votado a favor de declarar en desacato al fiscal general, Eric Holder, por negarse a entregar documentos secretos relacionados con una operaci¨®n de tr¨¢fico de armas en M¨¦xico. Esta votaci¨®n, que cont¨® con el respaldo un¨¢nime de los republicanos, supone al mismo tiempo un castigo para Barack Obama, que la semana pasada hab¨ªa usado sus privilegios presidenciales para retener esos documentos. Es la primera vez en la historia que la C¨¢mara adopta una medida similar contra quien encabeza el Departamento de Justicia. Esta sanci¨®n no necesita ser refrendada por el Senado.

La iniciativa fue adoptada por 255 votos a favor y 67 en contra. Muchos dem¨®cratas, incluida su l¨ªder, Nancy Pelosi, decidieron ausentarse de la votaci¨®n por considerarla una medida de car¨¢cter puramente pol¨ªtico con intenci¨®n de perjudicar a Obama a cuatro meses de las elecciones presidenciales.

El propio Holder declar¨® poco despu¨¦s de la votaci¨®n que ¨¦sta ¡°es la culminaci¨®n lamentable de lo que ha sido una investigaci¨®n pol¨ªticamente motivada en un a?o electoral¡±. Un portavoz de la Casa Blanca coincidi¨® con ese juicio.

Tras esta votaci¨®n, la C¨¢mara de Representantes, dominada por los republicanos, intentar¨¢ forzar por v¨ªa judicial la entrega de esos documentos, lo que puede dar lugar a¨²n a una larga batalla jur¨ªdica de final imprevisible.

La ins¨®lita actuaci¨®n del Congreso est¨¢ relacionado con un caso que se se conoce gen¨¦ricamente como Fast and Furious (r¨¢pido y furioso), el nombre que la Agencia para el control del Tabaco, Alcohol y Armas de Fuego (ATF), una rama del Departamento de Justicia, dio a una operaci¨®n de introducci¨®n de armas en M¨¦xico para seguir la pista que podr¨ªa llevarles hasta los capos de los carteles de las drogas.

La votaci¨®n es la culminaci¨®n lamentable de lo que ha sido una investigaci¨®n pol¨ªticamente motivada en un a?o electoral¡± Eric Holder

Es conocido que esos ej¨¦rcitos privados mexicanos se nutren de armamento en este lado de la frontera, donde comprar una un fusil o una ametralladora es tan f¨¢cil en algunos Estados como comprar un caf¨¦. Se calcula que unas 2.000 armas cruzan diariamente de forma ilegal la l¨ªnea divisora entre M¨¦xico y EE UU.

Esa fue precisamente la cantidad que, aparentemente, la ATF introdujo en 2009 con la esperanza de llegar hasta los ¨²ltimos responsables de ese tr¨¢fico. La operaci¨®n concluy¨® en un fiasco cuando se comprob¨® que una de esas armas hab¨ªa acabado sirviendo para asesinar a un agente de la polic¨ªa fronteriza norteamericana.

A partir de ah¨ª, los republicanos, capitaneados por el presidente del comit¨¦ de Supervisi¨®n del Gobierno en la C¨¢mara de Representantes, Darrell Issa, iniciaron una investigaci¨®n para la que solicitaron documentos a Holder. ?ste, al principio, neg¨® la existencia de Fast and Furious, pero despu¨¦s acab¨® poniendo en manos del Comit¨¦ 7.600 papeles relacionados con ese episodio.

No los que quer¨ªa Issa, quien cree ver en todo este asunto un intento de parte de la Administraci¨®n de limitar la venta de armas en los Estados de la frontera con M¨¦xico. Ante la presi¨®n de los republicanos, Obama, hasta ese momento ajeno al conflicto, tuvo que involucrarse, y el pasado d¨ªa 20 hizo uso por primera vez de sus privilegios presidenciales para mantener los papeles reservados. El martes mismo hubo un ¨²ltimo intento de negociaci¨®n entre la Casa Blanca y los republicanos para evitar la votaci¨®n de este jueves, pero ese intento fracas¨® y ahora se ha producido un choque entre poderes constitucionales que puede ser delicado de manejar.

La ins¨®lita actuaci¨®n del Congreso est¨¢ relacionado con un caso que se se conoce gen¨¦ricamente como 'Fast and Furious'

Desde el punto de vista legal, los republicanos no tienen muchas posibilidades de llegar muy lejos. Aunque la votaci¨®n favorable de la C¨¢mara deber¨ªa dar lugar al nombramiento de un fiscal independiente para resolver el conflicto, en situaciones anteriores no se ha nombrado ese fiscal o ¨¦ste siempre ha acabado reconociendo el derecho del Gobierno a mantener ciertos secretos.

Desde el punto de vista pol¨ªtico, sin embargo, se crea una situaci¨®n muy dif¨ªcil para Holder e inc¨®moda para Obama. Retener documentos, por mucho que est¨¦ justificado por lo delicado de la materia que tratan ¨Cy esta lo es por m¨²ltiples razones de seguridad y de pol¨ªtica exterior-, crea siempre una imagen de uso arbitrario del poder que no es lo m¨¢s recomendable en periodo electoral.

Muchos creen ver en este asunto la mano de la Asociaci¨®n Nacional del Rifle (NRA), el poderoso lobby de defensa de las armas, que hab¨ªa pedido a los congresistas que votaran a favor de la reprobaci¨®n de Holder, anunci¨® que observar¨ªa el comportamiento de cada cual y adverti¨® que actuar¨ªa en consecuencia. La NRA, que comparte la sospecha de que Obama pretendi¨® usar Fast and Furious para limitar las armas de fuego, es uno de los mayores contribuyentes a las campa?as electorales. Precisamente, los ¨²nicos 17 congresistas que votaron a favor de la reprobaci¨®n pertenecen a Estados de fuerte implantaci¨®n de la NRA y pelean por una dif¨ªcil reelecci¨®n en noviembre.